萨克雷对现实主义文学的贡献：现实主义文学定义

萨克雷（William Makepeace Thackeray, 1811-1863）曾被一些批评家看作唯一能与狄更斯分庭抗礼的英国19世纪现实主义小说家。《名利场》（Vanity Fair, 1847-1848）是他的成名之作。他用逼真而动人的文笔，揭露出政治和社会的真相。他擅长于描写中等阶级的每个阶层，其中包括鄙视一切的大股东、商业气十足的绅士、小本经营的店掌柜，以及律师手下的小书记。

萨克雷常把自己比作逗人嬉笑的小丑，却又觉得自己在逗人笑乐之外另有责任：“在咧着大嘴嬉笑的时候，还得揭露真实。总不要忘记：玩笑虽好，真实更好，仁爱尤其好。”不论萨克雷写作时是否开着玩笑，他一定尽他所知来描摹真实，实现自己的任务，即描写“真实”，宣扬“仁爱”。用他自己的话说，描写真实就“必定要暴露许多不愉快的事实”，因此他一贯反对粉饰现实。确实，他的每一部小说都把锋芒指向了弱肉强食的资本主义世界，在那里唱主角的尽是些没有道义、没有情分的人，他们的所作所为常常令人吃惊。读者在吃惊之余，更能体会到这些行为的现实含义。

不过，他笔下的人物不是简单化的好人或坏人，而是有深刻内心活动和鲜明个性的人物。例如，《名利场》中的利蓓加、罗登、别德·克劳莱太太、毕脱爵士和蓓翠·霍洛克斯等人物都写得非常活。我们不妨来看一下蓓翠·霍洛克斯（外号为“缎带姑娘”）这一人物的刻画：作为老毕脱家佣人头儿的女儿，她本来地位十分低下，连见了做小买卖的还得称他们为“先生”，可是她凭借跟老头子鬼混的关系，俨然“成了女王的克劳莱大厦的管家娘子，对佣人们神气活现，而且非常苛刻”；她甚至突然富得让人眼红，在银行“立了存折”，并“把佣人们公用的小马车霸占过来，独自坐着上教堂做礼拜。家里佣人有不中她的意的都歇了生意”。且不说她在毕脱家中实际地位的迅速转变，她改变身份／名号的速度也耐人寻味：在老头子还未认真地考虑娶她做续房之前，她就已经“吩咐所有的下人都叫她‘太太’或‘夫人’”。我们知道，维多利亚时期流行着有关“进步”的宏大叙述，与之相伴而行的是一种近乎病态的速度意识。萨克雷刻画出的霍洛克斯小姐这一形象，实际上是对“进步”话语的辛辣讽刺。(www.xing528.com)

萨克雷生活的时代，恰逢虚假风气盛行，文学界也不例外，其表现之一是写小说的往往不顾所写内容是否有现实基础，或者是否有现实意义。萨克雷对此深恶痛绝，因此写了《名作家的小说》（1847），主张小说应当描摹真实，以此戏仿嘲笑那些在市场上走红的小说。他的代表作《名利场》在许多地方突破了当时写小说的常规，特别注重在创作方法上的真实原则。他深谙细节描写之道，看似普通琐事，经他描摹，便于点点滴滴中散发出艺术魅力。在那个时候，能够与之比肩的也只有法国的司汤达和巴尔扎克。因此，在英国小说史上，他可以称得上是首创者。这些细节描写至今仍然是《名利场》立足于英国现实主义小说之林的主要原因之一。

此外，萨克雷还以建造宏大的小说结构见长。他所设计的叙事结构足以容纳浩瀚的社会全景，《名利场》和《纽克姆一家》是这方面最好的例证。他的叙事风格也必须一提：在讲故事时，叙事者的口吻显得亲切随便，或幽默、或哀婉，且夹叙夹议、冷嘲热讽，形成了一种独特的风格。