落叶乔木，高10-25m，胸径约50cm，可达1m，分枝粗大，
树皮灰褐色至黑灰色，表面有深纵向沟裂，木栓层发达，柔软，内皮鲜黄色。
奇数羽状复叶，对生，小叶5-13枚。花单性，雌雄异株，为圆锥状聚伞花序。花小，黄绿色。浆果状核果球形，有特殊香气与苦味 ，成熟时呈黑色，内有种子2-5粒。花期5-6月，果期9-10月。
落叶乔木，高10-12m。
树皮外层棕褐色或灰褐色，甚薄，无木栓层，内层黄色；
小枝粗壮，光滑无毛；叶对生，单数羽状复叶；7-15，叶片薄革质，长圆状披针形至长圆状卵形，通常两侧不对称。
花单性，紫色，雌雄异株；花序顶生圆锥形；
浆果状核果近球形，直径l-1.5cm，密集成团，熟后紫黑色，内有种子5-6粒；
种子黑褐色，长卵形。花期5-6月，果期10-11月。
又名峨眉黄柏。主要区别是叶轴和叶柄无毛，或稍有疏短柔毛；小叶片卵状长圆形，先端为窄的渐尖。基部阔楔形，两面无毛。花序较大，疏散。果轴与果枝细小，果疏生。
（一）对环境条件的要求
黄檗能耐严寒，喜温和、湿润的气候环境。黄檗适宜于常年平均温度15-25℃、年降水量1200 mm、海拔＜2000 m的山地丘陵湿润生态区。
温度：黄檗能耐-36 ℃低温和较耐大气干旱，在极端高温达39 ℃、空气相对湿度40%、降水量216 mm、蒸发量1600 mm，在有灌溉条件的情况下能正常生长。黄檗抗高温的能力：成年树＞幼苗，长龄幼苗＞短龄幼苗。幼树易遭冻害，嫩梢易受晚霜为害，致使分叉，干形不良。(www.xing528.com)
水：黄檗忌干旱和怕涝，土壤干旱使黄檗种予丧失发芽力，幼苗生长非常缓慢，幼苗和成年树在湿润环境条件下生长发育良好。
光：黄檗宜稍荫蔽的环境，苗期稍耐阴，成年树喜阳光。刚出土幼苗怕强光，长出真叶后逐渐解除怕强光的特性。野生常于河岸、肥沃的谷地、低山坡、阔叶混交林等，多生长在避风而又稍为荫蔽的山间、河谷及溪流附近，或混生于杂木林中，如在强烈日光照射或空旷的环境下种植，则生长不良，甚至会形成矮树和伞形树冠。但峨眉黄柏宜稍向阳的环境，成年树及幼苗生长迅速，成树早，适宜作为速生优质品种。南川黄柏与武隆黄柏宜稍荫蔽的环境。
喜土层深厚、肥沃、富含腐殖质、排水良好的微酸性或中性沙壤土。黄檗能耐轻度盐碱，瘠薄的土壤种植，根系发育差，植株生长缓慢。
（二）生长发育习性
黄檗为速生树种，根系较深，抗风、抗寒力强。1-2年幼苗即可出圃，5年以上的树即可开花结果，15-25年为成材期。
幼苗无分枝，根系发达，主根明显，入土深，须根少。东北地区（沈阳）年生长期165-175 d。西南地区（四川）年生长期185-200d。
黄檗为雌雄异株，需生长10年左右才能开花结实，树龄在15年以上的结实量很大。熟的果实留在树上，常被鸟啄食，种子随粪便传播。果实、种子均含有挥发油，脱粒较难。
种子千粒重13-18 g，以川黄柏＞关黄柏，种子寿命＜2年。
黄檗以干皮和枝皮入药，在夏秋季即可剥皮。
黄檗为半肉质根类植物。采用速生密植新技术，尤其是在三年生峨眉黄柏的根皮产量及其浸出物、生物碱的收率和产量显著超过传统种植20年的峨眉黄柏干皮（张兴国等，1996）。川黄柏各品系比较试验统计结果见表20-3。
表20-3 川黄柏栽培品系苗木与传统种植黄柏比较试验统计结
注：1.离地面10cm处测定茎基直径；2.试验（测产）小区面积33 m2，株行距30cm×15cm；3.以传统种植峨眉黄柏为对照，置信区间P=95%；表中字母表示P＜0.05差异显著性。（张兴国等，1996）
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