远在北宋的时候，潮州先贤吴复古就提出了一些利用食物养生的主张。吴复古又名吴子野，对食物和养生很有研究，他曾经到惠州教苏东坡烤芋，说芋要去皮烤食才能益气充饥（参见苏轼《煨芋贴》）。还教苏东坡养生之法，后来苏东坡据此写成《问养生》，文中说“余问养生于吴子，得二言焉：曰和，曰安……安则物之感我者轻，和则我之应物者顺。外轻内顺，而生理备矣”。元人李杲的《食物本草》还说：“苏轼贴云，夜饥甚，吴子野劝食白粥，云能推陈致新，利膈益胃。”一般认为，潮州人的食糜习俗跟吴复古的提倡有很大的关系，潮州气候炎热，流汗过多，而糜正好能够生津养胃，充饥解渴。
药膳同功
“药膳同功”的意思是食物可以具有药物的保健功用，而药物也可以具有食物的营养价值。
潮州人讲究食物养生，首先是从选择食材开始。他们对食材不但注意新鲜还讲究时令，强调“适时而食”和“不时不食”。下面所列的方言俗语，就是表述这种理念的：
正月：正月尾，番薯赢过甜粿；正月带鱼来看灯；正月韭菜免落油；正月虾姑，二月蟹猴；正月乌脐乱捏人。
二月：二月春只假金龙；二月清明鱼如草，三月清明鱼如宝；二月羊官（鳢鱼）去娶妻。
三月：三月黄只遍身肉；三月三，鲈鱼躺垾脚；三六九成（鱼）肥过龙；三月枇杷，四月吊瓜；三月鱼，四月薯；三四卖杨梅，五六煠草粿；三四桃李柰，七八油甘柿。
四月：四月巴浪身无鳞；四月八，金瓜豆角有得摘；四月梅落沟，乌鱼乌乌甭梳头。
五月：五月好鱼马鲛鲳；五月鲫鱼率仔落河池，沙虾躬身去迎接；五月荔枝树尾红，六月蕹菜存个空。
六月：六月沙尖上战场；六月谷上埕，泥鳅田中去寻兄；六月乌鱼存支嘴，苦瓜上市鳓鱼肥；六月初六担西瓜；六月苋菜，猪母也勿；六月鲤姑，七月和尚；六月鲫鱼存支刺；六月“厚水”（章鱼），肥过鸡腿。
七月：七月赤棕（真鲷）穿红袄；七月七，多年（桃金娘）乌，龙眼痛；七月半，鱼虾憨；七月那哥甜过虾；七月番薯八月芋；七月半鸭，毋知死活。
八月：八月红鱼做新娘；八月鳖母生卵上沙洲；八月是中秋，星鱼水帕（海蜇）海中泅。
九月：九月赤蟹一肚膏；九月鱼菜齐；九月柿，好食到难耐；九月蕹菜蕊，食赢鲜鸡腿。
十月：十月冬蠘身无毛；十月草鱼结成双；十月十，新米饭胀濒目；十月菜头当洋参。
十一月：十一月墨斗（乌贼）收烟幕；十一月鱿鱼墨斗骂尔匙；十一月柑皮红。
十二月：十二月海底鱼虾真正多；十二月黄鲷伴妻去游行；十二月大菜——有心；十二月蔗——尾甜。
七样羹愈吃愈后生。源于晋代河南中州古俗的“七样羹”，是一种著名的健康食品。据南朝梁代人宗懔的《荆楚岁时记》所载，当时的习俗是：“正月七日为人日，以七种菜为羹。”因为潮汕人的先祖多数来自河南，因而这种“七样羹”食俗被完整地保存了下来，连名称都没有改变，正月初七这天堪称潮州人的蔬菜节，每家每户都要吃用七种蔬菜与猪肉汤煮成的七样羹。又有民谣这样唱：“七样羹，七样羹，大人吃了变后生（年轻），奴仔（小孩）吃了变红芽（面色红润），姿娘仔吃了如抛（朵）花。”
鼠曲飘香。鼠曲也是一种古老的食俗，梁代宗懔的《荆楚岁时记》中记载：“是日（三月初三），取鼠曲菜汁作羹，以蜜和粉，谓之龙舌柈，以厌时气。”潮汕人常将鼠曲草春烂，糅合米粉做成鼠曲粿，用以酬神和充饥兼保健，是一种人神共享的美味佳肴。鼠曲粿还衍生出被评为“中华名小吃”的揭阳乒乓粿。(www.xing528.com)
野菜美食苦刺心。清明时节采摘后与豆芽或猪肉同煮，潮俗认为食后可以清血解毒。经考证，苦刺学名“白簕”，别名“三加皮”或“三叶五加”，可治疗风湿麻木、跌打损伤及咳嗽，有舒筋活络、祛风除湿、理气、止咳之效。
苦刺心汤
清明时节采摘这种野菜来煮食，是潮汕常见的食俗。
男人也吃益母草。潮汕人吃益母草的风气极其兴盛。不但产后或月经不调的妇女要吃，男人也将益母草幼苗当成蔬菜来吃。菜市场一年四季都有鲜嫩的益母草苗出售，通常的做法是去掉根头部分后与猪肉或猪杂同煮。
真珠花菜猪血汤。真珠花菜学名“白苞蒿”，别名“鸭脚艾”。吃真珠花菜实际是古代先民用艾习俗的遗存。民间传说吃后能去除体内毒质，做法是常与猪杂猪血同煮。有很多潮菜常将炸酥后的真珠花菜摆放在盘边，已故潮菜大师朱彪初认为只有这样做才是正宗的潮州菜。
清热解毒朴子粿。朴子树属榆科植物，树叶微苦性凉，有消肿止痛、清热解毒的功效。将朴子树的嫩叶磨成汁，拌大米粉做成绿色的“酵粿桃”，是一种美味的潮汕小吃。
霍斛石螺鸡。春养肝。能滋阴平肝明目，最适宜春天享用。
冬瓜水鸭汤。夏疗心。所谓春养肝，冬固肾。夏日常食能清热、消暑、生津、消滞。
橄榄炖猪肺。秋补肺。气味清润甘甜，具清肺润燥、养阴止咳之效。
苦瓜猪肉煲。可能是我国现存最古老的苦瓜菜肴，曾被胡朴安的《中华风俗志》记录为潮州人的奇异食俗之一。此菜具有清润甘甜、清肺润燥、养阴止咳之效。
北芪老鸽汤。常用配料有党参、桂圆、枸杞，有补肾、养血、益气、生津的作用。
肉蟹炖熟地。炖时常加入红枣和姜片，具有助气、补中、平肝火的功效。
排骨炖莲藕。莲藕原产印度，能消食止泻、开胃清热。用排骨清炖莲藕，有药意而无药味，是滋补养性的佳品。
碱水粽。端午节各地所吃的“枙粽”和潮州凤凰镇的“枕头粽”都属于碱水粽，利用蒲姜叶烧成的草木灰溶液使糯米熟烂，容易消化。用于着色的黄栀子，则是我国首批公布的药食两用植物，具有清热、利尿、凉血、解毒之功。
黄麻叶。黄麻嫩叶含有黄麻甙和甾醇，有保护血管和强心的作用。潮汕人常用黄麻叶代替园蔬，氽水后加蒜泥豆酱炒食。
甜姜薯汤。姜薯是潮汕的特产和民俗食品。与淮山药一样有健脾、益胃、补肾的功效。
脚鱼炖薏米。中医认为，脚鱼（也称“鳖”、“水鱼”）肉滋肝阴、养筋活血，但滋阴的东西往往会引起滞气，故在这款炖品中以能利水的薏米作配料，不但使炖品能除去腥臊、增加鲜甜，还能化解滞气的现象，真可谓一补一泻，一动一静，配合得天衣无缝，符合中医配伍的原则。
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