越王勾践灭吴：中国历史中的权力游戏

中国有句成语：忍辱负重。金庸的小说《倚天屠龙记》中，武当派掌门人张三丰对此作出了妙解：“不忍辱焉能负重！”即不忍受侮辱，怎么能够担负重任呢？历史不应该忘记这样一位诸侯王，他生活在战国时期，在亡国之后，不仅通过自己的计谋化险为夷，而且不断积聚实力，最终消灭了敌人。这个富有戏剧性故事的主角就是春秋晚期、战国初期的越王勾践。

整个事情起因于吴越两国的一段恩仇。春秋末年，隔钱塘江相望的吴国和越国都想吞并对方，即位不久的越王勾践便挑脾气暴躁的吴王阖闾来攻打越国，由于吴国准备仓促，而越王勾践则以逸待劳，打了一个漂亮的伏击战，杀死了吴王阖闾。两国由此结下了仇怨，不久阖闾的儿子夫差继承王位，他在国内厉兵秣马，励精图治，很快集中军队，反攻越国。这次，勾践被打了个措手不及，以至于一败涂地。他带着随从仓皇逃窜到会稽，随后派人去向夫差求和，却遭到严词拒绝。

面临险境的勾践只有两条路可供选择：要么孤注一掷，率领所有军队与吴王决一死战；要么寻找合适的人选说服吴王饶过自己。勾践心里非常明白，凭借自己此时的实力，走第一条路只能是兵败被杀，因此他不得不走第二条路。那么选谁去好呢？为此他作了一个小测试。

勾践来到军中，对他的将领和士兵们说：“我们大祸临头了，但我愿意跟大家共渡难关，因此我决定杀掉自己的妻儿，焚毁随身带的财物，跟他们拼死一战，大家的想法是否跟我一样呢？”勾践虽然这么说，实际上是想得到大家否定的答复，可是整个军营中却出现了可怕的沉默。于是勾践转移话题说：“大家既然不愿意作出回答，那么说明大家还是不愿意这样放弃生命，可是吴王不答应我们求和的要求，这该怎么办呢？”勾践的这席话有了效应，大夫文种站了出来，他说：“事情还没到万不得已的时候，应该积蓄力量尽力挽回。”勾践马上接着说：“不知道大家对文种大夫的提议有什么想法？”众将士开始有部分人点头了，勾践深深地叹了一口气说：“既然没有人反对，那么就按照文种大夫说的办，我决定任命文种为全权大臣，前往吴国说服吴王同意我们的求和请求。”

临行前，勾践特意秘密跟文种说：“此次吴国之行，你务必要答应吴王的一切条件，只要能说服他不杀我就可以了。吴国当权的是太宰伯噽，此人贪得无厌、目光短浅，你首先得从他入手。至于具体行动方式，你可以见机行事，不必向我请示。”勾践说这些话的时候反复叮嘱文种不宜告诉第三者，然而正是这席话后来断送了文种的性命。

文种启程时，勾践为了确保万无一失，在国内张榜征召白肤纤腰的美女，他对臣民们说：“现在是你们每一个人为这个国家作一点贡献的时候了，此次征召的美女肩负着国家民族复兴的使命，一旦成功，我将亲自为她们庆功。”与此同时，勾践还让文种带上从国内收集的大量金银珠宝，希望他能彻底说服吴王。

文种不辱使命，他很快就以美女和财宝贿赂了吴王的近臣伯噽，求他向夫差开口讲情。贪心的伯噽财色当头，国家利益便置于脑后，他凭借三寸不烂之舌说服了夫差允许越国求和。然而，吴王手下的一些有识之士看出了勾践的意图，于是，纷纷劝说吴王不要放过勾践，他们认为这样无异于放虎归山。这其中态度最坚决的当属伍子胥。伍子胥本来是楚国人，他的父亲伍奢是楚国著名大将和重要大臣，但是却遭到了楚国奸臣的陷害，伍子胥事先得到消息，这才逃出了楚国来到了吴国。由于他具有卓越的军事才能，被吴王夫差的父亲阖闾重用，阖闾死后又被夫差视做国家支柱。他这一劝说，吴王的想法开始动摇了。

勾践一看风向不对，便陷入了深深的恐慌之中。这个时候，他想到了一个人——范蠡。当初范蠡曾经劝说自己要做好战斗准备，随时防备吴国来复仇，但自己当时并没有听从他的劝告，这才有此大败。此时如果再不请他出来，后果将不堪设想。不过怎样才能说服范蠡呢？勾践想了几天，终于有了一个好办法。

这天，一个使者给范蠡送来了一封信，说他的母亲有急事找他。范蠡是个孝子，不敢怠慢，急忙回家，可是到家后，跟他母亲一起出来的还有勾践。勾践已经说服了范蠡的母亲，至此，范蠡也不好推辞了，他听从母亲的话，再次出山为勾践出谋划策。

这是勾践最为得意的成功举措，因为勾践知道有了范蠡的帮助，东山再便起指日可待。范蠡为勾践出的第一计就是将越国最美丽的女子西施献给吴王，勾践还附信一封说：“我愿意投降，做您的臣下伺候您，请您饶恕我。”同时伯噽不断地接受勾践的贿赂，也帮着勾践说话。唯有伍子胥站出来大声反对道：“常言道‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的！”可这时的夫差认为越国已经不足为患，又迷上了西施的美色，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的请求，把军队撤回了吴国。这个西施也确实不简单，她去了没有多久，就把吴王弄得神魂颠倒，同意接受越国的投降。勾践留住了自己的一条命，十分宽慰，他暗下决心，一定要东山再起。他竭力装扮出一副诚心臣服的姿态，满足夫差一切苛刻的要求，越国的美女、粮食、布帛、马匹源源不断地敬献给吴国。夫差很得意，对勾践逐渐放松了警惕。但吴国一些有识之士对此情况很是忧虑，再三提醒夫差不能心慈手软，养虎为患。然而，夫差在伯噽的怂恿下，根本不听这些逆耳忠言。(www.xing528.com)

勾践听说吴国对他还不太放心，于是为了彻底取悦吴国，他作出一个巨大的牺牲，决定亲自去朝拜夫差，在他足下称臣。在吴国的几年中，出身王侯的勾践吃尽了苦头，他不但要对任何人笑脸逢迎，而且粗衣粝食，甚至在夫差出巡时，勾践就充当鸣锣开道的前导。最为严峻的考验是，一次，夫差怀疑自己的肠胃有问题，但又不知道是不是，这个时候他忽然心血来潮，对勾践说：“我看你对我这么忠诚，但不知是不是做的表面文章呢？如果你不是装出来的，那么我等会儿要出恭，麻烦你替我看看，我身体是否有病。”勾践明白了吴王的意思，为了不引起吴王的猜疑，他毫不犹豫地对夫差说：“我对于医术有点研究，应该能替大王您分忧。”吴王听后非常高兴，他出恭后，让勾践去查验一下，结果这个时候发生了让吴王都始料不及的事情，勾践埋下头去舔舔吴王的粪便，之后向吴王叩头说：“您的粪便是苦的，几天后就会康复了。”吴王果然大悦，对群臣说：“勾践真是一位仁厚的人啊！一般臣子侍奉君父的时候，谁愿意尝他们的粪便来确定疾病的情形呢？”不错，要做这样的事情，对一个志存高远的君主来说，的确是艰巨的意志考验。

勾践的韬光养晦果然麻痹了吴国人，夫差更是对他的忠心坚信不疑。伯噽又劝说夫差了，为了安定越国这个臣国，把忠心耿耿的勾践放回去吧，让他替吴国管理越国好了。夫差一听觉得很有道理，不顾伍子胥等大臣的拦阻，终于放虎归山。

勾践归国后，一方面仍然“忠心”服侍吴国，一方面休养生息，精心治理国家。越国连年征战，人民疲惫不堪，再也经不住折腾了，他发布命令，从王侯到平民，都必须过艰苦的日子，全心全意恢复人口和经济。他自己作为表率，终日把一只苦胆吊在屋中，出来进去都要尝胆，并且自问道：“你忘记会稽的耻辱了吗？”他白天奋笔疾书总结经验教训，晚上诵读典籍学习各种知识，并且经常通宵达旦。他疲倦困乏想睡觉的时候，就用一种蓼草的苦汁来刺激眼睛，使自己打消睡意。脚寒了就干脆让它浸泡在冷水里，经受挨冻的痛楚。冬天常常抱着冰块，夏天还要捏着滚烫的东西。半夜里想到亡国的耻辱，就暗自啜泣，伤心到极点，便仰天长啸。

为了防止自己产生安逸享乐的思想，完成振国雪耻的重任，越王勾践勤俭刻苦，严格要求自己。他亲自到田间耕作，夫人也亲自织布。不是自己所种的粮食不吃，不是夫人所织的衣服不穿。越王宫中有五个灶，但他吃饭从来不讲究是否可口。盛米煮饭时，他和妻子拿着斗、概等器具，自量而食，不求甚饱，从不浪费。穿的衣服都是单一的素色，不要华丽的色彩，而且要穿旧的，不穿新的。他不娶妃纳妾，目不视美女，耳不听钟鼓，屏绝一切奢侈的欲望。

同时，越王勾践为了深得民心，又极力抚慰人民，医治战争惨败给人民带来的创伤。他曾对人说：“越国之中，有生病的我就去慰问；有去世的我就去帮着埋葬；敬长老，爱幼少，养育孤儿，医治病人，以求报复吴国。”他对上和睦群臣，对下安养百姓，赈济贫困，慰抚死者家属，与百姓同劳苦。平时出去行路，旁边总跟着一辆车，车上装备饭食，发现孤寡老弱且有大病的，面容憔悴因穷困不能自给的，一定亲自给他喂食。越王勾践磨砺自己，抚慰群臣百姓，数年如一日地坚持着。勾践所有这些举措赢得了民心，使他大规模反击吴国有了强大的群众基础。

两国交战，决定胜负的关键是军事实力。勾践非常明白，越国即使再休养生息几十年，也未必是吴国的对手。那么如何才能尽快消耗掉吴国的军事实力呢？勾践苦思冥想，终于想出了一个借他国之手消耗吴国军事实力的计策。吴国自从打败了越国之后，夫差的野心便越来越大，他先后灭了陈国，后又联合齐国大败鲁国，势力如日中天。勾践决定抓住这个时机，怂恿吴王夫差北进。但如果是自己去劝说，难免会引起夫差的猜忌。怎么办呢？这个时候孔子的一个名叫子贡的学生正好从鲁国来到越国，勾践认为此人一来，大事必定成功。因为子贡是受鲁国国君的派遣来联络吴国的，也希望两国合作打败正在进攻鲁国的齐国。勾践给予子贡较高的待遇，笼络住了子贡，然后充分利用子贡的身份，让他替自己说话，以迷惑吴王。子贡没有辜负勾践，回到吴国后，向吴王游说了一番。越王勾践觉得子贡的游说还不够，于是他又加了一把火，派遣能说会道的大夫文种去见吴王说：“听说大王将兴义兵，伐强救弱，围困暴虐的齐国而安抚周王室。请调集我越国境内所有的士兵三千人，前来助王征伐。勾践将亲自披坚甲、执武器为王前锋，首先挡住对方箭石的袭击。因此，强遣越贱臣文种送上先祖所藏的宝器：护身坚甲二十套，还有屈卢的长矛、步光的宝剑，以祝贺军吏出征胜利。”吴王夫差听后大为喜悦，与子贡商量说：“越王想亲自跟从寡人伐齐，可以吗？”子贡答道：“不可这样做。既已征用了别国大量人力物力，又要它的国君也跟从在后，这是不义的。你可以接受它的赠物，允许它出兵助战而辞退它的国君。”吴王同意了，就派人婉言谢绝了越王随从作战的请求。经过勾践与子贡的相互配合，吴王夫差终于被勾践蒙骗住了，他认为自己没有任何后顾之忧了。

勾践不仅从行动上迷惑吴王夫差，还暗中铲除对自己消灭吴国不利的各种因素，其中最关键的就是名将伍子胥。勾践这时采取的还是利用吴国内部斗争来达到自己铲除伍子胥的目的，他又派人给伯噽送去了大量的金银财宝和美女，同时四处散布谣言说吴王打败齐国以后，肯定会让伍子胥取代伯噽的，然后勾践去信给伯噽说：“如果你信得过我，那么我将为你筹划消灭这个对手。”头脑简单的伯噽不加分析地采纳了勾践的计谋，他在吴王面前说坏话，指出：伍子胥之所以多次阻挠大王的军事行动，是因为他想树立自己在军队中的威信，这样好达到他取代大王的目的。吴王此时已然糊涂，竟然轻信了伯噽的话，他赐给伍子胥一把剑，让他自杀了。勾践最大的一块心病就这样被轻易地除去了。

经过长达数十年的周密准备和勾践的苦心经营，勾践最终趁吴王伐齐、国内兵力空虚之时，一举消灭了吴国，而且他没有犯吴王夫差类似的错误，他拒绝吴王的求和请求，干净彻底地消灭了吴国的军事势力。与此同时，勾践为了防止文种泄露自己当年的秘密，在灭吴后不久，即利用种种借口杀掉了文种大夫。