如前所述，棉花产量的高低，取决于总桃数的多少，桃子的轻重和衣分的高低。棉花要高产，必须是总桃多。桃子重，衣分高，三者协调统一。只要一项措施拖后腿，产量就上不去。但是，这三个因素的好坏，又取决于光能和地力的利用是否充分，要使光能和地力的利用充分，棉花必须有一个合理的群体结构。棉田的群体结构，包括五个方面:一是单位棉田的密度，二是适当的行株距配置，三是适宜的封行期，四是合理的株型，五是恰当的叶面积系数。从大面积的生产实践来看，一般是根据棉花的株高决定每亩棉田的密度，如株高110～120厘米，密度以3000株为好;株高120～130厘米，密度以2500株为宜。根据株高决定行距的大小，主要是能充分利用地力和光能。根据这个原则，大面积生产规律是:如株高120～130厘米，平均行距83.5厘米(2.5尺)为宜，采取宽窄行种植，宽行100厘米(3尺)，窄行67厘米(2尺)，根据行距决定株距，有了密度和行距，株距也就出来了。适宜的封行期，对于4月苗来说，就是小暑小封行，大暑大封行，带大桃封行。合理的株型，一般根据地力而定，肥力较高的棉田，每亩棉田植棉2500株，其株型应为:株高120～130厘米，果枝20个，果节76个，每亩棉田总果节19万个，整个株型以塔型或腰鼓型较好。恰当的叶面积系数，根据中棉所测定单产皮棉75～100千克的棉田，各生育期的叶面积系数应为:苗期0.02～0.05，蕾期0.2～1，初花期2，封行后的盛花结桃期应以3.5～4为好。所谓3.5～4，其标准是棉花行内，中午有饭碗大的花太阳。只有这个叶面积系数，光才能在补偿点以上。所谓光补偿点，就是光合作用吸收二氧化碳与呼吸作用释放二氧化碳数量相等时的光照强度。如光合作用吸收二氧化碳数量大于呼吸作用释放二氧化碳数量的光照强度即在光补偿点以上。据试验观察，棉花的光补偿点为1000米烛光左右。只有光照强度在补偿点以上，棉花才能累积干物质。棉花一生都喜光，光照达5～8万米烛光时，光合作用最旺盛，而一般作物仅为2～5万米烛光。
根据土壤肥力，结合合理的群体结构及多年来各地的试验、示范和生产经验，特提出每亩棉田皮棉100千克的产量结构如下:
地力中等、种植常规棉品种的棉田，每亩3000株，株高110～120厘米，果枝20层，成桃23个(其中伏前桃3个，伏桃14个，秋桃6个)，总桃6.9万个，大田单铃重4克，衣分38%以上。(www.xing528.com)
在地力较好、株高在120～130厘米，果枝20层的棉田里，每亩的种植密度以2500株为宜。
在此要特别说明的，以上产量结构，随着近几年来湖北棉区采用株型高大、生长势强的杂交棉系列新组合的推广应用，每亩棉田棉花的种植密度也要相对减少，各地棉区要根据密度试验和生产实践来确定，一般而言，每亩棉田种植密度应以1800～2400株为宜，其种植方式以推行“扩行降密”为好。具体种植规格是:厢宽180～200厘米，采取等行种植时，推行“宽行密株”，而一厢种2行棉花，行距90～100厘米，株距30～37厘米;采取宽窄行种植时，即宽行130～140厘米，窄行60～70厘米，株距30～37厘米。这两种种植方式都可以推行棉田多熟制，宽行中套种其他作物，达到一季多收，棉田增效。
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