诺奖大师对话揭示人类语言的起源！

有关人类语言的起源追朔，如同人类基因多样性的分析一样，可能最早形成于非洲大陆的中部或南部。理由是，早期人类自从能够使用语言交流后，随着人口移动而逐渐迈进到全球的每个角落的同时，语言自身也在不断的发生进化包括词汇的丰富和含义的凝练。

Atkinson博士在对世界不同语系中所使用的音素研究时注意到，在调查现代使用的504个语系中非洲方言中所涉及到的音素最多，而居住于南美及太平洋热带诸岛上民族所使用语系中的音素含量最少。

该论文内容提示，通过分析生息在世界各地的不同民族所使用音素的多样性中，可以让人们联想到能够反映人类起源的基因多样性的事实。换句话说，当人类迈出非洲大陆后，伴随人类自身在自然界的适应过程中不停顿的进化同时，语言也在逐渐完善和进化，因此语言在人们的迁移过程中所含的音素量在不断的被减少。

可以认为，人类通过迁移后形成的各种不同语系时，并没有从移居区域中吸收新的音素。相比之下，包括南非在内的那些悠久生活地域所使用的语言中更富含多样的音素。虽然，仅从语言中的音素变化中还不能完全说明人口的来源与追朔区域文化等复杂的历史变迁。但近代人的语言形成起源于非洲，和非洲大陆所表现人类基因多样性的事实中，人们可能部分的描述我们祖先的足迹和追朔那些飘逝已久的遥远过去。

语言学（linguistics）是以人类语言为研究对象的学科，探索范围包括语言的性质、功能、结构、运用和历史发展，以及其他与语言有关的问题。语言学被普遍定义为对语言的一种科学化、系统化的理论研究。并且语言是人类最重要的交际工具，是思想的直接现实。

基本简介

传统的语言学称为语文学，以研究古代文献和书面语为主。现代语言学则以当代语言和口语为主，而且研究的范围大大拓宽。语文学是为其他学科服务的。现代语言学是一门独立的学科，有其客观的研究对象、有自己的研究方法、有系统的学科理论，顾名思义语言学是研究语言的本质、结构和发展规律的实证科学。

相关分类

广义的语言学包括语文学，研究语言在某一时期的情况，叫做共时语言学；研究语言在不同时期所经历的变化，叫做历时语言学；对多种语言作综合研究，试图找出其中的共同规律，叫做普通语言学；把语言学知识运用于实际工作，叫应用语言学；通过语音和词形的比较追溯某些语言的亲属关系，叫历史比较语言学；用比较方法发现人类各种语言的某些共同现象，叫类型语言学；为了解决教学或翻译问题而对比两种语言的异同，叫对比语言学。

语音、语法、词汇及文字这些学科都注目于语言的结构本身，是语言学的中心，有人叫微观语言学。

研究语音的物理属性、人类的发音方法、语音感知的生理过程等的是语音学。

研究一种语言有多少个不同的音，彼此之间有何区别和关系的是音系学或音位学。(www.xing528.com)

研究词的构成方式和屈折方式的是形态学，也叫词法；研究如何把词组成短语或句子的是造句学，也叫句法。按传统语法，形态学和造句学合起来就是语法学。

研究词汇项目、词汇意义、词语演变的是词汇学；追溯词的来源和历史的是词源学；搜集许多词项，把它们分类、比较、注释的是词典学。

研究词项与概念及指称对象的关系，揣摩各种词义的异同、正反、上下、交叉等关系，剖析整个句子或其中某些成分的意义，这是语义学。研究文字的形状、体系、起源、演变和发展的学科是文字学。

学科历史

语言学的历史非常古老。人类最早的语言研究是从解释古代文献开始的，是为了研究哲学、历史和文学而研究语言的。中国在汉朝时产生了小学，包括文字、音韵和训诂。在印度和希腊，公元前4世纪到3世纪，就建立了语法学。现代的语言学建立于18世纪初期，随着西方语言学家发现了印欧语言与梵语之间存在类似之处，产生了历史比较语言学，旨在寻找各种语言的原始语。

语系（Taxinomia linguistica）是历史比较语言学（historical comparative linguistics）的一部分，最初由罗曼人和日耳曼人学者所构建。

仿照生物学，假设若干语种是由特定祖语演化而来，按照各个语种的亲属关系分为若干语系，语系下分语族，语族下分语支，语支下是语（语种），还有人根据语系间的亲属关系提出大语系、语盟的假说。虽然许多语种的系属已经确定，但是有些分类并不能受到普遍认可，也有些语系的内部情况非常复杂。

划分的方法主要有音义（即同源词，借助Swadesh List和其他语汇数据）、音（音节构成及演变规律）和语法。为了利于比较，把一切非拉丁字母书写的口语转写为拉丁字母后再列表格进行对比，因此这种方法很大程度上依赖于Phonocentrisme（语音中心论）。

历史发展

19世纪时，欧洲的比较学派研究了世界上近一百种语言，发现有些语言的某些语音、词汇、语法规则之间有对应关系，有相似之处，便归为一类，称为同族语言；由于有的族与族之间又有些对应关系，又归为同系语言，这就是语言的谱系关系。

20世纪时，各国学者把世界语言分成各种语系，如印欧语系、汉藏语系等，基本完成了语言谱系的架构工作，但还有一些语言系属不明，如分布于西班牙北部和法国西南部与西班牙接壤地区的巴斯克语、古代两河流域使用的苏美尔语等。