牧野之战发生在公元前十一世纪中期,是商周两国之间的最后决战。
周族本来居住在陕甘一带,是古老的农业部落。在商朝后期,由于受戎狄的威逼,周族首领古公亶父率族人迁居到陕西歧山脚下的周原。为了藉助商的力量对付鬼方,周成为商的属国。经过季历和文王两代,周向敌对的小国及部落发动一连串战争,终于称霸西戎。文王又率领族人迁居到丰(今陕西丰水西岸),发展成为威胁商的力量,引起商的疑惧,双方发生多次战争。文王晚年,已经取得了当时所谓天下的三分之二,造成对商包围的形势。
大约在公元前一○六六年,武王在孟津集合起兵车三百乘、虎贲三千人、甲士四万五千人,并联合西南各族共同出兵,在甲子日黎明前到达殷郊牧野。当年的黄河是从现今新乡、汲县向北流的。牧野东面是黄河,西面是太行山,北面一马平川距纣别都朝歌仅七十里,它可以说是殷都的南大门。在牧野,武王举行誓师大会,历数纣王不祭祀祖宗、不信任亲族、收容四方罪犯逃奴、残暴地奴役百姓等罪状,号召全体将士同心协力跟商纣王决战。(www.xing528.com)
当时商的主力几乎都调发到东南前线去征夷方,都城非常空虚。纣王别无办法,只好把大批奴隶和从东南俘虏来的夷人武装起来,拼凑十七万人,开往牧野。到了牧野,纣王把由奴隶和战俘编成的队伍布置在前面,让他们与武王的军队先战,商的”正规军”则布置在后面督战。然而两军刚一接触,奴隶和夷人便在阵前倒戈,”倒矢而射,傍戟而战”,争先恐后为武王开道引路直取纣王。商军顿时大乱。纣王大败,来不及往殷都撤退,只好狼狈逃回朝歌。武王随后率领大军追击。晚间纣王登上鹿台,穿上玉衣自焚而死。商朝就这样灭亡了。
据《括地志》引《竹书纪年》说,自盘庚迁殷到纣灭亡,二百七十三年都没再迁都,只是”纣时稍大其邑,南距朝歌,北据邯郸及沙丘,皆为离宫别馆。”可见,朝歌是纣的别都。朝歌这里有鹿台、酒池。《史记?殷本纪》说商灭亡前,纣王”以酒为池,悬肉为林……为长夜之饮。”看来,当时纣王是住在朝歌的。朝歌距牧野也比殷近,牧野战败,纣王只好逃回朝歌自焚而亡。所以,商就亡于朝歌,而没亡于殷。
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