永字八法:书法讲义中的多方面含义与发展

（二十）永字之思

为何单取“永”字而标立“八法”？理由之一大约是：从它一个字中可寻出八种不同用笔之法，“八”是众多“方向”的代表数字（所谓“四面八方”“八方风雨”“八面玲珑”“八面威风”……诸语可参。更不待说“八卦”了）。

看来，取它的主眼是十分强调“分布”，而不求“面”——因为笔法并不止于“八”。

比如，它没有包括“肩”（如“口”字的右上角），方肩硬拐换笔法与篆书圆转弯拐已然大异其趣了，却不及表出。

又如除了“立钩”之外，“戈”字的斜挑与“儿”字的平挑，也不在内。

这似乎含有汉隶书并无钩挑的遗象。但它已有了“立钩”与“侧点”。这又已进入楷书的范畴。

一句话，永字“不方不圆”，已远离了篆，刚刚进入由隶到楷的期间。

我上文曾说，篆字是众画向一个中心点“拱抱”，即喻指笔意是内转而不是外拓。但此种喻辞亦不可“死看”。比如篆字发展到了秦篆（小篆），一个大特点是笔画多往下垂，即拉长了“奔”向下方，这当然不再是“拱抱”了。这与汉字的“造型”有关，看甲骨卜辞刻书，已发展为十分“规范”整齐，而字形为“长方”居多。这与古篆百姿千态的不同“个体”“象形”因素突出的结构法已大大不同。而小篆又从周篆变为“长方”体势。但一到隶书，却来了一个大“革命”——变为“横方”。篆字以“竖”为主的构法一变而为横画“挑大梁”的构法。

周·《毛公鼎》

秦·《泰山刻石》(www.xing528.com)

然后，由隶到楷，乃归于“正方”——所谓“方块字”，实以此种字形为主体。

从秦篆到汉隶看二者构架体势的不同，除“曲”“拐”之弯与方之异姑不再论外，最显著的特点是篆以竖笔为“主干”，而隶以横画挑“大梁”。汉隶的横，特别加长了，竖笔相对变短。再到南北朝楷，犹存稍扁（方）之势；再到隋、唐，全成正方。而正方字形遂大大促增了“横平竖直”的视感——也容易让初学书法的幼童弄成“板”字“呆”形，与艺术难以结缘，此为一弊。

北朝·《元诠墓志》

南朝·王僧虔《乐毅论》

从这些情况来审视，则独选“永”字作为“八法”之标本者，当有其多方面的含义。

从迹象看，永字第一笔那样的点，竖末的钩，左下行的长而尖的撇，都不是汉隶所有的笔法，这些新笔法，只是到了三国魏晋之际，才显示出来。

因此，似可推断，永字八法的概念，应在汉隶发展成为“八分”书的时期。“八分”是汉隶笔致的一大“放纵”和“延伸”，“加强”、“突出”特点的一种“变本加厉”之书写新法。（注：或以为“八分”是汉隶的先驱，由篆变隶的过渡书态。本书不采此说，理由另见。）

隋·《龙藏寺碑》