乾隆中期，乾隆帝为了强化自己的控制力，大兴文字狱，对很多文人写出的书籍“鸡蛋里挑骨头”，找出许多他认为悖逆的字、词和句子，然后对这些文人进行杀戮。
程明玄的祖父写过一本名为《一柱楼集》的诗集，当乾隆翻阅这本书的时候，非常生气。他将程明玄召到北京后，亲自讯问，他对程明玄说：“你可知罪？”程明玄丈二金刚摸不着头脑，回答道：“臣不知。”乾隆冷冷地问道：“《一柱楼集》是你家什么人写的？”程明玄诚惶诚恐地答道：“是臣的祖父，不知道有哪里不对？”乾隆咬牙切齿道：“你那祖父好文采啊。”他愤愤地将那本书扔到程明玄面前，吩咐道：“我标记过的地方，你当众念一遍。”程明玄爬过去，拿起书，找到乾隆标记处，念道：“明朝期振翮，一举去清都。”乾隆用鼻子哼了一声：“解给我听听。”程明玄心惊肉跳地想了片刻，迟疑着说道：“是……是抒发日后……将大展宏图之意。”乾隆怒不可遏：“胡说！让覆亡的明朝大展宏图，是何居心？第二句更是荒谬，竟敢说‘一举去清都’，要去掉我大清王朝吗？”乾隆看着吓得浑身颤抖的程明玄说：“你再把《紫牡丹》一诗中那两句念给我听。”程明玄没办法，只好找来读：“夺朱非正色，异种也称王。”乾隆气得发抖，声音有些沙哑地问道：“程明玄，是谁夺得朱明江山？”程明玄额头已大汗淋漓，由于紧张恐惧，语不成句：“是……是大清世祖龙兴关外，一举夺……夺得朱明天下。”到这个时候程明玄才明白了乾隆召他来的本意，看来今天在劫难逃了。果然，只听乾隆大喝一声说：“来人啊，这样的叛逆难道还要继续留在世上来推翻我大清朝吗？还不快拉出去斩了！”只见侍卫冲进来，将程明玄拖了出去。第二天，乾隆下了一道诏书，宣布诛杀程明玄九族。一场腥风血雨的杀戮就此开始了。接着地方各级官吏为了迎合乾隆，也四处捏造文字狱，一时间全国人心惶惶，没有人敢写东西，到了后来甚至连敢说话的人都不多了。
到了乾隆年间中后期，乾隆逐渐察觉到这种情况所造成的负面影响，可是有什么办法将失去的民心重新笼络回来呢？终于，他找到了一个绝佳的机会。这天，乾隆南巡来到杭州，杭州知府林可若为了讨好乾隆，赶紧炮制出了一些文字狱，乾隆认为此人倒是可以作为自己为文字狱平反的工具。因此，当乾隆听说林可若正在审理一个名叫胡中藻的读书人的文字狱案件时，他便导演了一场好戏。
乾隆当着众位大臣和杭州市民问林可若：“你口口声声说他是逆贼，可有实证？”林可若沉思片刻说：“我记得，他在《半痴糊涂词》书稿中，有一句‘千秋臣子心，一朝日月天’。日字加月字便是明代的明字，分明是暗藏反清复明之祸心。”乾隆接着问：“还有呢？”林可若又道：“还有《坚磨生诗钞》，其中悖逆的言语最多。最为甚者，莫过于‘一把心肠论浊清’，清者，国号也。加一个‘浊’字于国号之上，居心何在？”大厅中一时间格外安静，所有的人都静静地看着乾隆，主要是看乾隆会采取什么样的行动。但是令在场的所有人惊讶的是，乾隆此时并没有做声，他只是将身子微微挪动了一下，又问：“还有没有？”林可若以为乾隆很认同自己，于是，他得意地大声说：“启禀皇上，因为江浙一带收藏悖逆书稿者为数不少，如果不抑制乱党气焰，恐怕祸患不会太远了，所以属下这才将胡中藻抓来，打入死牢。”
然而事情出乎在场所有人的意料，乾隆并没有同意林可若的处理结果，只听他冷笑了一声说：“如果你所列举，都属于悖逆之词，恐怕连朕的脑袋也保不住了。”
在场的所有大臣和百姓听到这句话，无不惊呆了。这时，乾隆冷冷地说道：“朕曾经御笔书写过‘日月生辉’匾额，如此说来，岂不是赞颂‘明’代之辉煌？”乾隆说到这里，环视了一下周围的大臣和百姓，然后缓缓地接着说：“其实‘浊清’二字，与‘是非’二字的含义大致相同，既然这样，那怎么能说成是玷污了国号？朕常说为官要清白一生，清白者，难道是暗指我大清如同白痴？如此牵强附会，实在荒唐……”
乾隆继续语重心长地说：“朕趁国力鼎盛的时候编纂《四库全书》，实际上是希望天下读书人同心协力，踊跃参与。古籍珍本虽然各地都有，而江浙是文人最为集中的地方，因此古籍珍本自然比其他的省要多。朕鼓励学人捐书，你们却见了黄鳝而把它当成蛇，见了猫把它当成老虎。灭刚正之气，长谄媚之风，不仅于国于民是一大祸害，对于朕编撰《四库全书》的圣旨也是公然抵触。”林可若脸色变得惨白，心知大祸就要降临了。
乾隆认为收揽民心的时机到了，因此，他猛地一拍惊堂木激愤地说：“朕多次降旨，都是让各地督抚收集民间藏书。什么时候让你们私自检查书稿了？又什么时候让你们罗织罪名、屠戮无辜了呢？如此歪曲理解朕的意思，毁坏侮辱朕的声誉，该当何罪啊？”林可若满头大汗，浑身发抖。
只见乾隆脸色一沉，唤道：“来人啊！把这个逼死人命的杭州知府林可若免职，并且依照大清律令，发配充军。”林可若如同遭到五雷轰顶，一下便瘫倒在地。乾隆的侍卫们像虎擒绵羊般把他拖了出去。(https://www.xing528.com)
乾隆看到替罪羊已经找出来，觉得该是安抚文人学子和普通百姓的时候了。所以乾隆便对着公堂外面的那些人说：“朕编纂《四库全书》，既征集天下书籍也征集天下人才。杭州胡中藻率领士子捐书，且有珍贵藏书贡献，可为学人之表率，可以赏赐朕亲笔题字的《佩方韵府》一部，并由他来担任杭州知府。”乾隆宣布完这些事情后，公堂外面传来了一阵热烈的掌声，甚至还有人燃放起了烟花爆竹。乾隆看在眼里，喜在心头，看来这招收揽民心的方法还是很有效的。
不过，乾隆十分明白，仅仅依靠这件事情笼络全国百姓的心，还不够，还得来点更加实在的。不久，他从杭州来到了扬州。一天，乾隆召集大臣说：“我们今天去一个地方，大家都要严肃认真地对待，如果看到有人态度不庄重的话，朕将严惩。”他带着大家走了很远的路终于来到一座修葺一新的大庙前。此时庙前面的山坡上已经聚集了成千上万的老百姓，黑压压万头攒动。当大臣们一看到庙门口的牌子时，便全都明白了，原来这是为明朝末年率领扬州人民抗击清军的史可法所修建的庙宇，乾隆此行是来拜谒这个人的。乾隆在杭州的时候就传旨，让扬州地方官重塑史可法的金身，这些官员不敢怠慢，赶紧召集能工巧匠日夜苦干。短短一周时间，整座庙宇便修葺一新，碧瓦红墙，别有一番庄严气象。
过了一会儿，只见乾隆穿戴着大典朝服，伫立殿中。大殿两侧，一边站着随行官员，一边站着奉诏而来的文人学子和明代忠臣后裔，个个都是激动不已。
钟钹三响，司礼官跨前一步，高声唱呼：“奉天承运，大清乾隆皇帝祭祀明朝史忠正公讳可法典礼开始！”鼓乐齐鸣，一名太监燃着了香，捧给乾隆。乾隆接香上前，双手将香插在案上铜香炉内。然后退一步，微微鞠了一躬。他身后的文武官员、文人学子，早已经齐刷刷跪了一地。接着，乾隆开始声音清朗有力地念起祭文。
乾隆朗诵完毕，司礼官高呼：“进匾！”鞭炮噼噼啪啪地鸣放，只见两名侍从，将一块蒙着黄缎的匾额抬至香案上，乾隆上前，双手揭开黄缎，乾隆亲题的“伟烈纯忠”四个泥金黑底大字赫然呈现。仪式完毕，乾隆走出庙门，他看见周围是成千上万的百姓，便微笑着挥了挥手。周围立即爆发出山呼海啸般的欢呼：“皇上万岁！万岁！万万岁！”
乾隆含笑点头，欢呼声更是一浪高过一浪。他根据预先的安排接见了文人学子以及部分乡绅代表，乾隆温和地看着众人说道：“朕与你们都是读书人，大家不要那么多虚礼。”那些文人学子从来没有想到皇帝如此谦和，他们便激动不已地说：“皇上大仁大义，千古帝王度量，我们十分感动。”乾隆微微一笑，目光缓缓从人们脸上扫过，声音洪亮地说道：“朕祭奠史可法，为的就是他身上的一个字，史可法当年在扬州，以弱旅残兵，抵抗我虎贲雄师。城破被俘，不屈而死。他虽然是与我天兵作对，但朕从心底佩服他，为什么？就因为两军对峙，各为其主，竭忠效命是天经地义的事。不光是史可法，还有你们的先祖们。”接着乾隆一一点名说：“例如刘宗周、阎应元、归庄、陈子龙、顾炎武……”他每提到一个名字，这个人的后代就跪下。一会儿，呼啦啦跪倒一片。
乾隆见众人神情激动，自己也有些动情，声音越发洪亮：“你们的先祖，都是忠臣义士！他们有的是守城战死或被俘处死之人，有的是不甘国破而在家自尽之人，有的是抛弃妻子、田园为故国而流离颠沛之人，有的是至死不肯到本朝当官之人。战死沙场者是舍生取义，保持臣节者称得上疾风劲草，都应该褒奖。朕已经下旨，要求大学士据《明史》《通鉴辑览》等书所载史实，查核人头，考其事迹，按照原官给予谥号，优抚其子孙。”他话音刚落，跪着的人已经感动得泪流满面。他们都哽咽着说：“天恩浩荡，臣等虽肝脑涂地，不能报效皇上于万一……”乾隆点头道：“报效君父是做臣子的本分。你们都是有学问的人，更应该为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”所有的文人学子、忠臣后裔被他激励得热血沸腾，齐声应道：“谨遵圣训！”
乾隆没有就此打住，他一回到北京，就又忙着为袁崇焕平了反。他昭雪了这个沉寂了一百多年的冤案，指出袁崇焕是因为太宗皇太极施用的反间计被崇祯皇帝所杀，他原本是个忠于明朝的大臣。乾隆将这件事情大白于天下后，收到了意想不到的效果，原来很多文人学子和反清义士都认为崇祯是个好皇帝，但经过乾隆这么一说，他们都改变了自己的想法，认为不应该再为崇祯的死愤愤不平了。因此，乾隆不费一兵一卒便消弭了很多反对力量，可谓是收获颇丰啊，他就是靠着睿智般的怀柔方式赢得了天下人的心。
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