在一场激烈的争吵中，一个我曾爱过的男人对我咆哮：“亲爱的，人在自由市场上各有身价。”我大吃一惊：“太庸俗了！他怎么可以把人视作商品，尤其是他所谓的心上人？用这种眼光看待亲密关系，真是太可恶了！”
在当年的我看来，爱情美好纯洁，是人类已知的极致欢愉的源泉，是无与伦比的人生体验。在我看来，爱是分享、信任和完全付出自我。从童年起，罗伯特·伯恩斯的那句名言就在我心中回荡：“爱，哦，诗意的爱情，半是天使半是飞鸟，纯粹的奇迹和狂野的欲望。”听到自己的恋人将人的品质视为自由市场上的五花肉或黄豆，我觉得非常过分。我冲出房门大怒而去。不久之后，那段恋情也宣告结束。
多年之后的今天，我已经成熟，甚少与人争论，也日渐开明。我开始好奇：“莫非他言之有理？”当然，他的表达方式肯定不对。但那句话本身呢？当听到“人人都想在生活中进行最合算的交易”这种话，谁都不会吃惊；了解商业领域中的供求定律，我们不会骇然；听到销售大师鼓吹人类交往中最大的问题是“这对我有什么好处”时，大家更不会心生怯意。
那么，为什么当研究人员说同样的自然规律适用于爱情时，我们会畏惧呢？
近年来，科学界不满足于心理学家西格蒙德·弗洛伊德（认为“爱情是性欲的升华”）或西奥多·雷克（认为“爱情是填补自身的虚无”）所提出的爱情理论，开始探索爱情的真正本质。在不计其数的调查和实验之后，科学家们揭开了人类心灵深处的秘密。他们揭露了若干丑陋的事实吗？他们面对的是头恶魔吗？有人会说“是的”；其余人则一笑置之，答道：“当然不是。”
其实研究结果很简单，无论你将其视作可憎的喜马拉雅雪人还是可敬的天使长：在自由市场上，每件事物和每个人都具备可以量化的价值。而且，人人都想在爱情和生活中尽力取得最佳收益。研究人员将他们的发现命名为“情场等价理论（或交换理论）”，与马匹贸易中古老的讨价还价原则有些相似。
和商业交易一样，情场等价理论的基础也是物物交换理论及自由市场价值原理。万物皆有价值。与产品一样，人的价值可能是主观的。通常而言，怎样交易合算、怎样不合算，世人都有共识。
在马匹贸易中，存在上品与下品之分。买家总是寻找那些优秀品质的马匹，比如敏捷洒脱、脾性温和、无恶习乃至毛色光鲜。与此相比，人就真的迥然不同吗？
所有这些品质都会影响马匹的销售价格。如果你想用一匹有正式血统证明的骏马换一匹血统不明的马，那么对方的马最好具有其他上乘品质，这样交易才会公平。
研究证实，在情场中，能摆到讨价台上的品质越多，你越有可能得到满意的结果。你各方面的资本越均衡，别人就越容易爱上你。等价理论告诉我们，在一场恋情中，两人的品质越相当便越有可能进入婚姻[*38]。
等价理论的拥护者列出了人们在“自由市场”上“选购”丈夫或妻子时看重的六大要素：
1.相貌
2.物质或财产
3.地位或名望(www.xing528.com)
4.知识或学问
5.社交风度或性格
6.人品
研究人员告诉我们，在最幸福的亲密关系中，两人的上述要素多少都是均等的。即使不均等，他们的各项品质在整体上也能够彼此弥补中和、达到均衡。
举个例子，我们来看第一类——相貌。世界各地（包括美国、加拿大、德国和日本）的研究都显示，人们嫁娶的人往往与自己姿色相当。一组心理学家观察了许多出入社交场合的年轻伉俪，将他们的相貌划分等级，标准类似于今天的电影评分制——从1分到10分[*39]。他们发现，60%的恋人在相貌等级上只差1分，而85%的恋人只差2分或2分以下。
我决定把这些研究发现应用到我的非正式试验中。连续几个星期，无论我去哪里——电影院、商场、舞会、餐馆，我都会观察身边的夫妇和情侣，把他们的相貌从1分到10分划为十个等级。他们的姿色差别从来没有超过2分！不信你也试试。
24.等价理论的拥护者列出了人们在“自由市场”上“选购”丈夫或妻子时看重的六大要素：相貌，物质或财产，地位或名望，知识或学问，社交风度或性格，人品。
研究人员告诉我们，如果一对恋人在某一要素上不般配，那么，也许他们在清单中其他要素上的表现能够抵消中和、达到均衡。举个例子，当你在路上发现一名绝色女子挽着一个又老又丑的男人时，你的第一个念头是什么？承认吧，你恐怕在暗想：“天哪，他一定特有钱。”见到翩翩少年与貌不惊人的姑娘携手同行，你会想：“天哪，她的个性一定非常迷人。”这就是等价原则或讨价还价原则在起作用，你无法否认。在购买爱情时，美色、财富、崇高的社会地位无疑都是法定货币。
20.纪30年代，加利福尼亚州奥克兰的几名教育人士观察了一群在操场上雀跃玩耍的五、六年级女生，然后他们将这些小女孩按照容貌划分了等级。大约20年后，一名社会学家拿到了这项旧的研究结果，然后又去追踪这群年轻女人今日的生活，看她们嫁给了什么样的男人。这名研究者发现，女孩越漂亮，就越能找到“好”丈夫。女生越美貌，所嫁的男人就越有钱或地位，容色欠佳的女生则不能这样如意。
这是否意味着色相决定我们的命运？终其一生，我们确实必须藏在同样一副皮囊里生活，该皮囊数十年只发生很小的变化。幸运的是，色相不是我们购买爱情的唯一货币。愉快的性格、温文尔雅的社交风度和知识学问只要能让伴侣受益，就能为你加分。
你可以在本书中找到一些妙计，增强那些令意中人钟情于你的品质。对于那些无法显著改善的方面（比如相貌、财富和名望），我为你提供一些技巧，改变他（或她）在这些方面的看法。然而，在探索能够操纵观念的方法之前，让我们先开出一张目标清单。如果你的愿望如我猜测的那样，是想在爱情中找到幸福，那么请具体列出你对爱人的真实期待，对方要多美、多富、多有权才够呢？
这里有个惊人的真相——所有研究都支持这一论点。如果你的爱人没有倾国倾城的美色、没有富可敌国的财产、也不是王子或公主，那么，你找到并留住真爱的机会更大。为什么？因为均衡受益的婚姻才会皆大欢喜，长期来看更是如此。当夫妻综合条件相当时，更容易两情相悦。我们来揭示等价原则更深层面的真相，列出一份你想要操纵的目标清单。然后，如果你的期待依然不改，那么我会告诉你如何处理。
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