形成阶段至完善阶段：意识流小说发展历程

意识流小说从形成到完善大致经历了两个阶段，前后刚好半个世纪。

第一阶段：以法国意识流小说为主的形成期和尝试期，即从杜夏丹（1861—1949）的《月桂树被砍掉了》（1887年）到普鲁斯特（1871—1922）的《追忆似水年华》第一卷（1913年），历时26年。《月桂树被砍掉了》是世界文学史上第一部真正的意识流小说，书中首次运用了现代意义上的内心独白去表现主人公隐微的意识活动，将读者引入人物的精神世界，取得了与传统小说迥然不同的艺术效果。《追忆似水年华》这部意识流长篇巨著共分七卷，书中大胆运用了柏格森和弗洛伊德的理论，以内心独白等意识技巧来反映世纪交替时期法国中上层阶级的心理状态。普鲁斯特还打破了钟表时间的羁绊，让心理时间与之彼此交融、渗透，这种时空的颠倒错置恰当地强调并渲染了人物意识的流动性与跳跃性。

第二阶段：以英美意识流小说为主的发展期和成熟期，即从理查森的《人生历程》第一卷（1915年）到乔伊斯的《芬尼根的苏醒》（1939年），历时24年。作为英语国家第一部意识流小说，《人生历程》着重探索了女性的精神世界与心理变化。理查森摈弃传统意义上的故事情节，采用了第三人称叙述，以间接内心独白的方式揭示了女主人公米丽安·亨特森对外部世界和周围人物的心理反应。《人生历程》的问世宣告了英语意识流小说的诞生，也为其进入鼎盛时期铺平了道路。乔伊斯的《芬尼根的苏醒》是西方评论界争议很大的一部意识流作品，乔伊斯本人曾戏称该小说将“使评论家至少忙上三百年”。《芬尼根的苏醒》背离了文学创作的传统与规范，以其独具匠心的时空安排、令人费解的杜撰新词以及内涵丰富的象征手法创造出意识流小说中绝无仅有的“梦语”，将该体裁类的文学推向极致。(www.xing528.com)

在这半个世纪的辉煌时期里，意识流小说以其前所未有的深度与广度忠实地记载了西方世界的动荡与变迁。自20世纪40年代起，意识流小说的创作开始逐渐衰落。随着乔伊斯与伍尔夫等作家的相继去世，理查森和福克纳等作家先后淡出文坛，英美意识流小说由盛转弱，日渐式微。由于没有杰出的继承者，意识流小说光彩夺目、风靡一时的日子也渐行渐远了。然而，乔伊斯、伍尔夫和福克纳对世界文坛所做的巨大贡献是毋庸置疑的。经过他们的勇敢开拓与大胆实践，西方现代主义文学终于达到了它的艺术顶峰。