统兵将领的权力比较大的时候，就得提防掌权者对自己的猜疑，必要的时候要弄虚作假，这样才能躲过掌权者的打击。三国时期的司马懿为了躲过曹爽的打击，便装疯卖傻，让他相信自己毫无才略，然后趁曹爽放松警惕的时候，一举消灭了曹爽势力。
司马懿一开始便将自己装扮成这场政治斗争的弱者形象，成功地迷惑了曹爽。曹爽曾派人向皇帝上了一份奏章，大致内容是：“我那死去的父亲曹真，侍奉了三朝，曾经做过宰相，出征则为上将。先帝认为我是重臣的后代，提拔奖励我作为国家大臣，与太尉司马懿一起接受遗诏，虽然，我只有一个空的名声，但这个职务对我来讲已经很高了。不过，司马懿则不一样，他能力很强，因此，我个人认为司马懿应该担任更高的官职。我建议让司马懿担任太傅，并且赐给他九锡（一种无上的荣誉），这样才可以显示陛下爱惜人才的心情啊。”皇帝看到这个奏章后，很快就同意了曹爽的建议。
曹爽得到皇帝的诏书后，高兴地来到司马懿的府中，宣读完诏书后，阴笑着对司马懿说：“这是曹某向天子举荐的。你荣升太傅，可谓一人之下，万人之上，这是多么荣耀啊。”司马懿看看曹爽身后的谋臣，便明白了八九分：这分明是他的智囊团的点子，明升暗降，架空我，夺我的兵权，还让我说不出什么，好阴险的一着棋。
可司马懿心里这么想着，脸上还得堆着笑容说：“哎呀呀！大将军实在费心了，说什么荣耀不荣耀的，功名利禄对我还有什么用呢？我都已经是快七十岁的人了，这一生扫南征北，问心无愧。不论是太尉还是太傅，我都不想当了，只想做个侯爷，在家抱抱孙子，颐养天年。”
“那怎么行？”曹爽嘴里这么说着，心中却乐开了花。
“怎么不行？大将军可曾知道南方有鸟叫鹓鹐吗？”曹爽一怔，随即说：“那不是很漂亮的鸟吗？明公喜欢那鸟，我可以派人去为你捕捉。”
司马懿看着曹爽不学无术的蠢样，忍不住掩嘴窃笑。曹爽身边的谋士也觉着扫兴，直向曹爽使眼色。可曹爽哪里知道司马懿话中有话呢？原来，司马懿的话里含着这样一个故事：庄子的朋友惠施做了梁国宰相，他担心庄子的学问和名望都超过自己而跟自己抢这个位子，便下令抓捕庄子，却一直没有抓到。过了一段时间，庄子主动来到惠施府上对他说：“你知道吗？南方有种大鸟，叫鹓鹐。它从南方飞往北方时，只有遇到梧桐树才肯歇脚；只有干净的竹米它才吃；只有清甜的泉水它才喝。当它在蓝天飞翔时，地上有只猫头鹰，正在吞食一只腐烂生蛆的死鼠。猫头鹰见鹓鹐飞来，吓得魂不附体，生怕它扑下来抢走腐鼠，便装腔作势地大声吼叫。其实，鹓鹐才不在乎猫头鹰的食物呢。”司马懿说鸟意在骂曹爽，可是这个曹爽被骂了竟然还不知道，司马懿见对方草包一个，心中的火气便消了大半。为了顾全大局，稳定魏国局势，他就装作高兴，接受了诏命。
送走曹爽后，司马懿的儿子有些不满地说：“曹爽乃无知小儿，现在借魏主欺负父亲，父亲怎么就忍气吞声，逆来顺受呢？”司马懿不以为然地说：“国家换了皇帝，怎么能够再出内乱呢？何况，这明明是升迁，怎么能说是欺负？”他的儿子大声争辩说：“这是什么升迁？明眼人都能看出，这是明升暗降。给你个空名，收走你手中的实权，让你成了聋子的耳朵——摆设！”司马懿还是笑笑说：“我何尝不知？聋子的眼睛可不是摆设吧？我看到一个脓包，但还未红肿熟透，不好强破；我看到一棵病树，但还未完全枯死，便不可强摧。神医治病，妙在一针；时间疗疾，妙在一字，就是忍！”他的儿子情绪激动地说：“又是忍，你忍了一辈子，还没忍够？”这时，司马懿仍然不紧不慢地说：“哈哈哈，我是忍了一辈子，却成功了一辈子。哪次难堪的忍受，都有辉煌的回报，我为什么不忍？忍，有时是最高明的指挥家运用的最高明的斗争艺术，可以麻痹对手，迷惑对手，消耗对手。对此，为父曾不止一次地告诫你们‘忍’字是法宝，处世不可忘。要该忍则忍，绵里藏针；当断则断，利刃斩麻。”司马懿滔滔一席话，道出自己一生的行为准则和胜利法宝。
司马懿面对曹爽咄咄逼人的进攻，逐步退缩自己的防线，把自己隐藏了起来。曹爽看到向司马懿宣读诏书时，司马懿不仅没有争闹，还让自己的儿子也辞去了官职，觉得好不得意。曹爽想：看来，司马懿年老志衰，知道不是我曹氏的对手，老老实实安身立命，还算有自知之明。曹爽自以为可以高枕无忧了，于是经常带着家将、门客出外打猎，有时几天不回城，他的弟弟以及门客都劝他说，几天不回城，恐怕会有人发动兵变。曹爽笑道：“军权在我的手里，司马懿又在家养病，有什么可怕的？”后来，曹爽的弟弟曹羲求大司农桓范劝劝曹爽，曹爽听了，才多少注意了一些。
然而这个时候出了一件事情，陡然间让曹爽紧张起来，重新引发了他对司马懿的猜疑。原来，吴兵分三路进犯魏国。曹爽本来就不擅长带兵打仗，面对强敌，他毫无办法。皇帝一着急，让人把司马懿请来了，并拜司马懿为征南大都督，亲自带领文武百官出城送司马懿统兵出征。不足一个月，司马懿只一仗就打退了东吴之兵，凯旋还朝。司马懿的这个战功让曹爽很是不放心。(www.xing528.com)
司马懿当然察觉到曹爽的猜疑心理，他认为，消除曹爽的猜忌心理的最好办法便是赶紧收敛住自己的行为。一个月后，司马懿便上奏折说：“最近我身体越来越差了，这两天受了些风寒，感觉肺腑都快烂了，日夜咳嗽，甚至还吐血，我想我是快不行了，恳请陛下让我安心地在家里离开人世吧。”皇帝被司马懿说动了，批准了司马懿的请求。
曹爽有些将信将疑，过了几个月，他带上礼物假惺惺地登门探望司马懿。司马懿没有料到曹爽会来府探望，忙让婢女搀扶着起身迎接。曹爽见状，忙疾步过来，亲切地抓着司马懿的手，皮笑肉不笑地说：“太傅怎么说病就病了？既是病了，告假休养几日也就是了，何必告退了呢？你这一退，朝中大事我还和谁商议呀？”说着竟挤出几滴眼泪，还命随从拿出一个精致的锦匣，说：“这是我专为太傅精选的五石散，服了可增强体力，延年益寿，我们都希望你长寿百年。”司马懿只是一个劲儿地打着“哈哈”敷衍曹爽，同时，还总是假装摇摇晃晃地走路，以至于曹爽都不得不搀扶一下，这下曹爽有些相信了。
又过了一段时间，曹爽突然又想起了司马懿，他仍然没有放心这个老奸巨猾的老头子，于是他让一个即将去外面做官的心腹李胜假借到太傅府上辞行，趁机察看司马懿的动静。李胜来到太傅府，只见司马懿面容憔悴地躺在床上，由两个丫鬟扶着，才勉强撑起身来。李胜急忙说：“我是李胜，多日忙于公务，无暇来看望太傅，想不到太傅竟病成这样。”他拿出一包药说：“我这里求得一味可以救命的药，请太傅服用。”只见司马懿气喘吁吁地说：“你想用药？用什么药？老朽病了这么久了，家中可以开药铺啦。”李胜见他耳背眼花，强忍住笑说：“太傅，我不用药，是给你老送药的。我要去青州上任了，特向您来辞行的！”司马懿含混地说：“你要到并州？你怎么能到那个鬼地方去受罪呢？那里挨着朔方胡地，太乱，你要小心才是。”李胜说：“是青州！”司马懿说：“你从并州来？”李胜又说：“是山东青州。”司马懿大笑道：“你刚从并州来？”李胜最后借用纸笔，将“青州”二字写在纸上，司马懿看了好一会儿才说：“原来是青州哇，我病得耳聋眼花了，刺史路上保重吧！你年富力强，大有前途，魏国将来全靠你们了。可惜呀，我已经危在旦夕，你这一走可就再也见不上面了，咳……”说完，司马懿用手指指嘴巴，丫鬟捧上汤水，司马懿借她们手喝了，汤水还洒了一衣襟。最后，他流着泪对李胜说：“我年老力衰，活不了多久了，剩下两个儿子，要托曹大将军照顾，请李刺史在曹将军面前多多美言。”说完指指两个儿子。
李胜走后，司马懿突然披衣起床，对他的儿子说：“李胜回去必定要跟曹爽说，他不会再怀疑我了，我们可以采取进一步行动了。”
果然，李胜马上把自己在司马懿府上看到的情况一五一十地汇报给了曹爽，曹爽听后大喜说：“这老家伙一死，我就什么也不怕了。”第二天，曹爽上朝面君说：“初九是光帝的祭日，到时候我请陛下出城祭陵，之后一齐去打猎，君臣同欢，请陛下定夺。”皇帝不敢得罪曹爽，只得答应他。
消息传到司马府，司马懿大喜。他连夜把所有心腹都召集起来说：“今夜请大家来，是商议一件保国除奸的大行动。明日初九，曹爽要随皇上出城去祭陵打猎，这是铲除欺君霸主之辈的好时机。我请来各位大人，就是希望一起为国分忧解难，下面我来布置一下任务。”司马懿说：“由我直接去拜见郭太后，争取得到她的同意，由她下旨惩办曹爽，其余人马分成两路，一路守住曹爽死党进出的通道，另一路则控制京城各个城门，最后再派人前去曹爽和皇帝打猎的地方宣读郭太后的懿旨。”司马懿把主要任务布置好以后，强调了一句：“今夜任何人不得擅自离府，违令者立斩。”
第二天早晨，天阴沉沉的，下着大雪。曹爽同自己的亲信率领御林军，跟随皇帝的龙辇，浩浩荡荡地出了皇宫，径奔南门。等曹爽人马前脚一出城，司马懿后脚便下令关闭四面城门，没有命令，任何人不得出入城门。同时司马懿全身披挂，和部下直接前往永宁宫，紧急参见郭太后。这个郭太后被曹爽软禁在永宁宫里面，对曹爽也非常恼怒，所以当司马懿对她说：“曹爽奸邪乱国，背弃先帝托孤之恩，把持朝政，结党营私，图谋不轨，因此，我要求您下旨免去曹爽的官职，以防不测。”太后毫不犹豫地同意了司马懿的建议，她说：“太傅忧国除奸，我十分敬佩，就请太尉和尚书令一同依此表章草诏，交黄门官出城递交皇上吧。”
那边打猎的曹爽正在兴头上，突然听到有人来报告说：“城中有变，太傅有表！”曹爽大吃一惊，当他看到经太后同意后递交上来的奏章后脸色都变了。这时，他的谋臣给他提出建议说：“洛阳是回不去了。大将军何不请天子驾幸许都，然后调集四方之兵，讨伐反贼司马懿？”也许是上天有意要帮助司马懿，曹爽居然没有听取这个最有建设性的意见，他优柔寡断地说：“可是，我等兄弟的家眷都在城中，怎能不管不顾而投许都呢？”这时司马懿早就安插在曹爽身边的两个侍卫趁机进言说：“太傅只是因为将军权力太大了，只要您交出兵权，就可以无事了。”似乎商量好了似的，司马懿此时派曹爽的亲家过来传话说：“司马懿指着洛水发誓，只要大将军交出兵权，就可以马上回府，我这里有司马懿的手书。”曹爽听到这些后，做出了一个不可思议的举动，他把代表军权的印绶往桌案上一丢，然后无可奈何地说：“唉，此乃天数也。我不起兵，也不做官了，就做个富家翁过清闲富足的日子吧。”
曹爽想得太天真了，司马懿从他手中夺取了兵权后，就没再给曹爽任何机会。当曹爽灰溜溜地回到自己府上的时候，他发现自己的几个兄弟以及他们的家眷都在这里，他感觉气氛有些不对，疑惑地说：“我看不对呀，怎么把我和几个弟弟以及他们的家眷都接到这里啦？会不会是……”他的担忧是正确的，司马懿已经考虑将曹爽一族彻底铲除了。过了几天，司马懿便成立了专门审理曹爽谋逆罪行的班子。这难道还要审理吗？不久，曹爽的所有罪名都成立，司马懿这下有了真正的理由，他一声令下，曹爽一族男女老少一个不剩地全被杀掉，可怜曹爽到死也没想到这个快要“死”的糟老头子为何能将自己轻易地送上断头台。
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