《庄子》一书，是中国哲学史、思想史和文学史上的名著，其思想之丰富、活跃，哲理之深邃、细密，应辩之聪慧、机敏，文笔之恣肆汪洋，一向为人们交口称颂，历代赞不绝书。然而由于该书“寓言十九，重言十七，卮言日出，和以天倪”（《寓言》），“以谬悠之说，荒唐之言，无端崖之辞，时恣纵而不傥”（《天下》），因而该书所具有的史学价值，向来没有引起人们的足够重视。随着哲学史、思想史学科的兴起，《天下》篇开始得到学术界的注意，然对《庄子》书其他方面的载录，仍存重重疑虑。详审《庄子》全书之内容，就“史学”而言，以下几个方面很值得注意。
（一）关于道家学派
20世纪30年代，罗根泽先生在撰写《“庄子”“外”“杂”篇探源》时，曾经大胆地断言：“我敢说在庄子以后，刘安以前，道家必在蓬蓬勃勃地发展。”而这个发展的具体材料，“便是《管子》的《心术》上、下及《白心》等篇，《韩非子》的《解老》、《喻老》二篇，而大批的材料，却是《庄子》的《外》《杂》二十五篇（《天下篇》或是庄子所作，故除外）。”（《诸子考索》第283页）据近现代关于《庄子》外杂篇的一般分析，认为外、杂篇多非庄子本人的作品，而是道家中以庄子为代表的一个学派的作品，因此，罗先生的断言还是有一定道理的。依其思想倾向分类，罗氏曾把这些篇目分别称之为“左派道家”、“右派道家”、“神仙家”、“庄子派”、“老子派”、“老庄混合派”、“道家隐逸派”等等。对于这种划分是否确当，可姑且不论，然其作为研究道家思想发展的基本资料，还是无可怀疑的。至60年代关锋《庄子外杂篇初探》，对《庄子》外、杂各篇之分类，与罗氏有大同之处，其所取名称，略有所异，又提出“宋钘、尹文派的后学”，“杨朱派的后学”等，这些，都可称之为道家学派中的各种分支。所以，《庄子》一书，既是研究庄子思想的基本依据，也是研究庄子之后道家学派的一部主要资料。由于书中称赞老聃或引述《老子》、阐发《老子》思想的地方特多，所以它又是研究老子思想的一部重要资料。老、庄既是道家的始祖，其书又是道家哲学中最重要的著作，所以在这方面具有较高的史学价值。
（二）关于儒、道的斗争与交融
在《庄子》一书中，除去老、庄之内容居于首位之外，其故事或言谈话语涉及最多的，当推孔子。查《庄子》33篇之中，以孔子的故事为题材，或在言语中提及孔子的，就有21篇，约45处。其中有的全篇就是一则关于孔子的故事，如《渔父》；有的则是以孔子的故事为主体，如《盗跖》；有的连续叙述几个故事，都有孔子参与其中，如《人间世》、《德充符》、《天运》、《达生》、《田子方》等，有的更是通过孔子及其弟子之口，讲出了庄子思想体系中最重要的范畴和命题，如《人间世》之“心斋”，《大宗师》之“坐忘”，就出自仲尼和颜回之口。
综观《庄子》中之孔子及其言论，大致包括了以下几个方面的内容：
其一，孔子是庄周思想观点的主要代言人。最能表明这一倾向的，主要是内篇《人间世》、《德充符》和《大宗师》。如《人间世》中颜回“将之卫”，向孔子辞行，孔子对颜回进行了多方面的教诲；《大宗师》中孟孙才“其母死，哭泣无涕，中心不戚，居丧不哀”，仲尼对此所做的解说：均表现了庄周的基本观点，而且语言风格上也完全是庄周的。
其二，孔子是道家人物的赞颂者和崇拜者。这一类内容颇多，它散见于内、外、杂各篇。其较突出者如《德充符》中之王骀，《大宗师》中之子桑户，《田子方》中之温伯雪子，均为道家之“真人”“至人”式的人物，孔丘对他们或“将以为师”，或自叹鄙陋，甚至不敢正面接触，遥称“若夫人者，目击而道存矣，亦不可以容声矣！”（《田子方》）对于道家之始祖老聃，孔子更是毕恭毕敬，甘居其下，竟把老聃比之为“龙”（《天运》），“似遗物离人而立于独也”（《田子方》），如果没有老聃的启发，“吾不知天地之大全也”（同上）。
其三，对孔丘不识时务而到处碰壁的嘲笑。表现这一内容最典型者，是《天运》篇颜渊和师金的问答。前已引述。
其四，孔丘是一位博学多识的闻人、学者。此类信息，亦散见于内、外、杂各篇。如《天运》曾记有老聃称孔丘之言：“吾闻子，北方之贤者也”，即可见一斑。(www.xing528.com)
其五，孔子信念坚定，临危不惧。《秋水》、《山木》等篇，均记载了孔子游匡被“宋人围之”，孔子“穷于陈蔡之间”等事，危难临头，而孔子“弦歌不惙”，且向子路解释说：“知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧者，圣人之勇也。”（《秋水》）
对于上述各类内容所能表现的儒道关系，亦可由两个方面加以说明。一方面，由于儒学在当时已是“世之显学”，而“儒之所至，孔丘也”（《韩非子·显学》），因而庄周尽量让孔丘替自己说话，让孔丘来抬高道家学派及其代表人物的地位，于谈笑之中即把儒家与孔丘当作了自己的垫脚石。这就是庄周之“寓言”与“重言”的妙用。另一方面，在庄周的讥笑与贬斥声中，也可以约略显示出孔丘及儒家学派的真实情况。如孔丘之好学，积极治世，为理想持续奋斗，均是庄周在贬抑、嘲弄中讲出的，然而它恰恰反映了孔子的长处。——这些，都能从一定角度反映当时儒、道思想的斗争与联系。
（三）关于诸子百家
《庄子·天下篇》，有人直接称之为一部先秦哲学史。它与《荀子·非十二子》等同为研究先秦诸子的最基本的资料。此文的基本内容是叙列“古之道术”对后世之影响。文章前后两半，思想倾向并不十分一致。其前半篇，似以儒家为“古之道术”的正宗。其言曰：“古之人具备乎？配神明，醇天地，育万物，和天下，泽及百姓，明于本数，系于末度，六通四辟，小大精粗，其运无乎不在。其明而在数度者，旧法世传之史尚多有之。其在于《诗》、《书》、《礼》、《乐》者，邹鲁之士搢绅先生多能明之。《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行，《乐》以道和，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分。其数散于天下而设于中国者，百家之学时或称而道之。”故其道术的主要部分，乃在于“旧法世传之史”和“《诗》、《书》、《礼》、《乐》”，这正是儒家之主要典籍和基本理论。人常言《天下篇》“遍评百家而不及孔子”，其实，前半篇正是对以孔子为代表的儒家的肯定。只是由于“天下大乱”，“内圣外王之道暗而不明”，才引起了“百家之学”的兴起。
其后半篇所叙“百家之学”，依其顺序，计有：墨翟、禽滑厘；宋钘、尹文；彭蒙、田骈、慎到；关尹、老聃；庄周。文章对各家之主要观点的引述，十分切贴；对其优劣之评论，亦颇得体；由此亦更为后世所重。其中对于关尹、老聃和庄周的评论，可谓是一片赞扬：“古之博大真人”，“上与造物者游，而下与外死生无终始者为友”，“独与天地精神往来”……其言既深得老、庄之真谛，又充满了强烈的赞颂之情。由此则又表明，此文作者的基本立场，依然是立足于老庄之道家的。
又，此篇之末，有“惠施多方”一章，学者多以为此即《北齐书·杜弼传》所说的《庄子·惠施》篇。此章详列了惠施“历物之意”的十大命题，及辩者与惠施相应的21事。这些，是今天人们研究惠施之思想及名辩学派的最基本的资料。
另外，在《庄子》书中所提及的重要学者，尚有魏牟、公孙龙（《秋水》）、季真、接子（《则阳》）等，其所提及的材料虽不为多，有的却为他书所罕见，故亦为人所重。
（四）关于中国的史前史
中国之历史记载，最早见于共和元年，即公元前841年。司马迁作《五帝本纪》，曾依据当时的资料与传说，为黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜“五帝”正式立传（在黄帝之前还提及了神农氏），若以此为信史，则黄帝之前者均当为史前之时代。而《庄子》各篇，曾多次提及黄帝之前的人物，如伏牺氏、神农氏、燧人氏、有巢氏、狶韦氏等。其中《胠箧》篇还排了一个长长的名单：容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏牺氏、神农氏。一方面由于庄周有“寓言”、“重言”的正式声明，因而其所言人物究竟有多少根据，难以确断；另一方面，亦无他书可以参证（主要指先秦之记载），所以，对《庄子》在这方面的载录仅可略备参考。
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