八辈子祖宗如何打下来的大清江山就不说了，单说这同治坐稳龙墩就大大的不易。
咸丰临终时，朝廷的政治势力分作两大股：一股在承德，核心力量就是咸丰临终任命的赞襄政务八大臣：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，他们以肃顺为首，可称作“承德集团”。另一股在北京，以恭亲王奕訢为首，其背后的力量有军机大臣、户部左侍郎文祥，奕訢老丈人、大学士桂良，内务府大臣宝鋆，户部尚书周祖培等。除此之外，还有自家兄弟一大堆——老五惇亲王奕誴、老七醇郡王奕譞、老八钟郡王奕詥、老九孚郡王奕譓等，可称“北京集团”。
咸丰临终前做了三件事：第一件，立皇长子载淳为皇太子。第二件，命御前大臣载垣、端华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣。第三件，授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由慈禧代掌）。顾命大臣拟旨后要上盖“御赏”印章，下盖“同道堂”印章。这也算大清版的三权分立吧，顾命八大臣、钮祜禄氏、小皇帝，各占一权，却没有“北京集团”的戏。
大清版的三权分立并不均衡，因为它事实上就是两极：八大臣一极，孤儿寡母们一极，所以八大臣同两宫太后之间很快发生了矛盾。矛盾的核心就是一个字：权！当然从个人好恶方面来讲，慈禧与肃顺之间早就互相看不惯了：一是当年咸丰欲对懿贵妃行钩弋故事时，肃顺没有帮着说话，而且说不定这灵感就是他提供给咸丰的；二是当年跟着老公巡幸木兰时，懿贵妃坐的那破车忒难受，娇娇媚媚地跟肃六爷要求好一些的车辆时，这六爷居然直愣愣地说：兵荒马乱的，我哪顾得上这些事啊；三是咸丰刚死，这肃老六就不把贵妃放在眼里了，而且在东、西两太后之间抬高东风贬低西风。是可忍孰不可忍？总之这一切给了“北京集团”第三者插足的机会。
咸丰临死前，恭亲王想去热河看看四哥，但四哥与肃顺等人都防着他，坚决不批准。肃顺作为承德集团的灵魂人物，当然要防北京集团的灵魂人物前来与最高权力者接触，万一兄弟两个放弃前嫌精诚合作，自己不就没戏了吗？咸丰作为北上抗夷的一国之君，既怀疑老六这个曾经的帝位候选人对于落选一事耿耿于怀不已，更对英法联军欲另立恭亲王为帝的传言有所猜忌，当然也不愿意他前来热河了。现在，咸丰死了，恭亲王想去给四哥吊个孝，承德集团都不批准，一气之下，他化妆成萨满一路潜伏过去了，八大臣见人也来了，谅他也翻不了棺材盖，就同意了。老六见了四哥的棺材，泪落如雨，哭声震天，内心里咋想的，是否有借别人坟头哭自己心曲儿的嫌疑，是否联想到了哥俩的皇位之争，是否联想到了四哥做皇帝后对自己的猜忌与冷落，是否联想到了自己留守北京所受的委屈，是否联想到了自家后花园圆明园被烧杀劫掠的遭遇，这一切我们都无从知道，只知道八大臣在一旁听着都变了颜色，自从咸丰死后还没听到过这么痛快淋漓发自肺腑的哭声。哭了棺材，老六表示要接受两位寡嫂的接见，并邀请八大臣中有人陪着。八大臣不好意思了，你们叔嫂见面，我们掺乎个啥啊，你们自己见吧。这一见就坏事了，叔嫂联手，一举粉碎了以肃顺为首的八人帮。据时人笔记，那也叫大快人心呵：“都人市闻将杀肃顺，交口称快，其怨家皆驾车载酒，驰赴西市观之。肃顺身肥面白，以大丧故，白袍布靴，反接置牛车上。过骡马市大街，儿童呼曰：肃顺也有今日乎？或拾瓦砾泥土掷之，顷之面目遂不可辨云。”就这么着被一个小寡妇玩了，肃顺心有不甘啊：“将行刑，肃顺肆口大骂，其悖逆之声，皆为人臣子者所不忍闻。又不肯跪，刽子手以大铁柄敲之乃跪下，盖两胫已折矣。”(13)不用说他是骂西太后，但刽子手有能耐，愣是把他小腿敲断，叫你再能！
儒家礼教规定：男女授受不亲，叔嫂不通问！这规定导致某些富有想象力的国人傻傻地追着孟子问：嫂子要是掉进河里呢？小叔子也不援手相救吗？
没想到大清还真发生了嫂子掉河里的故事：两宫太后同时掉进了河里，小叔子奕訢出手相救，这一幕叔嫂联手，玩得很漂亮。于是天朝政局发生了变化：肃顺那支股东退出了董事会，确立以同治为中心，恭亲王议政、两宫太后垂帘听政为两翼的政局格式。
皇家董事会闹矛盾，我们也不能搞道德评价，说这个好那个坏，本质上是一路东西。只能说，这个当家那个不当家，而且谁当家都一样。有些人认为，慈禧若不专权，大清应该更好呢。其实历史的逻辑并不是这样来的，也许，慈禧若不专权，大清更短命呢。中国历史的车轮也够邪门，总是要轧碎我们想象中的葡萄，或者说，不管车轮如何走，我们总是希冀车辙之外的葡萄。比如历史选择了咸丰，我们就把多情的目光投向恭亲王；历史选择了慈禧太后，我们就对着光绪一再驻足；历史选择了袁世凯，我们就眼巴巴看地寄希望于孙中山。现在，中国历史选择的是慈禧！
另外需要说明的是，不管是谁当政，国家利益与其个人利益有冲突之处，也有重叠之处。岳飞不明白这一点，所以死得很难看。秦桧明白这一点，所以玩得很灿烂。对于慈禧来讲，不妨碍其个人权势的情况下，还是希望国家强大的，她又不傻。所以慈禧当家后，以前所未有的魄力开始了改革开放，既重用汉人（这正是肃顺的政策），还学习西方（这是肃顺没有的政策），大清由此进入了一个崭新的时代，史称“同治中兴”。
1862年，中国第一支近代陆军在天津编练！中国第一所翻译学校北京同文馆设立！
1865年，中国第一座大型综合兵工厂江南制造总局成立！
1866年，中国第一座造船厂福州船政局创办！以斌椿为首的中国第一个公费出国考察团游历欧洲十余国！
1867年，中国第一所近代海军学校福州船政学堂成立！
1870年，中国第一支近代海军北洋海军开始筹建！
1872年，中国第一批官派公费留学生奔赴美国！
……
美国女学者芮玛丽对此评价说：“不但一个王朝，而且一个文明看来已经崩溃了，但由于19世纪60年代的一些杰出人物的非凡努力，它们终于死里逃生，再延续了60年。这就是同治中兴。”(14)芮玛丽所谓的杰出人物，不外是洋务派们，但他们所有的成功都离不开慈禧太后的领导与支持。所以，把西太后称作大清改革开放的总领导，一点也不为过。问题是，历史老人喜欢捉弄咱们的寡妇，捎带着也是捉弄中国：大清正在崛起的当口，慈禧太后唯一的儿子，同治帝命数已尽了。
具体来讲，就是在重修圆明园风波之后，同治就病倒了，时间是同治十三年十月二十日（1874年11月28日）。次日，同治帝开始明显地表现出出疹症状，御医判断，同治帝感染了天花。十天后，同治帝病情突然加重，身上开始出现毒疮，而且毒疮在腰部溃烂如洞，流脓不断，疼痛不止，面颊肿硬，口喷臭气。之后，项脖臂膝皆现溃烂。之后，脉息皆弱而无力。之后，腰间肿处每日流脓至一茶盅有余。在与疾病斗争四十多天后，同治死去。时间是同治十三年十二月初五（1875年1月12日），按中国农历计岁的传统，享年十九岁；在位十三年；亲政两年！
江河呜咽，大地同悲，中国又失去了一位最高领导。当然，最悲的莫过于慈禧太后，辛辛苦苦十九年，活蹦乱跳的儿子说没就没了，死得又快又难看，苍天哪，大地哪！
关于同治之死，传说颇多，主要有死于天花、死于梅毒、死于天花和梅毒三说。
我倾向于梅毒一说，因为同治染上性病的概率太大了。小皇帝虽然资质不高，但他娘这种寡妇太强悍，无视儿子的幸福与偏好，儿子挑个皇后她干涉，儿子跟谁睡觉她干涉。同治帝左右不是，就经常独宿乾清宫。日子一长，便只有外出寻欢一途了。问题是大清的规矩，皇帝只能在宫里嫖，不能出宫嫖的，出宫嫖，也不能进北京外城的高级妓院，被手下大小干部们撞见，发现君臣战斗在同一个战壕，多不好意思呵！于是他只好在内城的私娼小妓中偷乐。中国那时候的妓院，都不搞卫生执照，政府也不扫黄打非，小皇帝不染性病才怪呢。
小皇帝染上性病的另一个旁证是，他的嫖友载澄也没落着什么好。据说也是性病，仅比同治多活了十年。(www.xing528.com)
染上性病就染上吧，也不是什么大不了的事。问题是，对中国皇帝来讲，理论上他是不能得这种病的。得了，实践上有诸多障碍：
第一障碍：太医不能公布病症实情，更不敢告之太后。
第二障碍：一些大臣向慈禧暗示，同治的病可能跟他外出寻欢有关，慈禧一听就生气了。生性低俗的老五惇亲王奕誴倒是敢于实话实说，但他说得太直白，惹得慈禧大怒，王公大臣们只得叩头请饶，从此大家再也不敢暗示人家儿子得花病了！
第三障碍：由于慈禧讳疾忌医，更由于龙体不能得性病，所以对外只宣称皇帝是逢“天花之喜”；开药时，也只好按天花下药，结果药不对症，甚至起反作用，疾病就越来越严重。
第四障碍：就是对中医来讲，梅毒也不是不可治的。对西医来讲，梅毒更可治了。但是让西医走进中国皇宫，不说文化上的偏见与别扭、政治上的忌讳与阻滞了，就西医那些刀刀剪剪就可以定西医十次谋不轨了！
总之，同治是不能得性病的，得了性病也不能按性病治。中医无奈，西医更进不得。于是乎，可怜的同治就死了，资深寡妇最后的幸福也没有了。
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(1) 王开玺：《清代外交礼仪的交涉与论争》，人民出版社2009年版，第519页。
(2) 徐彻：《慈禧大传》，辽沈书社1994年版，第244页。
(3) 徐彻：《慈禧大传》，辽沈书社1994年版，第246页。
(4) 宝成关：《奕訢慈禧政争记》，吉林文史出版社1980年版，第230页。
(5) 金智学：《中华帝王百传·第10卷》，吉林摄影出版社2002年版，第229页
(6) 薛福成：《庸盦笔记》，商务印书馆1937年版，第27页。
(7) 徐珂：《清稗类钞·第二十三册·正直谦谨贞烈》，商务印书馆1987年版，第73页。
(8) 同上。
(9) 恽毓鼎：《恽毓鼎澄斋日记·第二册》，浙江古籍出版社2004年版，第782页。
(10) 李擘：《正说清朝29皇后》，团结出版社2005年版，第220页。
(11) 胡思敬：《国闻备乘》，中华书局2007年版，第116页。
(12) 孙文光：《中国历代笔记选粹·上册》，华东师范大学出版社1998年版，第173页。
(13) 薛福成：《庸盦笔记》，商务印书馆1937年版，第21—22页。
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