（八）笔精墨妙
“笔精墨妙”，是一句成语，用以称赏书法的上品。何谓笔精墨妙？这其实已涉及“文房四宝”的事了，但“四宝”之中，却实以为笔为“要害”。因为纸的优劣选择，暂可不论；砚实为墨的“附庸”，不过是用以研墨而已。墨质不佳，尚可“凑合”“对付”用之，若笔不精良，那就无法写出好字来了。
“笔精”可分两重意义：一是制笔之精，二是用笔之精——而这用笔，就是学书习“法”的“窍门”，雅词谓之“入处”（窍门儿，是口头俗语）。
如今先讲制笔，怎么才叫“精”？
我非笔工，不能深细讲述其工序、技巧、工拙等等微妙的心手之传，只能就常识性的说法，略参一二。
制笔的常言，叫做“齐、尖、圆、健”四字诀。此四者中，又实以“健”最极重要 。
我们学书者讲这四字诀，不是要去当笔工，而是必须识此方懂“笔性”——而且只有了解了笔性，才可以学会使笔用笔。学会了使笔用笔，这才进入了书法的大门。否则，什么也谈不上，那离真正书法就太远了。
这就可知，笔之须精是多么重要了。
齐，是说制好的“笔头”，摊开了铺平了那些笔毫时，末端万毫一齐，不是或长或短，参差出入。(www.xing528.com)
尖，是说那齐平的万毫，一经蘸水濡墨，末端敛成一个极好的“笔尖儿”，即是“锋”之所在。
圆，指整个笔头不扁不歪，锋尖而腹满，涵墨良好。
健，谓毫锋的劲挺有力，不塌不弯。
注意这个“健”，不指死硬僵棒，毫无“灵”劲儿； 而是说它有“弹力”，好比宝剑有一种炼成良钢剑身，用力弯之则曲，一放手立即复直。此种“弹性”的弹，古人叫做“回性”，回即返原、恢复之义。凡笔之上品下品，就在弹力回性如何。
弹力回性好的，俗称“硬毫”。无此性能的，叫做“软毫”。
书圣王右军（羲之）的最得意名作《兰亭序》，所用乃负盛名的“鼠须笔”，即黄鼠狼的毫锋良笔，回性极好，今世谓之“狼毫”——不是豺狼的狼。
软毫的代表是羊毫。
但时至清初，书家还不是使用羊毫的，所尚仍是健笔。
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