豪威尔斯：美国现实主义文学的奠基人

威廉·狄恩·豪威尔斯（William Dean Howells, 1837-1920）是举世公认的美国现实主义文学的理论奠基人和倡导者，其文学理论影响了整个20世纪的美国文学。

在他60年的职业生涯中，创作了约100部作品，涉及小说、戏剧、散文、游记、文学批评及自传等各种体裁，其中《赛拉斯·拉法姆的发迹》（The Rise of Silas Lapham, 1885）是他的代表作。其他主要作品包括《现代婚姻》（A Modern Instance, 1882）、《时来运转》（A Hazard of New Fortune's, 1890）、《小阳春》（Indian Summer, 1886）、《牧师的职责》（The Minister's Charge, ）、《安妮·基尔伯恩》（Anne Kilborn, 1888）、《从利他国来的旅客》（A Traveller from Altruia, 1894）、《穿过针眼》（Through the Eye of the Needle, 1907）、《批评与小说》（Criticism and Fiction, 1891）和《小说创作与小说阅读》（Novel-Writing and Novel-Reading, 1899）。

豪威尔斯不仅在创作上开美国现实主义之先河，而且在理论上作出了重大贡献。在《批评与小说》以及一些文章和演讲中，他指出现实主义在于表现生活的一般性，而不是特殊性；优秀的作品应该表现社会生活的普通特点，尤其是在自然状态下的心态，而不是照相式地再现生活。他在担任《大西洋月刊》的主编时，积极提倡现实主义，主张小说表现平凡的实际生活，而不主张描写异常的巧合和离奇的结局。他的演讲稿《小说创作与小说阅读》比较系统地阐述了他心目中的现实主义理论。他认为忠于生活是小说的崇高任务，而这方面的典范首推托尔斯泰。他还十分重视作者与读者的关系，强调小说家的使命就是让读者通过小说中的真实描写来了解现实社会。为确保做到这一点，他要求小说家把自己既当成作者，又当成读者。

豪威尔斯的现实主义主张是针对浪漫主义创作方式提出来的。他认为浪漫主义是空洞和虚假的产物，使人们忘记现实生活，忘记生活中人们应当关心的事和承担的责任。在他看来，只有把平日社会中发生的事件和人物“忠实地描写下来”，才能创造出真正的文学。这种反映人类现实的主张在他的《批评与小说》一书中得到了最清楚的表述：“我承认，首先得关注并运用反映人类现实的标准来判断一部有创造性的作品。在运用任何其他标准之前，我们要问一问：作品是真实的吗？它真实地反映了男男女女的实际生活吗？真实地反映了他们生活的主旨、脉搏和原则了吗？”豪威尔斯就是以这种忠实反映现实的原则来处理当时的社会问题和政治问题的。他不太关注那些彬彬有礼、衣冠楚楚、说话斯文的中产阶级青年，而把目光投向了工人、农民、雄心勃勃的商人、流浪汉、妓女和普通士兵。比如，《塞拉斯·拉法姆的发迹》写的是一个靠剥削矿工发财致富的暴发户。批评界一般认为，该书充满了“敏锐的观察”和“善意的批评”。(www.xing528.com)

豪威尔斯提倡小说促使人们思考，进而促进人的自我改造和完善。他反对狄更斯式的、带有强烈批判锋芒的写作手法，认为那是丑化现实生活。到了19世纪80年代后期，资本主义社会动荡不安，豪威尔斯认为“竞争的资本主义”已不能令人满意，“应代之以社会主义。”在这种思想的指导下，他创作了长篇小说《时来运转》（1890），描写一家杂志的“社会主义者”与华尔街老板在对待工运问题上的“观点上的分歧”。他的作品总体上反映了内战以后的社会生活现实图景，反映了人们的内心感受。豪威尔斯在作品中不仅只是揭露社会的阴暗面，也展现了生活中“微笑的一面”，因此他对美国现实生活的描述呈现出比较乐观的倾向，其表现之一是：作品常常会在皆大欢喜的气氛中结束。

在豪威尔斯的推动下，美国现实主义发展得十分迅速，很快就成为当时占主导地位的文学潮流。