永字八法：书法艺术的基本成分

八法——三个方面

这个「八法说」的价值，就在于其中已然包纳了汉隶、八分书和真（楷）书的基本的笔法，而这确实是书法艺术的最重要的成分。所以后来「八法」一词也就成了书法的一个代称。

（一）现在是否可以开始就“永字八法”本身给讲解讲解了？

有了上面所说的那一点粗略的“准备课”，是可以就它本身讲讲了，否则会被认为那只是一种毫无来由的“人造”的“条例”框框，书法专家的“习气”。但上面讲的，有些地方太粗糙，比如这个“永字八法”的被定下来的真正的年代，还要细致推寻一下。因为这很有关系。

有一个颇为流行的说法，说是王羲之“攻书多载，十五年偏攻‘永’字……”（哪里有这样的怪事？过去这种鄙陋可笑的俗说为数不少，切勿相信。）又说“永”字就指的是王羲之《兰亭帖》首句“永和九年”的那个“永”字（这纯出附会），“八法”即是以此为法的。倘如此，则“八法”之说的确立应在东晋，公元353年以后。但《兰亭帖》的“永”，横画与竖笔已经连写形成方折肩了，而“八法”中，横画的“勒”，当作为一个“独立”的“部位”处置，这是汉隶、八分书的痕迹（永字勒弩相连，其实很多汉碑早就如此了），而不是真书（楷）的现象。从这一点看，此“八法”之说应该还早一些，不出后汉、三国为宜。可是，从“八法”中又已有“趯”（硬钩挑）来看，这又分明是真书才有的笔法。那么，又像是真书形成确立以后，才产生了“永字八法”之说。然而“八法”又实在包括不了真书所有的笔法——还没有“戈”法和“”（“风”“气”）法、“”法（术语总称做“背抛”）等。所以，这实际是一个“过渡”时期的“总结”。这时期已然由汉隶笔法逐渐朝着真书笔法发展，但是还没有到最后完全成熟美备的阶段。这个“八法说”的价值，就在于其中已然包纳了汉隶、八分书和真（楷）书的基本的笔法，而这确实是书法艺术的最重要的成分。所以后来“八法”一词也就成了书法的一个代称。

（二）不知当初为什么单用这个“永”字作八法的代表？

这大约只是因为它比较方便、明白易晓，别无深意可求。当然，“永”字首先无重笔，具备八个方向的笔画，如果你把它的“外尖”连成一条线，正围成一个八角形，这是其他字所不易有的结体。所以选它作了代表。

（三）请讲讲“八法”的基本构成及其各自的意义。

在具体讲解“八法”本身之先，还需要从三方面来作一些“概说”。

第一，要对这八个“笔画部位”的产生有一个大致的分析。

按楷书笔顺和俗称来说：“永”字有点、横、竖、钩、仰横、长撇、短撇、捺八个笔画或“部位”。分析起来，可如下列：

不行笔——点

右行笔——横、仰横

下行笔——竖

假上行笔——钩（个别的仰横）

左下行笔——长撇、短撇

右下行笔——捺

可以看出，根本没有真正的上行笔和水平的左行笔。

（四）这是何故呢？

根本原因是使用书写工具（笔）的乃是右手。右手执笔，先伸到一定的适当度，然后往右拉、往下拉，最得力。往左、往上，最不得劲，十分别扭——那是逆右臂的生理构造之道而行，不能不别扭。所以画墨竹的，从下往上画竹的茎竿，[1]和画墨兰的左撇叶，都最难、最吃功夫、见本领——那是“全逆”法。书艺中不取此法。《北史》上记载一则笑谈：厍狄干不会写字，署名时把“干”的竖笔逆着往上写。当时人嘲笑叫做“穿锥”，可见不许上行笔。撇虽向左，但终究偏下，不是真正的水平左出。向上的，只有钩挑，再寻，有“三点水”（古名“散水”）的末一点的“倒撇”（由“策”笔变成的倒撇，如“孑”“刁”等是例外，当另论）。但是，这两例实质上原是“楷”字包含的“行书成分”带笔法，并非笔画本身的实体（它只是从这一笔结笔处立即“奔”向下一笔起笔处的一个“顾势”的表现。汉隶、八分书中还无有此法。由此亦可说明，“永字八法”包含的成分和产生的时代）。

认识这一点非常重要。因为虽有“八法”，总归可分两大类：一是右、下行类，二是左行类。前类可包括捺（右、下结合），后类实在只有撇。认识这“大分类”极为重要，因为它们在笔法上是绝不相同的。

以上是我所谓第一方面。

（五）请讲讲第二方面是何所指。

第二方面，我指的是“八法”的名称和意义。

用“八法”中的八个原称，注以俗称。

按笔顺如下排列：

侧——点(www.xing528.com)

勒——横（画）

弩——竖（直）

趯——挑钩（细分：左为趯，右为挑；竖钩为趯，横钩为挑）

策——仰横

掠——长撇

啄——短撇

磔——捺

“八法”的原称，既是名目，又是笔法，所以最关要紧。张怀瓘有几句话，极为得要：

夫工书点画，体理精玄，约象立名，究之可悟：岂不以点如利钻镂金，画似长锥界石。仿兹用笔，坐进千里。

这段话不妨背诵记住，实是书法的关键。他只举了“八法”中的二法：点和画。又可见这二法是笔法的基本功。这些以后还需细讲。张怀瓘所指出的最概括的话是“约象立名”，要“究”这个道理，就能领悟笔法的本意。他是说：八个笔法是抽取、提炼了事象的道理立出来的名称，各有取义。其中最显而易见的就是“勒”“弩”“策”等名目。“勒”是马衔，“弩”是臂弓，“策”是马。为什么单单约取这些事象来立名？这就要思索，悟会其间的道理。所以我说张怀瓘的话很要紧。这些也需以后从容细说才行。

（六）这个“八法”立名的一方面觉得粗有领会了，那么请讲讲所说的第三方面，又是什么？

所谓第三方面，大约还得借用张怀瓘的词语，最为捷便。你还记得我第一次引他的一段话吗？——“夫书：第一用笔，第二识势，第三裹束。”我要讲的“第三方面”，就是这个“识势”的问题。

你如果阅读过一些讲书艺、指导学书的书籍，可能有印象：很少或者没有什么篇幅来讲“识势”。这个问题好像有点为人忽视了，其实却是十分重要。

张怀瓘在另一段话里又曾说：“……必先识势，乃可加功……”学书的，都知道用功练习的重要，可是如不识势，盲目地下功夫，即使真像传说中的张芝之“临池”学书，至于“池水尽墨”，也收效不多，甚至功夫越深，“受病”越大。

“识势”，究竟具体指什么？古人言语简赅，与现代人的表现法不相同，没有详细的讲解，靠我们来体会解释，体会容有不同，我只能讲讲自己的理解。

“势”的内容，包括较广。每一笔画本身的势，众画结联上的势，字与字间“章法”上的势。大约可以概括为一句简单的话： 势就是关系 问题。

关系不清，道理不明，最多能写出作为文字字体的“死”的符号，必然写不出作为书法艺术的“活”的形象。“关系”或“势”的重要，即在于此。

学书，笔法最要紧，略如上述了；但是笔法又是怎么产生的？为何必须如此？须知“法不孤起，仗境方生”。它不是无源之水，无根之木，只凭人为地“捏造”，它实由“势”生。比方，上面说过“正楷”的钩挑，在汉隶、八分书中只有“平钩”——基本是向左平出，也不尖挑；楷书“永”字中的这个尖挑，本来实是由竖“奔向”下一笔“仰横”的一种带笔 。你如果不明白这个“势”——关系 ，你就不知钩往哪里挑——“方向”不明。而且也不知道楷书的尖挑为何须用笔“蓄势”然后疾挑——就因为它一方面结束竖笔，同时又用带笔联向下一笔。这个“势”不明，你的钩的意态必不能对，笔法也不会好。“衣”字竖末，为什么用“反钩”向右挑？它是“奔向”下一笔“短撇”的带笔。这些，就是“顾势”，这个“势”先要“识”，然后才可“加功”习练实践。所以，张怀瓘的话实为至理。

“法”与“势”的关系又是辩证的。“势”明了，“法”才合；“法”合了，又助成了“意”“势”之美。讲书法上的问题，如果只用形而上学去看，枝枝节节而为之，道理到底是讲不清楚的。

再则，就一个横画说，本身有个基本笔法——就是“勒”，竖笔本身有个基本笔法——就是“弩”，如此类推，但是这又并非是僵死的、一成而不可变的，它随着具体字的具体势而变化。比如横，一笔用“勒”法，叠两笔的横如“二”字，上下两横笔意就不同：上横仰势，下横覆势，笔意笔法就由此而表现不同。“其”字有两个竖笔，这就不能用同一个“弩”法，实际上左竖是用反弩。四个点平列的，每个点都不同，而彼此各有“势”的关系在。余可类推。

这样粗粗一说，就可明白，如不能“识势”，盲目“加功”，实在不行，因为“势”不明，“法”亦必不能合。要讲明“永”字八法，就得懂势的问题。

再次，一笔的字如“一”，多笔的字如“象”，其势当然不同。从结构看，古人早就分别出横长字、竖长字、方字、正字、斜字、左低右高字、上密下疏字……种种样样的不同。这也各有其“势”。如果一点也不去分析，自己“随便”去安排布置，结果必然不会好看，笔法也不会有好的表现。

专门讲解“结体”的有关论著，数量较多，也不难找，对此不拟细述。这种“势”较易明白。素无专书讨论而难于尽明的，是一个字里各笔画之间的“势”——它的各自的部位、方向、相互关系、本笔画的作用等等，都是“势”的范围，如果学书者自己细心去体会体会，对笔法也就会更有领悟了。我觉得，这一方面历来讲得毕竟还嫌少，故而需要特别提醒一下。

注释：

[1] 实际上多有从上往下画竿的，甚至还有将纸横过来，从左到右而画竿的。我们此处只讲原理，不涉其他。