任何生物都离不开巢穴,异形也不例外。就像人类对家园的选址要依山傍水,坐北朝南,阳光充裕,异形对于巢穴的选择和建造也很好地反映了它们的习性。
一、巢穴选址
1.巢穴“风水”
有三个因素决定了异形建筑巢穴的风水:
● 黑暗
异形喜欢黑暗的习性决定了选址时要充分考虑黑暗条件,因此多选择在地下或者山洞。
● 潮湿、温暖
异形讨厌干燥,干燥的空气使得异形体液浓度和体温升高,容易损失能量。异形巢穴中的温度一般恒定在25~28摄氏度,异形的活动和异形卵的代谢都可以调节巢穴的温度,湿度的保持则来源于巢穴外壳中聚四氟乙烯成分的高强度保温性。
● 大房子
巢穴场地要足够宽敞,能够容纳异形皇后硕大的体形和提供产卵空间,还要为成群结队的“家园保卫者”提供栖息场所。如果场地结构复杂,那就再好不过了,能为巢穴提供天然的“山路十八弯”结构,犹如迷宫一般,也利于保温保湿。
“第二次异形事件”中,异形巢穴位于殖民地大气处理器第三层的主换热器下,巢穴内部的温度要高于外界环境。
2.热爱“搬家”
异形巢穴并不是固定的,像人一样,异形也喜欢搬家。巢穴分为主巢穴和若干副巢穴,巢穴的划定掌握在异形皇后手中。一处巢穴建好,异形皇后会先搬进“寝宫”,这里就是主巢穴,也被叫作“育婴室”。当此处不足以容纳更多的异形卵时,异形皇后就会挪窝,择地建新巢穴。而原址也不会废弃,变成了副巢穴,供其他异形栖息。
异形的主副巢穴一同构成了蜘蛛网状的结构,皇后稳坐中军帐,围绕在主巢穴周边纵横交错的是其他异形的“宿舍”——副巢穴。
“第二次异形事件”中,希克斯31一行人首先进入的是环境较差的副巢穴,那里的水汽已被休眠的异形吸收,因而变得闷热、干燥,令人窒息。异形皇后的主巢穴则位于核发电厂内部。
二、巢穴物质组成
异形巢穴非常坚固,主要成分是聚氯乙烯树脂,这与异形的骨骼成分大致相同。因此,异形巢穴的组成主要来源于以下三个方面:
1.分泌物
异形分泌的黏稠“口水”,与空气接触后形成胶质状的泡花碱,黏性很强。
也有人认为,部分异形体内也存在某种腺体,从背刺或口中分泌出与骨骼成分相似的树脂状物质,在失去活性后变得非常坚硬,是异形巢穴中树脂成分的主要来源。树脂表面有光泽,质地坚硬,不溶于水,遇水也不膨胀。
2.排泄物
异形粪便中集合了多种不需要的元素,主要是一些纤维物质。
3.其他杂质
空气中的粉尘,泥土沙砾,异形蜕下的皮,异形卵的外壳,死去的抱脸虫,甚至宿主死亡后的有机体,这些东西回收利用,都可以成为巢穴的一部分。
4.巢穴综述(www.xing528.com)
由此可见,异形与白蚁极为类似,分泌物与排泄物混合了杂质,形成了这种坚硬的可塑性强的巢穴材质。异形巢穴的外观不规则,内部像蜂巢般,带有波浪纹理,甚至还有类似白蚁穴的通气孔构造。
在巢穴的外部,依稀可见仍是黏糊糊的半胶质状,质地柔软,还有被黏液包裹的杂质,这部分形成时间较短,说明巢穴仍然在不断向外扩张。
在目前已发现的异形种类里,仅雄蜂异形有建筑巢穴的能力。
三、巢穴的作用
巢穴,美其名曰小窝、大本营,是生物的避风港,为生物们提供栖息地,保护自己免受天敌侵袭,舒适生活。异形的巢穴除了避光、保湿、保温这些基本功能,还具有一些特殊的功效,颇为奇特。
1.战术基地
首先,巢穴内光线严重不足,是一个天然的隐蔽场所。
其次,异形散发的极少数热量,完全被巢穴散热所掩盖,使得人类的红外线和热感探测器成了摆设。
最后,异形发挥了它们天才建筑师的本领,巢穴的纹理与异形骨骼极其类似,异形爬上墙壁,完全与巢穴融为一体。异形会守在巢穴中,等待入侵者进入,来个“守株待兔”。所以,不到万不得已,不要进入异形的巢穴,因为你根本无法确定前后左右是墙壁还是静止不动的异形。
2.天然防盗装置
这种方式有点类似蜘蛛,通过蛛网的振动感知猎物是否落网。异形的背刺与巢穴相连,进行热量交换,巢穴四壁那些“气孔”就是异形背刺的“插座”,使得异形与巢穴完成“联网”。异形的背刺对气流和振动相当敏感,每一只与巢穴相连的异形与巢穴构成天然的“防盗”系统,能感知到巢穴内环境的改变和空气的振动,一有风吹草动,立刻就会察觉。
3.能量供应站
有研究人员认为,异形的巢穴犹如一个巨大的充电器,异形的背刺与巢穴相连,等于“充电”,补充能量。
异形的巢穴会吸收有机物,死去的宿主和抱脸虫、异形卵的外壳都是有机物,这些物质被巢穴吸收后转化为能量,供异形从中提取。这是异形能量储存的一种机制,可以使得异形在休眠中仍然源源不断地获取能量,保持身体机能。
4.宿主屠宰场
异形卵大多数是被固定在巢穴中的,极少数情况下才会被搬出巢穴。巢穴提供了适合异形卵生长的环境和营养物质,要比异形扛着卵到处杀人方便很多。
宿主被带回巢穴之后,异形用分泌的树脂将他们缠绕在巢穴四壁上,形成一个茧状物,头部露在外面,靠近异形卵,方便让抱脸虫寄生。
当宿主被破胸死亡后,他们的尸体会渐渐被巢穴吸收,表面被一层树脂黏液覆盖,变成巢穴的一部分。有时死者的身体在外力作用下被拉伸,极度扭曲,这是巢穴结构发生改变的结果。
异形将宿主带回巢穴是一种本能,哪怕在没有异形卵的情况下,这种行为仍然继续。在异形巢穴中,随处可见的就是被做成茧的宿主,有的胸口破裂已经死亡,被其他异形大卸八块。宿主活着被带入巢穴,在闷热潮湿的环境中被层层树脂包裹,混杂了弱酸性的液体腐蚀着皮肤,疼痛难忍,求生不得,求死不能,破胸者出世才是他们的解脱之日。
四、巢穴范围
随着部落逐渐壮大,异形皇后要为更多的成员提供栖息地,扩张地盘。它指挥异形不断入侵新领地,寻找新巢穴的地址,同时也需要为异形卵提供更多的宿主。
每一个异形部落的巢穴都是无限扩张的,只要发现合适位置,异形就会在那里建立新的巢穴。每一个异形巢穴,包括主巢穴与副巢穴,大约可容纳2000只不同种类的异形。部落中所有的巢穴都由皇后统治,不过,当异形皇后存活时间很长时,异形皇后就会选择开设“分店”,授权一只雌性异形发育为新的皇后,组成新的部落。
虽然老皇后要比新人更加高级,新皇后也会随时听候皇太后的调遣,但每一只异形皇后的“发功范围”仅限于自己的部落,属区域自治。
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