《三字经》说：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”俞曲园等学者认为六畜去除马即为“五牲”，五牲中去除鸡犬即为三牲。但牛羊猪这三牲民间多称为“大三牲”，古称“太牢”，是古代帝王祭祀社稷所用的牲畜，庶民的祭典是不能用的。去除牛后称为“少牢”，是诸侯、卿大夫祭祀宗庙时所用的牲畜。因此潮汕民间祭祀所用的三牲，多指猪、鸡、鱼或猪、鹅、鱼这三种食物组合。祭祀完成之后，将三牲分食掉，似乎是天经地义的事情，但为什么潮汕俗语要说“三牲敢食，钉球敢掼”呢？这钉球又是什么呢？
供品三牲
潮汕民间祭祀所用的三牲，多指猪、鸡、鱼或猪、鹅、鱼这三种食物组合。（摄影：林凯龙）
原来潮汕的游神赛会，多数产生于巫术籖纬盛行的农耕年代。在一些节庆祭典活动中，为了显示神灵的超凡力量，有些还会让道士、神汉登坛做法，做出各种各样如上刀梯、坐刀轿、卧钉床、行火路、掼钉球、割舌画符等既有点像武术的硬气功，其实却是巫术的惊险表演。说是巫术，是因为这些表演都是由“同身”完成的。同身就是所谓“神的代身”或被“神灵附体”的人，是古越族“关神”巫术的一种。通常的做法是先唱请神曲请神，如果神灵降身了，附体在表演者身上，表演者就称为“同身”；表演完了还要唱退神曲退神，这时同身也变回常人。清光绪《海阳县志》对这类巫术是这样记载的：“其祠庙庵观，无一乡一都不有。每有所事，辄求珓祈签，以卜休咎。有曰降乩者，自称为人禳灾，咒水出符……至登刀梯、卧钉床、走火路等事，多属不经，为可粲耳。”基本持否定的态度。
掼钉球
“三牲敢食，钉球敢掼”这句潮汕俗语的真正意思是用来表示承诺。（摄影：青蛙探险）
潮汕最著名的关神是“关戏童”。根据一些潮剧史料的记载，举行关戏童时要找数名男童作为戏神田元帅的同身，让他们蹲在晒谷埕上，拈香闭目并齐诵请神曲。如果田元帅降身了，“同身”就会跃起唱戏。过程中他双目紧闭，但能按照大家点定的戏目演唱。完毕时众人要齐唱退神曲，同时由施术者呼唤“同身”的名字并往他脸上喷水，将他唤醒过来。包括萧遥天在内的很多学者都认为，潮音戏（即潮剧）的鼻祖就是关戏童。(www.xing528.com)
据我所知，旧时惠来县的打火蘸，必定有坐刀轿、卧钉床和掼钉球一类的表演。我自小就听人讲述过这类表演的细节：坐刀轿是坐在用多把刀搭成的简易木轿上，卧钉床是躺卧在钉满铁钉的床板上，掼钉球则将钉满铁钉的木制圆球不断往身上摔撞。钉球多数扎着红布，一头提在手里，像流星锤的样子，未甩开时要提在手里，所以惠来县一带读为［哥鞍6］，作“提”解，如“掼脚篮”即提着个篮子；但揭阳等地方多数读［搬6］，明显是描述挥舞甩击的动作。
卧钉床
为了显示神灵的超凡力量，一些节庆祭典活动常有坐刀轿、卧钉床、掼钉球等惊险巫术表演。（摄影：青蛙探险）
按照一般情形，做完法事之后，祭典也就结束了，这时才能将三牲等供品分食。这就是说，似乎应该将俗语说成是“钉球敢掼，三牲敢食”才比较符合逻辑。而实际上，“三牲敢食，钉球敢掼”这句俗语，潮汕人主要是用来表示承诺，意思是我既然敢食别人的三牲或钱财，就会负责到底，即使是碰到像“掼钉球”这种既危险又难办的事情，也一定会去完成。同样的道理，你如果也接收了我的三牲或钱财，不论碰到何种情形也一定要实现诺言。
将“三牲敢食，钉球敢掼”作为潮汕人的民风民性或潮汕文化的本质特点之一也是可以的。潮汕人为了实现承诺和恪守信用，做事经常会不顾后果。反之，潮汕人如果对所做的事情没有把握，往往不敢随便承诺。听说有些当官的如果没法办成别人托付的事情，还会打电话让人来将东西拿走，也不知是真是假。
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