一
南京历来是“青、石、太”（青阳、石埭、太平）皖茶专销市场，特别是太平尖茶曾在南京茶叶市场盛极一时。一度时期，太平茶商称雄南京茶市。
皖南是重要的产茶基地，对外地销售有南北两路。南路经屯溪沿新安江销往杭州、上海等地，北路经泾县沿青弋江到芜湖，下长江抵南京，销往扬州、北京等地。明清时，南京是徽茶重要的集散地。
太平县（现黄山地区）地处黄山北麓，太平湖畔，盛产茶叶。当地产的茶两叶抱一芽，牙尖与叶尖长度相齐，称为“尖茶”。明代即有此茶在南京销售，《儒林外史》有“上好的雨水毛尖茶”的描写。
光绪初年（1875）太平县桃村有位精通武艺的人，曾到南京参加三次大比武和内试，中武举人，此人性情豪爽，仗义疏财，在南京结交了不少名流巨贾。他发现南京人久知“太平茶”质高味醇，求购殷切，萌生了办茶行的心愿。他以每年向县衙缴300大洋为条件，取得了开办茶庄的请柬（执照），在当地开了7家收购茶叶的茶行，同时在南京开设了10家茶庄。一时，桃村被称为“小南京”，而南京人则以喝到太平茶为时尚。
20世纪二三十年代，有更多的太平茶商来南京开设茶庄，最多时达50多家，当时就有“十个茶商九徽商，七个来自太平县山乡”的说法（图7-2）。南京市场上，年销售太平茶叶20000多担。太平茶商在南京茶叶市场十分活跃，以太平茶商为主成立了南京茶叶公会，还设立了太平会馆，《白下琐言》载：“金陵五方杂处，会馆之设甲于他省，太平在甘雨巷。”[1]太平茶商中不少人跻身南京商界名流。有“南京茶市台柱子”之誉的苏锡岱，在夫子庙、下关等处开设多家茶庄，资本雄厚，还办了通汇钱庄和安徽旅宁公学，他曾出任南京商会总会会长。号称“太平第一茶商”的刘敬之，在家乡开三门茶庄，他帮助新四军，周恩来、叶挺、史沫特莱等人住过他家。他在南京开设规模较大的茶栈，曾被公推为南京茶叶公会主席。
图7-2 太平茶商在南京开设茶庄
二
太平人开茶庄，其店名很有特点。太平茶商在家乡有业儒耕读的传统，他们来南京开茶庄，从“泰和茂盛元丰祥，仪德同吉裕隆昌”这类的吉利字中，取一两个字眼作店名，以祈求茶客远悦近来、茶庄生意兴隆、资本年年充裕，如“泰昌”“同裕”“天祥”“德生”，都是南京知名茶庄。
他们还特别爱用“春”字作店名，如“大福春”“同福春”“生春”等，船工出身的叶任安常年往返于太平、芜湖、南京之间，在黑廊街（三山街旁）开茶庄，取名“叶长春”，寓意买卖像长江流水不断，生意若春光普照永驻。因为生意好，在南京又开了两家茶庄，取名为“叶和春”“叶同春”。茶商苏锡岱借贷给同乡苏德鑫在中华路开茶庄，为明示销售的是太平尖茶，也为感谢太平同乡热心扶持，苏德鑫把茶庄取名为“太平春”。太平三门乡人郑心州在新街口开茶庄，取名为“江南春”。在品茗中，让人领略到南京山灵水秀之气。感悟到春色迷人，茶香四溢的江南，诗意浓郁，饶有情趣。(www.xing528.com)
太平尖茶新鲜香嫩，也极易吸潮变质。太平茶商从收购，运输环节开始注意储藏和保管。在产地收购了茶叶后，就用白布袋装好，放置到木船上干燥的地方，整船运到南京。这些茶多为毛坯，运到茶庄以后进行开篓烘焙，分别拣选。其时店里聘数位青年女工，要求他们穿着整齐，不得涂脂抹粉。在案板上按茶叶粗细老嫩分别归类，装入白铁皮大箱里。箱底放数块白布袋包好的生石灰，垫上多层表芯纸。装满茶叶后，上面再盖几层表芯纸，最后封关。
茶庄的店堂货架上放着一排排锡罐，这是茶庄区别于其他商号的显著标志。锡罐材质较软，密封性强，茶叶不易被氧化。店员把茶叶分别包成整齐漂亮的纸包，包装纸上盖好了品名等级店名的长方戳子，每包重约3钱（16两制），每个锡罐存放近300包。老板严格要求店员不得吃有异味的食物，不准抽烟喝酒，以避免茶香逸散和异味侵入。
茶客来到茶庄，店员会热情接待，让茶客先品尝现泡的茶。在品茶中尽享清风拂面、茶香扑鼻的雅趣。大多数茶庄由于经营对路、服务热情、储存得法、终年是茶香情浓，茶客盈门。
三
太平县产茶，最有名的是“太平猴魁”。此茶与南京有着密不可分的历史渊源。
20世纪初，南京叶长春茶庄到太平县三门村猴坑一带收购茶叶。他们派人从成茶中挑拣出幼嫩茶叶单独包装。运回南京后，以“奎尖”茶名高价销售，获利甚丰。家住猴坑的茶农王魁成（王老二）从中受到启发。他改为从采摘鲜叶起就选出一芽二叶进行加工，以“王老二奎尖”茶名投入南京市场，深受茶客欢迎。
“奎尖”在南京热销，引起了刘敬之的注意，他经品尝，此茶两头尖，不散不翘不卷边，头泡香三泡浓四泡沁人心，确是绿茶中的精品。1910年，南洋劝业会在南京举办。他叫人从家乡再送几斤这种茶来南京。这时，王魁成已去世。与苏锡岱、刘敬之关系很好的猴坑人方南山和他弟弟、侄子及王魁成儿子王文志一起精制了4斤“奎尖”送到南京。刘敬之即请好友苏锡岱帮忙，将此茶放到南洋劝业会会上展出。他俩还商量，为区别其他尖茶，用产地猴坑的“猴”字，取茶农王魁成名中的“魁”字，定名为“太平猴魁”，在南洋劝业会上一举获得优等奖。
1921年，孙中山乘军舰在长江下游考察实业，在芜湖受到民众热烈欢迎。方南山带上精心制作的“太平猴魁”去芜湖码头敬赠孙中山，以示敬仰和祝福，孙中山收到名茶非常高兴，亲笔题词：“饮怀猴茶，如得知己，可以无憾，南山先生鉴。民元孙文”。1915年，苏锡岱、刘敬之力举推荐方南山作为太平猴魁的代表，携此茶去美国旧金山参加巴拿马万国博览会，获得金奖。回国后，方南山写有一首诗：“酒令猜得魁首席，众兄辛勤魁茶正，惊涛骇浪赴美去，夺得金冠耀太平”。次年，江苏省办展会，再获得金奖，“太平猴魁”声名远播，被列入全国名茶。刘敬之曾寄赠太平猴魁茶给在重庆的周恩来品茶，周恩来也称赞这是好茶，回信道：“多蒙遥寄名茶，隆情厚意，遂令心领感焉”。
太平尖茶滋味鲜甜，香气高爽持久，汤色清绿明净，有较好的澄神静虑作用。著名作家张恨水是皖南人，他爱喝家乡的毛尖茶，经常泡上一杯以解疲劳。他在《窥窗山是画》中写道：“我每当工作疲倦了，手里捧着一杯新的泡茶靠着窗子站着，闲闲地远望（紫金山），很可以轻松一阵恢复精神的健康”[2]。
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