马克·吐温在现实主义文学中的地位

马克·吐温（Mark Twain, 1835-1910）原名塞缪尔·郎荷恩·克莱门斯（Samuel Langhorne Clemens），是美国现实主义文学的奠基人之一。他勤奋多产，不仅精于长篇小说，而且擅长中短篇小说。跟其他现实主义作家一样，他善于抨击生活中的各种丑恶，不过这种抨击又别具一格：他往往把社会的阴暗面夸张放大，呈现给读者，从而引起读者的憎恶感。他以幽默著称，但是这种幽默经历了一个从轻快调笑到辛辣讽刺的发展阶段，这似乎与美国从“自由”资本主义发展为帝国主义的过程不无关系。马克·吐温早期对社会进步较为乐观，这时期的作品充满了轻松、诙谐的格调。尽管如此，它们的主题都是非常严肃的。例如，1870年发表的短篇小说《竞选州长》读来常常让人捧腹大笑，但是他的幽默背后隐藏着对虚假民主这一现实的担忧。他的语言风格标志着他对美国文学的特殊贡献，而这种风格深深地扎根于社会土壤。马克·吐温后期作品的基调逐渐发生了变化，诙谐、滑稽的成分越来越少，冷静严峻的笔端饱含着作家对现实生活的不满与愤恨。

19世纪70年代至90年代中期，马克·吐温开始在作品中探讨一些更为深刻的社会问题。他的第一部长篇小说《镀金时代》（The Gilded Age, 1873）就是在这一时期诞生的。小说围绕兴建城市、铺设铁路等投机发财事件，写出了南北战争以后经济迅速发展的“美国梦”进行曲——发财狂潮席卷了一切，投机像瘟疫一般弥漫，金钱主宰了一切，每个人都抱着一夜暴富的幻想，整个社会贪污成风，诈骗、贿赂和诈骗的行为司空见惯。小说题目“镀金时代”形象地勾勒出这个时代的特征：表面的繁荣犹如镀了金的废铜烂铁。这一标题如今已经成了美国内战后勃兴时期带贬义的代名词。除了《镀金时代》，马克·吐温在这一时期相继发表的还有举世闻名的“姐妹篇”《汤姆·索耶历险记》（The Adventures of Tom Sawyer, 1876）和《哈克贝利·费恩历险记》（The Adventures of Huckleberry Finn, 1884），以及《王子与贫儿》（The Prince and the Pauper, 1881）、《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》（A Connecticut Yankee in King Arthur's Court, 1889）以及《败坏了哈德莱堡的人》（The Man That Corrupted Hadleyburg, 1900）等。这些作品都深刻地揭露并批判了社会现实，比如《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》对封建制度、迷信无知和专制特权等都进行了抨击。这一时期还需一提的是《艰苦岁月》（Roughing It, 1872）：作为一部自传体小说，该书生动地反映出那个时代的美国人探索文化的强烈愿望，这种愿望常常表现为仔细的观察和记录。(www.xing528.com)

马克·吐温是现实主义文学的代表性人物，他对美国文学的贡献主要表现在写作题材、语言风格和写作技巧上，在美国文学史上起到了承前启后的作用。众所周知，由于深受英国文学的影响，在美国建国后的很长一段时间内，美国作家们几乎都处于英国文学传统的“阴影”笼罩之下，无论是欧文（Washington Irving, 1783-1859）和霍桑（Nathaniel Hawthorne, 1804-1864），还是爱伦·坡（Edgar Allan Poe, 1809-1849）等，都摆脱不了英国作家的风格技巧，而马克·吐温的功绩正是在于他打破了这个局面，把他自己家乡及其风土人情放在故事的最前沿，用西部地区普通人中常见的幽默、充满美国俚语的口语体、特殊的故事演绎方式闯出了一条新路。马克·吐温最重要的创作源泉是密西西比河以及他在河上的生活，他的作品散发着浓郁的乡土气息。事实上，他是第一个将文学创作“美国化”的作家，因而被誉为“美国文学史上的林肯”。这种“美国化”本身就是渗透着现实主义精神。