喇嘛教是属于佛教密宗之一支，其经典精深广衍，信徒有钻研二三十年不过阅读了一部分的。以此因教义演化不同而形成各种派别，普通藏胞们为了无法从教义上去区别他们，只好由各派的服饰或庙宇建筑所最明白表现出的颜色来分辨，因此在通俗的称呼上，成了黄教、红教、花教、白教及黑教，其实只是一些派别而已。
现时占康藏喇嘛人数最多与最大庙宇的，自然是黄教，这是各教派中的后起之秀，是于明中叶时，由西宁附近鲁沙尔地方的喇嘛宗喀巴到拉萨钻研经典有悟后，从红教分出而自行创立起来的。其著名的两大弟子，即达赖、班禅（其实如拉卜楞的嘉本样呼图克图，也可说是他的大弟子），传到现在不过十多世而已。但因明清两朝的帝皇将相们，认为黄教这种研经、苦行、戒杀、禁娶等做法，是更较红教有利于他们的统治的，所以拿政治力量大为推动，因此黄教得以迅速开展。而呼图克图制的推行，虽使继任活佛的灵童决于汉官金瓶掣签式的批准，象征着教权更被统治于满清皇权，但在对内方面讲，则宗教的统治权一贯而稳定，寺庙规模及财富都可以日益积累与扩张，所以大喇嘛寺都是黄教的。黄教喇嘛穿的衣帽主要是黄色，其他佛器、装饰，自也以黄色是尚。
红教势力也不弱。在康定，汉名金刚寺（因寺内有一部用真金粉末写的金刚经而成名）的红教度吉扎寺，就远较黄教那摩寺为大。在康北若干县，红教的繁盛更远超过黄教，例如金沙江边的邓柯全县，计共有三十四个喇嘛庙，内黄教九个、花教五个、黑教三个，而红教有十七个。占了总数的一半。红教喇嘛穿的衣帽是大红色的，他们庙里不供宗喀巴，而是以莲花祖师等为主要供佛。
花教的喇嘛庙也不算少。我沿途所住的如藏边喀沙小道上的搪拖寺，称多的东程寺、林葱的俄滋寺，都是花教。花教又称萨迦派，是以后藏的萨迦寺为其大本营。花教倒并不是衣服穿得花花绿绿（服色仍很似红教），而是他们寺庙的墙上髹[1]以红色及白色与黑色间杂的条幅。所以花教的寺庙，一到门前就辨认得出。(www.xing528.com)
白教的寺庙不多，我亦很少接触，他们穿的衣帽有似黄教，但是寺前墙上并无红黄等色，而纯任其本来面目的。
人数最少的当是黑教了。这是历史最古老的一个教派，常常不能与其他教派相合，因此显得格外神秘些。康藏本地的黄教以至白教等喇嘛看来，他们都是正规的钻研经典，只有黑教喇嘛却是在搞些左道旁门，因此黑教喇嘛的出现，辄为一般藏胞所注意而敬避的。我曾与一个黑教喇嘛接谈过，觉得说他的神秘行动也无非是一种猜想，他们研经苦修与其他喇嘛无大差别，不过他们穿戴的衣帽，略显灰红色而已。
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