道光共九子：大阿哥奕纬，二阿哥奕纲，三阿哥奕继，四阿哥奕詝，五阿哥奕誴，六阿哥奕訢，七阿哥奕譞，八阿哥奕詥，九阿哥奕譓。
道光二十六年（1846），六十五岁的道光开始考虑秘密立储问题。
鉴于嫡长子继位制的诸多毛病，前辈雍正对之作了改革：一个是秘密立储，一个是择优不择长。所以九个候选人中，道光实际能选的只有老四与老六：老大奕纬由于不好好读书，还说当了皇帝后先杀掉老师，给爹得知后，请安时被爹的飞毛腿踢向了裆部，道光十一年（1831）死了，年二十四岁，追封隐郡王；老二奕纲活得比较短，两岁时死，追封顺郡王；三子奕继活得更短，1个多月时死，追封慧郡王。老五奕誴生于道光十一年六月十五日（1831年7月23日），但相貌粗丑、生性低俗，据说大夏天他可以手持大蒲扇，光着膀子踞坐于什刹海边纳凉，咋看也不像个高干子弟，更无领袖风采，不讨老爸喜欢，就在这年被过继给了嘉庆帝的第三子、道光亡弟、惇亲王绵恺为嗣子，等于直接被踢出了接班人之列。老七七岁、老八三岁、老九两岁，一溜的小娃娃。相形之下，老四奕詝生于道光十一年六月初九（1831年7月17日），现年十六岁。老六奕訢生于道光十二年十一月二十一日（1832年1月11日），现年十五岁。两个孩子都是风华正茂，恰英雄少年！
按后来的历史发展以及老六的禀性，也许大家会认为，老六才是皇位继承人的最佳人选。但道光不这么看，他在老四与老六之间有些犹豫不定。当然他最后确定的是老四，中间经过了三次测试：
第一次，诸皇子校猎南苑，结果老六获禽最多，老四却未发一矢，问之，就把他老师、山东大儒杜受田预先教的那套背了出来：“时方春和，鸟兽子育，不忍伤生以干天和，且不欲以弓马一日之长，与诸弟竞争也。”这套以德治兽、孝悌皆具的假话哄得道光乐开了花，说：“是真有人君之度也！”打猎的过程中，老六所获最多，顾盼自喜间，也发现四哥不动手，策马到跟前慰问，这兄长给弟弟的回复是：我这两天身体不得劲儿，不敢骑着马跑来跑去的：“无他，今日适不快，弗敢驰逐耳。”(4)
看看，老四不管跟老爹还是跟老弟，说假话都不带眨眼的！
第二次，道光弄了两个盒子，一个金制，一个木制，金制的雕着龙，金光闪闪的；木制的刻着麒麟，漆得油黑发亮。道光让兄弟两个各挑一个。老四说：六弟先挑吧。老六听了，好像没听过儒家炮制的孔融让梨故事似的，下手就把金盒抓到了自己手里。老六手里抓获的是金盒，屁股底下失去的却是龙椅，最后只混个恭亲王的名号。这跟他的老师、来自四川的卓秉恬不会教授学生儒术有直接的关系！
第三次，道光二十九年（1849），道光生病，觉得身体一天不如一天，希望最后决定一下人选，遂召二皇子入对。二皇子都知道这是最后一次机会了，所以各请命于其师，卓秉恬对自己的学生说：“上如有所垂询，当知无不言，言无不尽。”这老师知道自己的学生聪明伶俐，学问优长，所以叫他发挥特长。杜受田对自己的学生说：“阿哥如条陈时政，智识万不敌六爷。惟有一策，皇上若自言老病，将不久于此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之诚而已。”(5)这老师知道自己的学生笨，只好因材施教，教他以孝藏拙。(www.xing528.com)
最终的结果大家都知道：当道光托付后事的时候，老六在一旁指点江山，粪土当年万户侯，好像在参加国际大专辩论赛似的。老四则在一旁撅着屁股只管哭，不但哭得老六没法说下去了，还哭得道光也掉了泪。于是乎，老四就被立作接班人了。
幸运的是，道光秘密立储的档案保存了下来，现存中国第一历史档案馆。楠木匣装有相关谕旨：立储谕旨一份，满汉合书“皇四子奕詝着立为皇太子”，汉文书“皇六子奕訢封为亲王”，包封纸上写有“道光二十六年六月十六日”；道光临死前亲笔朱谕一份，上写“皇四子奕詝着立为皇太子，尔王大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他”。(6)第一份谕旨很不正常，一纸两谕。把老四立为太子的时候，还捎带着把老六立为亲王，这在大清王朝是从来没有过的。第二份谕旨也不正常，临终前的道光似乎对王大臣等有些不耐烦，难道，王大臣中有人对道光的政治安排有所异议？
不管怎么说，老四弄成了。
有人说：咸丰做皇帝，错不在他自己，而在道光，因为道光在选皇太子的时候，只考虑以德治国了，忘了才。那根正对此表示了不同意见，他认为咸丰也没有什么德。
是啊，咸丰有什么德呢？有也是伪德罢了。孔融四岁能让梨，也不知是他爹炒作的，还是他娘瞎编的，多么的孝悌啊，幸亏这孩子长大以后，发表了这样的高论——这高论后来竟成了曹操杀他的理由之一：“父之于子，当有何亲？论其本意，实为情欲发耳。子之于母，亦复奚为？譬如寄物缶中，出则离矣。”这高论扭转了我对他的悲哀看法，他终于不再是伪德下的牺牲了。至于我们河南林州，干脆发生了郭巨埋儿的故事——这故事让我对林州耿耿于怀，因为我是林州的媳妇儿。郭巨怕自己的儿子与母亲争食吃，影响自己的孝心，所以弄个坛子，把儿子活埋了。这一埋，就上了中国二十四孝的光荣榜！
杀人犯都能成为道德的表率——道德的实质是极不道德，甚至违法；道德的操作是虚伪，甚至是玩道德。不得不承认，满洲人入关前，精神上还没有这么衰，但是很不幸，他们入关了，汉化了，于是乎，就传染上了——满洲皇帝搞起文字狱来，绝对不比汉家皇帝差；满洲皇帝喊起以德治国来，绝对不比汉家皇帝弱。具体到咸丰，整个一三无产品——无才、无能、无德，但在咱山东大儒杜受田的指导下，就玩上了皇位，你不服还真不行！
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