国内较大佛寺，无不有塔，据说最初的作用是以之藏佛舍利的。可是藏区喇嘛寺的塔，则作用与形体俱属不同。因为他们有转世的活佛，无需贮存舍利子，所以塔的作用主要是以之贮经的。而所谓经，并非如内地那样在白纸上印黑字，他们在砖石上也是刻经的，塔的周围更可写上经文，所以每座塔都是实心的贮刻经之石，否则如中空而可登临的话，变成践踏经文了。塔面刻着或写着经文，便于阅看，故很多塔都筑得不高。藏胞们每绕塔一周，便认为已念经一遍了。
塔大都筑于寺庙外或旷野，而在寺内用作贮经并以之作为转经之用的则为经鼓。经鼓只是说它的形状似鼓，根本不能击鼓作声，因为它内里贮存着无数经卷的。经鼓多油漆得金碧辉煌，其庞大尤可惊人，往往很大的一个殿，就只容得中间放一个经鼓，其直径自数尺以至一二丈。高度有的更达数丈。这鼓中间立着支柱，可以以此为枢纽而使经鼓回转。藏胞们因为经鼓腹内贮有这许多经卷，故认为转着这经鼓的作用比念一次经更大。早晚有暇，就挽着经鼓下端的环或柄而推转。这倒是桩很费力的运动，我曾试转过那种丈许直径的经鼓，吃力过于内地的推石磨，不过鼓径大，走得慢，所以虽转久了尚不至于头晕。
藏胞们建筑的经塔，据云绕塔而转即等于念经
上述转经的工作都是必需用人力的。人需吃饭、休息、睡眠，不能继续不断的转经。更虔诚的教徒们，于是想出将经鼓装在河滨，利用水流冲击，使其日夜不断的转。同样的，利用大自然动力的还有依靠风吹之经幡。经幡是以经文印在绢幅上面，多成长条状，旁系以木杆，插在屋宇高处或其他能受风的场合。微风一动，幡飘不已，他们认为这也是在念经一样的。经幡初悬上去白辉燦然，时日一久，渐变灰黑色。但在我们旅行者看起来，是还有指标作用的。(www.xing528.com)
吗咪堆则相反，是一堆不动的经文了。原来藏胞将经文一节，或“唵嘛呢叭咪吽”六字，或佛像刻在石头上面，放在路旁，积久而成堆。这中间以刻有“唵嘛呢叭咪吽”六字藏文的石头最多，故称之为吗咪堆。有的一块石头面上四周围刻得密无间隙，其雕琢之精细殊可惊佩。我曾带回来这样一个重重的石头送给一位民主革命人士，他亦认为他的石藏里独缺此物。有的石头刻佛像的，多涂以彩色，甚至有涂上金的。如在甘孜附近的一处吗咪堆，长度几达一里，这中间的刻石真是洋洋大观。而吗咪堆对于行路者更有一种指路的功效。我们爬越列拉，翻十数峰峦，行五十里荒地皆无标志，等到日落西山，才看见一处吗咪堆，不禁大喜若狂，知道已近宿营地热水塘，今晚有温泉澡可洗了。
喇嘛朝拜吗咪堆（远处为一喇嘛庙）
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