有个好名字挺管用!
法国的白葡萄酒有多有名?说起法国红酒,你也许知道波尔多、勃艮第,说起法国白葡萄酒来你知道什么?雷司令?对了!雷司令(Rieslling)就是酿造阿尔萨斯白葡萄酒最广为人知的葡萄品种。对某些中国食客而言,那是白葡萄酒的登峰造极之作。告诉你,要是说起法国白葡萄酒不提阿尔萨斯,就跟说起中国白酒不提茅台一样。老外!
阿尔萨斯的葡萄园,比起血统高贵、名震全球的波尔多、勃艮第来,显得更随意、更平易近人。房前屋后、坡上堤畔,都可能是口感醇香、颜色透明、简单上口的白葡萄酒的摇篮。阿尔萨斯还是法国传统习俗保留最为完整的地区之一。圣诞节的隆重、圣诞市场的丰富只是过客们看到的表象,阿尔萨斯人家里的“规矩”才多呢!
阿尔萨斯地区有个小村叫里克威尔(Riquewihr),应该是这个地区游客光顾最多的村庄。村里有个家族世代相传的酒庄,叫雨果(Hugel & Fils)。别误会,和那个写巴黎圣母院里的钟楼怪人卡西莫多的大作家,没任何关系。
Hugel要是按音译,应该是于若尔或于盖尔。我开始时也奇怪为什么他们愿意这样翻译自己的中文姓氏为雨果,后来想通了:这不是白白利用现成的市场优势吗——产品有个好名字,消费者好记!
里克威尔村名声威震法国,响彻欧洲乃至走向世界,不光是因为风景优美,质量优异的白葡萄酒也是重要原因。据家族传人埃奇艾纳・雨果的介绍,在16世纪,里克威尔村的葡萄产量,已经与今天有一拼了。这就是为什么村里的主要建筑,除了那个建于1291年的门楼以外,多是16世纪留下来的。有传统啊!
刚刚收完今年的葡萄两个小时,埃奇艾纳就跑来给我当导游。他介绍说,15世纪,雨果家族开始了自己酿酒的历史。1639年,雨果家族在里克威尔定居。1715年开始使用的一个大橡木桶现在仍在使用,已经被载入《吉尼斯世界纪录大全》。而这个大橡木桶8800升的容量,几乎相当于去年雨果家族向中国销售的全部优质白葡萄酒的数量。“不过这个数字每年都在变。每年都增加一倍,已经连续4年了!”
埃奇艾纳有亚洲情结。现在在家里,全家每周还要吃一次亚洲餐。埃奇艾纳愤愤不平地说,好的白葡萄酒,也可以存放多年再享用。20年没问题。那种只有红葡萄酒才能储藏、白葡萄酒只能尽快喝的说法其实是错误的。他还说,一般而言,所有的瓶装酒中,6%的软木塞子是有问题的,即所谓的Bouchonné。
领我来找他家的、我刚刚结束参观的另一家酒庄的销售经理,把我带到能看到他家门口的很远的地方就和我“拜拜”了,让我很诧异。后来听埃奇艾纳说,他们本来想收购那家酒庄。可每次碰到他们的人,问是否有意出售,出售的话可以告诉我们,我们有兴趣。他们总是回答“从没想过出售”,可前不久从媒体上读到,他们卖给了外村一家酒农联合体。“你看,嫉妒吧?!我们经营得好,他们嫉妒我们。他们宁可少卖钱,卖给外村人,也不卖给我们!”(www.xing528.com)
其实世间的道理不就是这样吗?可以忍受素不相识、不相干的人的巨大成功,但绝不能忍受邻居那家人哪怕一点小小的得意!哪怕自己吃点亏,也不能便宜了邻居!
没有外来人买阿尔萨斯的酒庄。有人说因为利润有限,对外来投资者吸引力不大。我怀疑这种说法是否全面。也有人说,那是因为阿尔萨斯人抱团,有人经营不下去了,同乡会出手,根本轮不上外人买。我觉得这个分析靠谱。阿尔萨斯的酒庄没有外人、外资进入,这个现象非常突出。注意,这里的“外”可不是“外国”的“外”,除了阿尔萨斯,都叫“外”!在波尔多、在朗格多克-鲁西泳,甚至在勃艮第,到处都有外来投资者,唯独阿尔萨斯,好像一个都没有!这大概也是阿尔萨斯白葡萄酒相对在世界上名气不那么大的原因吧?
埃奇艾纳・雨果说,我们的酒庄不卖给外人,我们也不去外边买酒庄。这里边的背景是,越来越多的葡萄酒大家族,不光经营自己传统的地盘,也向其他不同品种的酒进军。如香槟家族进军干邑白兰地,红葡萄酒家族进军香槟,等等。埃奇艾纳说,我们不去外边,是因为如果在别的地方投入多了,在自己擅长的领域,必定投入得少。我们寻求的是独立,决不依靠别人,也包括不依靠银行。我们家族没在银行借过一分钱!
埃奇艾纳说他的曾祖有个著名的故事,有一天他对自己的儿子、也就是埃奇艾纳的爷爷说,永远不要向银行借钱!这样,走在大街上,碰到银行的人的时候,永远是他先摘下帽子向你打招呼,而不是相反!
著名酒庄的大牌子的酒,很少能在超市、酒专营店买到。要想喝,只能去高级餐厅。为什么?埃奇艾纳说,这是因为餐厅不愿意看到同样一瓶酒,在餐厅中比外边的商店或超市里,贵至少3倍!如果餐厅经理发现他们的酒在商店中也能买到,那以后就不会再向客人推荐他们的酒了。但波尔多和香槟除外,同样的大牌酒,商店里有卖,高级餐厅里也有卖,价格当然相差悬殊。因为那里的酒都是酒商在卖,酒农控制不了。
尝酒过程中发现,他家和别人家不一样的是,杯中喝不了的酒,要倒在一个大瓶子中。干什么用他没细说,反正不浪费!要不人家发财呢!还有一个细节他家和别人不一样,开了瓶的酒,喝不完就注入氧气再加塞子,“为的是明天再打开尝,酒香还和今天一样新鲜!”
埃奇艾纳还说他的姓氏给他带来过不少好处。“冷战”时期,他在西柏林服兵役一年。刚到兵营那天,军官把他找去,说让他给自己当司机。这是莫大的好事!不用受累练兵站岗,还能跟在军官后面吃香喝辣。那军官说,其实我也不认识你,只是你的姓和我最喜欢的一种葡萄酒牌子完全相同!埃奇艾纳一听就乐了:“那咱们肯定会相处愉快!因为英雄所见略同,我也喜欢那酒。——我就是那家的传人!”
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