E·L·多克托罗（Edgar Lawrence Doctorow, 1931- ）是美国当代最为著名的后现代小说家之一。多克托罗非常具有社会责任感，他的小说有着“社会分析的特点”，(1)常常对资本主义进行激进地批判，他还极具人文精神，被称为“激进的犹太人文主义者”。
1931年1月，多克托罗出生在纽约布朗克斯区一个俄裔犹太人家里，他的家庭属于具有进步的社会主义敏感性的下层中产阶级。多克托罗是以埃德加·艾伦·坡（Edgar Allan Poe）的名字命名的，他童年时代就读过坡的作品。不过，与其说是坡的作品，不如说他家里大量的藏书构成了他早期的文学启蒙。从当地著名的布朗克斯科学高中毕业后，多克托罗在俄亥俄州的凯尼恩学院甘比尔分院学习哲学，1952年获得学士学位后又到哥伦比亚大学学习英语戏剧导演。不过，他的真正兴趣始终在于文学创作。1953年他应征入伍，随部队驻扎在法兰克福。复员后他打过杂工，从事过电影编剧，还担任过新美国文库（New American Library）的资深编辑和日晷出版社（The Dial Press）的总编辑。这段经历坚定了他的作家梦，因为他深信自己能写出比需要他点评的作品更优秀的小说。20世纪50年代起，多克托罗开始从事业余创作。1960年，他的第一部长篇小说《欢迎来到哈德泰姆斯镇》（Welcome to Hard Times）出版。六年之后，第二部小说《像真的一样大》（Big as Life， 1966）问世。60年代末，多克托罗开始专心投身文学创作和教学事业，在纽约大学教授美国文学和创造性写作课程，并曾在耶鲁、普林斯顿、加州大学等名校执教。
《但以理书》（The Book of Daniel, 1971）奠定了多克托罗的文学地位，并为他赢得古根海姆奖。《但以理书》借用了《圣经》旧约的《但以理书》，圣经中的但以理是个不畏强权、坚持敬畏耶和华的先知。多克托罗笔下的但以理则是20世纪50年代因所谓“间谍罪”被处死的罗森堡夫妇的儿子，他试图调查父母被处死的原因。小说将历史和虚构结合在一起，采用拼贴等后现代手法揭露了美国政府的冷酷无情，表现了20世纪60年代美国社会的各种矛盾、冲突，以及人们的不满和反抗。1975年出版的《拉格泰姆时代》（Ragtime）荣获了次年的美国全国图书奖。小说以拉格泰姆这种一战前盛行的黑人音乐来代表这个时代，小说采用了断裂的叙事话语，有许多互不相干的短语或省略句，给人一种就像切分音乐节拍的跳跃感。小说揭示了美国工业化革命变革时期经济繁荣的背后种种严酷的社会矛盾，具有极强的政治和现实关怀。20世纪80年代多克托罗创作了3部以20世纪30年代大萧条时期的美国社会为背景的小说《鱼鹰湖》（Loon Lake, 1980）、《世界博览会》（World's Fair, 1985）和《比利·巴斯盖特》（Billy Bathgate, 1989）。其中，《比利·巴斯盖特》不仅连续三个月名列《纽约时报》畅销书金榜、被《时代》周刊评为20世纪80年代世界十大名著之一，还荣获了1990年的全国图书评论界奖和福克纳小说奖。20世纪90年代，多克托罗还创作了3部长篇小说《供水系统》（The Waterworks, 1994）、《上帝之城》（City of God, 2000）和《进军》（The March, 2005）。
多克托罗小说的最大特点是其中的政治介入和历史意识，他反对只关注个人意识的小说。他的这种介入写作来源于欧美社会小说的传统。多克托罗曾经说过：“我从来都认为我的小说继承了狄更斯（Charles Dickens）、雨果（Victor Hugo）、德莱塞（Theodore Dreiser）、杰克·伦敦（Jack London）等大师的社会小说的传统。这个传统深入外部世界，并不局限于反映个人生活，不是与世隔绝，而是力图表现一个社会。”多克托罗认为一部好的作品应该不仅有政治的关联，也应该有着美学的复杂性。在多克托罗的大量历史小说中，他向我们显示，不能仅仅把历史交给历史学家，相反，作家有责任还原一个更加真实的历史。(www.xing528.com)
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(1) Foley, Barbara. “From U.S.A. to Ragtime: Notes on the Forms of Historical Consciousness in Modern Fiction,” in E. L. Doctorow: Essays and Conversations, ed. Richard Trenner. Princeton, New Jersey: Ontario Review Press, 1983, p. 159.
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