面孔：最重要的非言语社交信息

但凡我们说一个“事物”在心理学上有重要性，那么它很有可能具有以下三个特征：有进化上的意义，有社会交往的意义，并且需要大脑特殊处理方式。面孔毫不含糊地占全了这三种重要性，它的重要性显而易见。

面孔在社交中的重要性，在读到本书之前，也许你根本察觉不到。就好比我们往往要在肌肉拉伤的时刻，才能通过肌肉的疼痛体会到它的作用。对绝大多数健康的人来说，面孔识别与生俱来，很难体会到它有多重要。要想了解面孔在生活中的意义，我们不妨接着看例子。

设想我们正身处这样一个场景：你是一位原始部落的猎手，这一刻你正跟随着几位猎手捕猎野猪。经过一个夜晚的追捕，受伤的野猪已经达到了它的生理极限。你们按部就班，暗中包围了受伤的野猪，只等族长授意。你们需要沟通很多捕猎的细节，却不能发出声音惊吓到猎物。在那个没有手机的原始年代，“无声的沟通”是否可行？答案是肯定的——只要互相瞥一眼，你们就能判断对方是不是自己人；只要点一点头，你们就能够了解到其他猎手也在等待这个时机；只要微微一笑，你们就能知道所有人都准备好了；只要一个眼神，你们就知道应该冲锋了。你们连身体都不用动一下，就能够无声地交流信息，就是这么简单。面孔是一种最为重要的非言语类社会信息来源。正因为拥有了社会价值，所以面孔在我们人类的进化历史上至关重要。

也许你不觉得面孔有什么特殊之处：包含多层次信息的事物很多啊，为什么面孔最重要？(www.xing528.com)

我有一位从事汽车行业的朋友，看汽车可以说是他每天最重要的工作。他看汽车和我看汽车完全是两码事，汽车对他来说就像面孔对我来说一样重要——每一辆汽车都蕴含着方方面面的信息，无论是汽车的品牌、哪一年哪一代的款式、磨损情况、需不需要保养，甚至司机的驾驶风格，他只要花上一两分钟观察，就能看个八九不离十。面部识别和汽车识别既有相似之处，又有巨大的区别：面孔传递了许多社交的需求，是我们生活中必不可少的一部分；进化的压力让我们负责面孔识别的专属脑区活跃起来，久而久之，一套独特的面孔识别法便形成了。那么，为什么我们没有进化出针对汽车的识别法？因为汽车出现在近代，无法辨别各类汽车并不受到人类进化的驱使，因此并非每个人都会拥有一套专用于汽车的识别法。总而言之，我们的大脑会帮助我们挑选“进化课程”——识别不清楚汽车不要紧，但是识别不清楚面孔会带来很大的麻烦，在进化的驱使下，识别面孔成为人人都要学会的“必修课”，识别汽车就只是汽车行业从业者的“选修课”了。

面孔的特殊不仅在于每天我们都要和它们打交道，也在于面孔本身对于人类就无与伦比：在吸引力方面，研究发现，新出生的小婴儿更喜欢看面孔，它们不仅吸引人的注意力，还几乎能传递人际交往中所有重要信息。在识别方式方面，我们对于面孔的识别方式与其他的视觉识别截然不同，在“硬件（大脑区域）”方面，面孔识别会使大脑内广泛分布的多个系统协同工作，在“软件（大脑处理方法）”方面，大脑对面孔的解码也随着“硬件”的增多而更加复杂。在独有性方面，有的病人即便有着极为严重的大脑损伤（几乎不能辨识生活中的物体甚至文字），但由于某部分大脑区域完整，他依旧能够判断面孔。多个方面的实例都告诉我们，同样是视觉刺激，面孔的重要程度和复杂程度都远超其他物体。