春秋时期，楚庄王要去攻打晋国，警告他的大臣们说：“有敢于劝阻我的，我就一定处死他。”孙叔敖拜见楚庄王说：“我这里有个很有趣的故事，不知道大王愿意听吗？”楚庄王说：“只要不是劝谏的话，都可以。”孙叔敖于是说：“我曾在树下看到这样一件事：螳螂要捕捉知了，却不知黄雀在后面等着要啄它；黄雀要啄食螳螂，却不料有个儿童在树下正准备用弹弓打它；儿童要打黄雀，却不知他的脚前有一个大坑，身后也有危险。”楚庄王听后说：“看来这些人都是那种目光短浅、一心图谋侵害别人的人，却不知道有人正在算计他。”孙叔敖进一步说：“现在大王进攻晋国的举动难道不是这样吗？”楚庄王听后大笑说：“多亏你的提醒，我差点犯了大错误。”这个见于《韩诗外传》中的故事便是成语“螳螂捕蝉，黄雀在后”最早的版本。
楚庄王没有成为“螳螂”，这是万幸。但是康熙时期的索额图和明珠这两只“螳螂”却成为了康熙这个“黄雀”的盘中餐。索额图与明珠分别是朝廷内的两大朋党，索额图是康熙已故皇后的父亲，明珠的妹妹是康熙最宠爱的妃子。双方都位高权重，权倾一时。为此，康熙避实就虚，他暗中制造两党相互倾轧，怂恿一方去攻讦另一方，等双方都精疲力竭的时候再出来将两党一网打尽。
明珠和索额图都是协助康熙皇帝铲除鳌拜、平定三藩的主要功臣，也都是在那个过程中壮大起来的。但是随着朝廷形势的日趋安定，他们之间的权力较量也开始升温，一时间朝廷内外主要大臣纷纷投身这两个党派之中，他们在朝堂上的对立情绪也逐渐明显。康熙明显地感到大政方针的决策越来越困难，每次提议大家商讨国事，大多是以争吵结束，很多事情拖了几个月甚至一两年才得以解决。康熙感觉这种状况必须改变，于是，他认真观察了一阵之后，找到了问题的症结所在。针对这个症结，康熙制订了详尽的整治方案。
实施这个方案需要一个引子，这个引子康熙很快就找到了，就是李光地。李光地是索额图的学生，他自然是身属索额图这个阵营的，但是这个人又颇有些书生气。一天他无意中看到一桩牵涉明珠的案子，便十分高兴，于是急忙草拟了一份奏折递交给了康熙，康熙看到奏折后，灵机一动，想到一计。这天他把明珠召到后殿，闲扯一些小事，不久，康熙假意出去一会，走的时候把一本奏折撞落到地上，正好露出“弹劾明珠”几个字，明珠看到这几个字心里一惊。等康熙出去后，他迫不及待地打开奏折翻阅了一下，才知道是李光地弹劾自己的奏折，明珠心想：你李光地如此不仁，那就休怪我不义。
第二天，李光地就接到明珠的邀请函，请他去听戏。李光地以为明珠听到什么风声了，想拉拢自己，便高兴地前去赴宴。一到明珠府上，他才发现原来索额图也来了，他有种不祥的预感。大家都坐定后，只见明珠拍了拍手掌，一个中年妇人和两个孩子走进宴会大厅，李光地一见到这三个人，脸色马上变白了。原来那妇人不是别人，正是当年母亲病故期间自己在青楼妓院里结识的一位相好，而那两个孩子，也正是她为李光地生的两个儿子。明珠偷眼看了看李光地后，故意让这中年妇人唱曲，直唱得悲悲切切，明珠这才说话，他问：“听你唱词中似乎有什么冤情，不妨说给本大人听听，看我能为你做主吗？”中年妇人吞吞吐吐地说：“我……不敢说。只求各位大人，为奴家做主，不要让那个狠心的人加害我的两个孩子！”明珠阴森森地一笑：“哼，在坐的有三位上书房大臣，上头还有皇上，谁敢加害你们母子，他不想要脑袋了吗？”说着，明珠回头对李光地一笑：“光地兄，这母子三人，真可怜，你说是吗？”李光地猝不及防，被明珠这么一问，竟然无言可对，愣了好大一会儿，才强自镇定下来，苦笑着说：“啊？哦，是啊，是啊。唉，战乱之中，难免哪……”明珠突然脸色一变，恶狠狠地说道：“光地兄所言确是实情，但是天理不可泯灭，人情不能欺侮。我明珠既在中枢，对此等伤天害理之事，决不能置之不问。”李光地强自镇静，随声附和着：“是啊，是啊，我们道学之中，最讲究的就是天理人情……”
这时，冷眼旁观了许久的索额图终于站了出来，因为他知道明珠想抓住李光地的这个把柄，大做文章，先发制人。当着这么多京官的面，李光地这个道学先生肯定会身败名裂，而自己作为李光地的老师自然脱不了干系。因此他不得不挺身而出说：“光地，好歹我们有师生之谊，你听老夫一句话，如果真是你的夫人和孩子，你就认下来吧。”他的这个意图是想为自己留条后路，免得李光地牵扯到自己。此时，明珠见索额图出场了，知道再僵持下去，仇结得会更深，反正让李光地当众出丑，不敢再参奏他的目的也已经达到了，便要见好收场，于是不软不硬地又加上了一句：“索相这话，才是金玉良言呢。光地兄，你好好想想。要认呢，咱们为你贺喜，祝贺你骨肉团圆。但你如果坚持不认的话，下官只好奏明皇上了，我相信刑部尚书是一定会把这件事搞清楚的。”李光地没有办法，只好当众承认了。明珠这种揭李光地短的行为，激起了索额图的无限愤恨，康熙挑起两党争斗的目的基本达到，便出来敲山震虎，挫挫索额图与明珠的锐气了。
第二天，康熙把明珠、索额图和李光地一起召集到上书房，他问李光地：“爱卿，我听说你最近发生了一件大事，能否说来听听啊？”李光地一听康熙这话，知道是指昨晚的事情，他不住地颤声说：“都是我的错，恳请陛下惩罚我。”康熙非但没有责怪李光地的意思，反而转过脸斥责明珠说：“你作为首辅大臣，发现其他大臣有如此违法情节，居然隐瞒不报，你想干什么？想以此作为党争的要挟吗？如果真是这样，我一定饶不了你！”
明珠根本没有想到康熙会责骂他，吓得赶紧跪下叩头说：“臣该死，本想早些禀报陛下，但是一则证据不够充分，二则还想给李光地一个改正的机会，所以就搞了个夫妻、父子相认的场面。”康熙冷笑一声说：“恐怕不仅仅是这样吧，那母子三人在你的府上住了不是一天两天、一个月两个月了吧？难道说有半年时间还不能找到足够的证据吗？你的心思就不要我再点破了吧？”索额图接过康熙的话说：“明相是想置圣上于不义吧？”康熙这时回过头来对索额图说：“你也住口，李光地是你的学生，他犯了错误，作为老师和上级，你也有失察和渎职的责任！”索额图一听赶紧把伸长的脖子缩了回去。最后，康熙缓缓地说：“我早就说过，大臣之间应该相互团结，共同为朝廷出力，我最憎恨结党营私的人，如果我发现有谁故意隐藏其他大臣的缺点借以打击他的话，不会轻饶；如果再出现党争的话，我将严惩他，听清楚了没有？”明珠、索额图和李光地早就额头冒汗了，他们没有想到自己刚刚有的第一次较大规模的朋党之争却被康熙看出来了，看来以后得留心点了。
此事过后，明珠与索额图暗地里的较劲越来越激烈，朝政出现了明显的混乱状况，因为很多军政大事不是涉及到明珠一党就是涉及到索额图一党，康熙看在眼里，急在心上，他决定采取必要的行动。
一天早朝，一个大臣突然走出朝列说：“臣郭琇有事要上奏陛下，恳请批准。”康熙按照往常的态度同意了，只听这个郭琇说：“我要弹劾明珠明中堂！”他的话一出口，整个朝堂上一阵骚动，康熙也没有理睬大臣们的反应，他点了点头说：“你可要想好了，不要随意诬告朝廷首辅大臣。”郭琇急忙说：“臣当然有证据的。”康熙答复道：“那你说说明中堂都有哪些罪状？”只见郭琇从袖子里掏出一个奏折，大声念道：“臣郭琇奏请明珠贪赃枉法，结党营私，误国害民……”这个奏折洋洋洒洒数万字，不仅有罪状，后面还附有人证和物证。康熙并没有马上表态，他只是平静地说：“你所说的是否是事实，还有待进一步去调查，我不能因为你的这些话就定首辅大臣的罪，今天的早朝就到这里吧。”此时的明珠万分紧张，下朝后，他度过了一个紧张的夜晚。这个晚上明珠想了很多，他第一个想到的便是索额图，他认为这肯定是索额图指使手下人干的，明珠心里说道：“既然你能做初一，就休怪我做十五。”(www.xing528.com)
第二天，明珠带着自己的一个亲信——御史大夫前去求见康熙，他主要是想当面向康熙解释，另外，他也想抖落索额图的一些罪行。可是当明珠到了宫门外面时，只见索额图早已经等在那里了。明珠一惊，暗骂：“好你个索额图，整我也不先打个招呼，想置我于死地，没门，看看谁笑到最后。”明珠心里尽管这样骂，但他仍旧笑嘻嘻地跟索额图打招呼，索额图竟然跟没事似的对明珠说：“明中堂还在为昨天的事情烦恼吗？不要紧张，等会儿圣上召见的时候，我定当为大人说说好话。真奇怪，也不知道什么人竟跟大人如此过不去？”明珠只是冷笑了一声，心里暗想：“真有你的，做了亏心事，还能如此厚颜无耻地跟我套近乎，想看我怎么死的？哼！我要是死了，你也别想舒服地活着。”
就在明珠还在胡思乱想的时候，圣旨传出来说：“朕已给了明珠三天假，让他好好在家休息，索额图跟御史大夫二人立刻进见！”郭琇的奏本够狠的了，可并没把明珠吓住，但是，这圣旨却如晴天霹雳一样，把他彻底打垮了。明珠狠狠地对着大殿的方向自言自语：“索额图，我也得让你脱掉一层皮。”
康熙这样做的目的相当明显，就是挑起明珠对索额图的怨恨，然后促使明珠将他手中掌握的关于索额图违法乱纪的事情抖落出来。这样，只要双方相互揭短，自己能够掌握置其死地的证据也就越多，康熙此时已经看到铲除两党势力的曙光了。
正如康熙预料的那样，当康熙召见索额图和御史大夫时，只见御史大夫跪下对康熙说：“臣有本要奏。”康熙笑笑说：“这是怎么了，这两天如此热闹，你且说说，又是什么事情啊？”御史大夫不紧不慢地说：“我要弹劾一个人。”康熙似乎吃了一惊，他微微伸直了一下腰说：“你要弹劾谁啊？”御史说：“我要告索额图欺君之罪！”这下康熙和索额图都大吃一惊，康熙瞪大眼睛说：“可有证据？”御史说：“证据确凿，索额图在跟随陛下西征的时候，擅自放走陛下欲定的几个蒙古叛贼，他的几个心腹都知道，这里有他们的口供，以及他们的手印，如果陛下仍不相信，我可以将这几个人押来，让他们当堂对质。”
索额图听到这些腿肚子不断打战，康熙看在眼里，冷冷地问索额图：“索相，这可是事实？”索额图赶紧争辩说：“陛下，我不是有意隐瞒，那是因为我本想利用这几个俘虏带路去找到叛贼的巢穴，但是不想被他们耍弄了，我最大的罪过就是没有把事情的真相禀告陛下。”康熙大怒说：“不是你忘记告诉我了吧，根本就是你有意而为之，快说，你从中收受了多少贿赂？”索额图吓得跪下说：“陛下冤枉啊，我真的没有收受他们的贿赂，不信，陛下可以派人调查，如果有这样的事情，我甘愿灭族。”康熙似乎没有什么耐心听索额图解释下去了，他不耐烦地对索额图和御史说：“你们都下去吧，我自然会给你们一个答复的！”
当索额图走出大殿时，明珠仍然在大殿附近转悠，他一见索额图便骂道：“好你个索额图，你杀人不用刀。”索额图一听火冒三丈：“你还有脸说，今天这出戏是你安排的吧，你这个小人，出尔反尔，我哪里得罪你了，你要置我于死地！”明珠恨恨地说：“昨天朝堂上，你手下的表演真精彩啊，我现在已经失势了，你高兴了吧？”索额图赶紧问道：“昨天那个大臣我不认识，为何说是我的手下？”明珠冷冷地说：“索中堂，都到这个时候了，你也就不要隐瞒什么了吧，不是你难道还会是别人吗？”索额图一惊道：“明珠，你住口，我从不做这样的事情。”索额图沉思了一阵，猛然低声对明珠说：“明珠，你不觉得这两天的事情有些蹊跷吗？”明珠这时也醒悟到一点儿什么，他跟索额图对视了一下说：“难道是皇……”索额图没等明珠把那个“上”字说出来，便一把将他的口捂住。两人显现出异常惊恐的神色。
索额图跟明珠明白得太晚了，这件事情自始至终都是康熙在导演着，目的就是挑起明珠与索额图的争斗。因为康熙知道双方肯定都相互掌握了对方不少罪证，只不过都不愿意说出来，以免两败俱伤，他们留着彼此的罪证是为了相互要挟、相互牵制，但是他们无论如何也没有想到，他们手中的罪证却是康熙最想得到的证据材料。
结果可想而知，因证据确凿，明珠被免去所有官职，打回老家；索额图尽管罪行不重，但因为这次打击，他也不敢再招摇了，不久他借口年迈也辞去所有官职。
在解决索额图和明珠两党这件事情上，康熙作为“黄雀”始终把握着主动权，他利用两人的矛盾挑起争斗，自己则冷眼旁观，等双方斗得差不多的时候，他再给予致命一击，从而彻底消除了朝廷内索额图和明珠这两大朋党的势力。
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