最初人们饮茶的茶具是借用炊煮炊器，饮水、饮酒的器具都可以用来饮茶。
日常使用的炊煮炊器，特别是用作饮酒以后再来用作饮茶，严重地影响到茶的味道。随着饮茶推广和人们对茶的认识深入，到了六朝时期，专门化的茶具从食具、酒器中独立出来。
在南京出土的六朝文物中有不少陶制品，反映了当时的社会生活和风俗习惯。出土的陶制品有五六十个器物种类，有生活器皿、日常用具、仓厨明器、俑类及魂瓶等。生活器皿的器物有壶、罐、盆、尊、勺、钵、盘、耳杯、盏碟以及果盒等。尊、勺、耳杯这三种器物明显是作为酒器使用的。南京西善桥出土的六朝竹林七贤砖壁画中即有饮酒用的尊、勺、耳杯的图案。
出土的盘、盏碟，有些已开始作为饮茶使用。其中，发现有带托盘的青釉茶盏。茶托又称茶船，为承托茶盏，以防烫手。1973年南京六朝墓中就出土了青釉莲花纹盏托，以莲花造型，中央为一圆形盏座，下附圆饼状实足。出土的壶、罐造型优美，釉色晶莹，特别引人注目。
从东吴到南朝末，不同年代的壶、罐，从外部形状到内部构成发生明显的变化。
东吴、西晋时，鸡首壶是作为盘口壶和罐的分支存在的。表面看来，它与盘口壶、罐的变化不大。如1970年在江宁县建宁出土的一件鸡首壶，器身施青釉，平底露胎。在壶的肩部一侧增添了一个鸡头，尖嘴无頚，与之对称的另一侧增塑了鸡尾，丝毫没有改变壶、罐的基本形状，但却使壶富有生活气息，充满写实色彩。重要的是壶的内部发生质的变化。正是由于鸡头的安装，它与壶腹相通，这就必然要改变壶内液体进出的途径，改变壶内存放物的多种功能。
东晋时期，鸡首壶有了进一步发展。1966年在南京城南大树城出土一件青瓷鸡首壶。鸡颈较粗，壶腹圆球形，肩饰半圆形双系，肩塑一半圆形扳手（又称执手）。1981年从幕府山东晋墓出土的青釉鸡首壶，鸡头昂起，腹部扁圆，桥形双系，执手自肩连于口部。这一时期鸡首壶形制变化表现在：首先规格变化，东晋鸡首壶比东吴、西晋的鸡首壶罐形体大，其次是器腹变化，东晋鸡首壶的器腹逐渐变成圆球形，再次是新出现了扳手，扳手连于口肩之间，位置在鸡头对称的另一侧，使用起来方便（图2-8）。
图2-8 东晋 鸡首壶
南朝时期，鸡首壶的形制变得高大修长，壶腹由东晋时的球腹或近似球腹演变成椭圆腹。扳手的顶端凸起，鸡嘴由尖改为圆，中空或管状，利于流通于壶内，形态从秀美向实用转变。20世纪60年代在南京甘家巷出土的一件南朝鸡首壶，深盘口，高直颈，椭圆腹，显得修长亭立。肩部配以高而直的鸡首和扳手，方形双复系，颈部有竹节弦纹。整个鸡首壶重心向下，形态端庄稳重，使用省力，更加适合饮茶使用（图2-9）。
图2-9 南朝 鸡首壶
南朝墓中出土的鸡首壶还有一种墓葬现象，有的鸡首壶、碗是与盘口壶、耳杯放在同一墓室中，也有的是鸡首壶、碗与盘口壶、耳杯分别放在不同墓室中。随葬品是墓主人生前生活习惯爱好的反映。生前爱饮酒，死后墓中常放置酒器（耳杯、盘口壶、勺等）；生前爱饮茶，死后墓中常放置茶具，而鸡首壶正是作为茶具放入墓室中，这也说明南朝时茶具已开始从酒器中分离出来了。
随着东吴、东晋饮茶风尚的兴起，鸡首壶从壶、罐中派生出来，又随着南朝饮茶的盛行趋向成熟。从晋代一直到隋朝，茶壶的流子（嘴）都是作鸡头状，直到唐代以后，茶壶嘴才以短行小流代替鸡头饰流。
【注释】
[1]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[2]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6(www.xing528.com)
[3]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[4]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[5]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[6]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[7]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
[8]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[9]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[10]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[11]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[12]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[13]吴觉农.茶经述评.北京：中国农业出版社，2005：200
[14]关剑平.茶与中国文化.北京：人民出版社，2001：221，100，90，126
[15]陈彬藩.中国茶文化经典.北京：光明日报出版社，1999：4，30，5，6
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