中央红军通过彝民区后,即向大渡河兼程前进。早在中央红军渡过金沙江后,蒋介石即断定红军必渡大渡河北上,因此飞抵昆明亲自部署大渡河的会战,命令大渡河沿线各地赶筑碉堡工事,并调集十余万兵力,企图将中央红军围歼于金沙江以北、大渡河以南、雅砻江以东地区。5月中旬,他任命杨森为大渡河守备,“并以清代活捉石达开之川督骆秉章相勖勉”(44)。与此同时,蒋介石还两次乘飞机到前线上空,利用通信袋向各部队指挥官投下“手令”,指示机宜,进行督战。
中央红军通过彝民区后,蒋介石判断中央红军“必谋在雅安附近”与红四方面军会合。5月21日,他在给其驻重庆行营参谋团主任贺国光的手令中称:此时,我军的主要战略,一是防止中央红军与红四方面军会合,二是防止中央红军西进西康。现在不必防红四方面军东回,而应防其“南下”。应令川军第五路军、第三路军主力限期向邛崃、懋功、宝兴一带移动,而名山、芦山、天全、雅安一带应急派队布防,阻止红四方面军南下。同时,令薛岳部迅速渡金沙江北上,杨森第二十军主力及第二十五军一部向雅安、汉源地区推进,加强大渡河以北的防御力量,企图凭借大渡河天险,使中央红军成为“石达开第二”。
石达开是太平天国的名将。他同洪秀全分裂后,率部在各地纵横驰骋,使官军震眩失措,防不胜防。1863年5月,他率部由云南进入四川边界,抵达大渡河畔。由于河水陡涨数丈,4万人马被阻于南岸,待水势下落时,官军已由四面八方蜂拥而至,粮草不济,进退维谷,唯有决一死战。他向将士们慷慨陈词:“吾起兵以来十四年矣,越险岭,济江湖,如履平地,虽遭难,亦常嚏而复奋,转退为攻,若有天佑。今不幸陷入绝境,重烦诸君血战出险,毋徒束手受缚,为天下笑,则诸君之赐厚矣!”他泣涕稽首,激励军心,誓于死中救生,乘夜强渡,但失败了。在全军覆没之前,他自沉五个妻妾、两个幼子于大渡河中,并写了“大江横我前,临流曷能渡”的诗句,发出无可奈何的悲叹,成为千古恨事。后人为纪念太平天国将士,把安顺场之后巍峨挺拔的大山——当年石达开部队安营扎寨的地方,取名为营盘山。
石达开和他的农民革命军虽然失败了,但巍巍的营盘山和漫山遍野的荒冢永远留在人间。它像大渡河的流水,成为人们永远唱不完的悲歌。
历史似乎无独有偶!
70多年之后,红军经过万里征战,渡过金沙江,通过彝民区,差不多也是沿着石达开行军的路线来到安顺场,并在营盘山扎了营,准备抢渡大渡河。
但是,同70年前的石达开相比,红军却面临着更加严峻的形势。
从时令上说,红军到达大渡河畔比石达开要晚半个月,已进入洪水期,当面河宽100多米,水深流急,渡口对岸高山耸立,两山之间有一条狭缝,是唯一能上岸的通道。而川军第五旅第七团一个营已占领了这一地区,并正在构筑工事,凭险防守。
在军情方面,蒋介石效法清代将领骆秉章对付石达开的战役部署,令薛岳指挥周浑元、吴奇伟等三个纵队,兼程追击红军;令刘文辉加强大渡河北岸的防御;令杨森率全军经乐山、雅安赶赴大渡河。他唯恐增援不及,又令刘湘派第二十一军第二师第六旅赴汉源、富林加强防御。这样,上到富林,下至泸定桥沿河陈兵,真似铁桶一般。此外,蒋介石还令河防部队搜集船只、粮食及一切可供红军利用的物资器材,并利用特务唆使少数民族阻挠红军前进,企图将红军全歼于大渡河南岸。
然而,蒋介石高兴得太早了。在中国共产党领导下的红军,是不会重演历史悲剧的。中央红军先遣队红一师第一团在通过大凉山彝族区后,冒着大雨经过70多公里的急行军,于5月24日赶到安顺场,并歼灭守敌两个连,缴获渡船一只,控制了渡口。
5月25日,红一团开始强渡大渡河。战前团首长对部队进行了政治动员,说明这次渡河,关系全军成败,一定要战胜一切困难,完成任务,为全军打开一条通向胜利的道路。上午7时,第二连连长熊尚林率领17名勇士组成的渡河奋勇队,在团机枪连和军团炮兵营的火力掩护下,乘小船由安顺场驶向对岸,一场惊心动魄的渡河战斗开始了。勇士们乘坐小船,在船工的帮助下,冒着敌人密集的火力,一会儿坠入浪谷,一会儿抛上浪峰,在弹雨中前进,奋力拼搏,战胜了惊涛骇浪,冲过了敌人的重重火网,终于登上对岸。敌人见红军冲上来了,慌了手脚,将手榴弹、滚雷像冰雹似地往下扔。智勇双全的勇士们,利用又高又陡的台阶死角作掩护,沿台阶向上猛烈冲杀,经过激烈战斗,击溃守敌,终于控制了对岸渡口,巩固了滩头阵地,从而在敌人视为插翅难飞的天险大渡河防线上,打开了一个缺口。
当时担任红一团团长的杨得志,回忆十七勇士渡河后登上对岸时的情景时说:
渡船越来越靠近对岸了。渐渐地,只有五六米了,勇士们不顾敌人疯狂的射击,一齐站了起来,准备跳上岸去。
突然,小村子里冲出一股敌人,涌向渡口。不用说,敌人梦想把我们消灭在岸边。
……
又是一阵射击。在我猛烈火力掩护下,渡船靠岸了。十七勇士飞一样跳上岸去,一排手榴弹,一阵冲锋枪,把冲下来的敌人打垮了。勇士们占领了渡口的工事。
敌人并没有就此罢休。他们又一次向我发起反扑,企图趁我立足未稳,把我赶下河去。我们的炮弹、子弹,又一齐飞向对岸的敌人。烟幕中,敌人纷纷倒下。十七位勇士趁此机会,齐声怒吼,猛扑敌群。十七把大刀在敌群中闪着寒光,忽起忽落,左劈右砍。号称“双枪将”的川军被杀得溃不成军,拼命往北边山后逃跑。我们胜利地控制了渡口。(45)
红一团强渡大渡河成功后,《战士报》于1935年6月2日在“用我们铁的红军,无坚不摧,战无不胜的勇敢精神,扫平一切当前敌人!”的醒目大字标题下,报道了红一团的事迹,并刊登了强渡大渡河的勇士们的名字。他们是:
二连连长熊尚林;(www.xing528.com)
二排排长罗会明;
三班班长刘长发,副班长张表克,
战士张桂成,萧汉尧,王华亭,廖洪山,赖秋发,曾先吉;
四班班长郭世苍,副班长张成球,
战士萧桂兰,朱祥云,谢良明,丁流民,陈万清。
红一团虽然渡河成功,打开了中央红军北进的通路。但是,大渡河水流湍急,河面太宽,不能架桥,找到的四只渡船,只有一只是好的,其余三只尚需修理。全军几万人马如果只靠这几只小船来渡河,不知要花费多少时间,而且此时尾追之敌薛岳部已过德昌,正向大渡河昼夜赶进,情况十分紧急。中革军委为迅速渡过大渡河,决定改向西北,争取并控制泸定桥渡河点。5月26日,中革军委作出新的部署:红一师及干部团为右纵队,归聂荣臻、刘伯承指挥,循大渡河左岸;林彪率红一军团军团部、红二师主力及红五军团为左纵队,循大渡河右岸,均向泸定桥疾进,协同袭取该桥。军委纵队及红三、红九军团和红五团随左纵队后跟进。
5月27日拂晓,左纵队先头部队红四团,在团长王开湘、政治委员杨成武率领下,在“和敌人抢时间,和敌人赛跑,坚决完成任务,拿下泸定桥”的口号下,从安顺场出发,不顾饥饿,不怕疲劳,多次击溃川军的拦阻,昼夜兼程向泸定桥疾进。
傍晚,突然下起了倾盆大雨,电闪雷鸣,天黑得伸手不见五指。部队一天没有吃上饭,肚子饿得实难支持,道路泥泞,更是走不快,牲口、行李都跟不上。忽然,他们发现对岸山坳上出现几点火光,刹那间变成了一条长串的火龙,知道敌人也在赶往泸定桥。于是,他们也点起火把,形成了两条火龙在河两岸竞相赛跑的奇特场面。对于当时的情景,加仑在《飞夺泸定桥》一文中回忆说:
天是这样黑,雨是这样大,路是这样滑,伸手不见掌,真是寸步难移。跌跤的人不知多少。费了很多的时间,还没有走到一里路。对河的火光起来了,一闪一闪地像飞也似地向着泸定桥奔去。敌人是在对河和我们夺桥。情况是这样紧张,时间是这样短促,怎么办呢?点火吗?又怕敌人发觉。不点火吗?又走不动,明天夺桥,是成了严重问题。在这样的关头,我们的杨政治委员下决心了,立即传知部队全部点火。并告诉各连队:“假使对河敌人问我们是哪部分的,就答他是某师某团某营今天被‘共匪’打败的。”我们这样欺骗着敌人,敌人听了也不怀疑。他们仍然点着火把在那边赶路,我们也仍然点着火把在这边赶路。两路的火,两路的人,各怀着不同的目的,在一个闷葫芦中前进!(46)
就这样,红军战士们以无比坚强的毅力,克服了一切困难,赛过了对岸的敌人,于29日晨经过160公里的急行军,终于赶到泸定桥,并袭占了西桥头。
泸定桥位于今四川省泸定县,是中国著名的铁索桥之一,扼川康要道,坐落于群山环抱之中,横跨于奔腾咆哮的大渡河上,桥长100米、宽2.8米,由13根铁索组成。桥身铁链九根平行系于两岸,上铺木板,以作桥面;桥栏左右铁链各两根作为扶手,人行于上,摇摇晃晃,险要异常。泸定桥的东桥头与泸定城相连,城内驻有川军第四旅第三十八团一部,旅部在泸定城南的冷碛地区,另有两个旅正向泸定城增援。在红军到达前,敌人已将铁索桥的木板拆除,只剩13根铁链横在大渡河上,形势十分险恶。
5月29日16时,红四团经过紧张的准备,发起夺桥战斗。后来,杨成武回忆飞夺泸定桥的惊险场面,犹历历在目。他说:
总攻在下午四点开始。团长和我在桥头指挥战斗。全团的司号员集中起来吹起冲锋号;所有的武器一齐向对岸敌人开火,军号声、枪炮声、喊杀声震撼山谷。二十二位突击英雄手持冲锋枪或短枪,背挂马刀,腰缠十二颗手榴弹,在廖大珠连长的率领下,冒着密集的枪弹,攀着桥栏,踏着铁索向对岸冲去。跟着他们前进的是三连长王有才率领的第三连。他们除携带的武器外,每人扛一块木板,边铺桥,边冲锋。
当突击队刚冲到对面桥头,西城门突然烧起冲天大火。敌人企图用火把我们挡在桥上,用火力消灭我们。火光照红了半边天,桥头被熊熊大火包围住了。
这正是千钧一发的时刻。……在宏亮的冲锋号声中,他们神速地向着火里冲去了。……巷战在街口展开了。敌人集中全力反扑过来,二十二位英雄的子弹、手榴弹都打光了,形势万分紧急,眼看支持不住了。正在这个严重关头,王有才连长带着三连冲进去了,接着团长和我率领着后续部队也迅速过桥进了城。经过两小时的激战,两个团的敌人被消灭大半,剩下的狼狈逃窜。黄昏,我全部占领泸定城,牢靠地控制了泸定桥。(47)
红四团占领泸定桥后,沿大渡河左岸北上的红一师和干部团,在刘伯承、聂荣臻的率领下,也日夜兼程疾进,在击破敌人一个团兵力的拦阻后,顺利到达泸定城。接着中央红军主力陆续由泸定桥渡过大渡河。这样,就使蒋介石的大渡河会战计划,以及企图使中央红军成为“石达开第二”的梦想,彻底破灭。
6月2日,中革军委给红四团第二连连长廖大珠等22名突击队员授奖,表彰他们夺占泸定桥的功勋。廖大珠及第二连政治指导员王海云、支部书记李友林、副班长刘梓华,第三连支部书记李金山等五人,被确定为飞夺泸定桥的英模。
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