“神道”的出典 「神道」という语の出典
“神道”一语，出自中国的典籍。在被称誉作“众经之首，大道之源”的中国《易经·观》中就明确记载：“观天之神道，而四时不忒，圣人以神道说教，而天下服矣。”著名的唐代经学家孔颖达（574～648）对“神道”做这样的注释：“微妙无方，理不可见，不知所以然而然，谓之神道。”可见，这里的“神道”显然指的是天道和通古不变、神妙莫测的天地理法。《后汉书·中山简王焉传》中写道：“大为修冢茔，开神道。”这里提及的神道，意思指通向坟墓的道。由此看来，它与日本神道的概念风马牛不相及。汉文“神道”一词于奈良时代（710～784）传入日本后，日本仅仅是借用了“神道”这一词语符号的外形，然后赋予它日本文化特色的内涵。
“神道”一词《日本书纪》（720年）中出现三次。第一，《用明天皇》卷中这样写道：“天皇信佛法，尊神道”；其次，“教德天皇”卷中亦写道：“天皇……尊佛法，轻神道”；最后，“孝德天皇卷”大化（645～650，日本最早的年号）三年四月的诏书中有这样的注释：“惟神者谓神道，亦自有神道也。”后来，日本的神道研究家们认为，第二、第三个用例很有可能是后人做注释时补加进去的成分，不足为凭，惟有第一个用例在客观上尚可信赖。
古时候在日本民族之间普泛地生成的“神道”这种宗教信仰，还多有其他别称。譬如在《古事记》中，散见有“本教”、“神习”；《日本书纪》中出现过“神教”、“德教”、“大道”、“古道”。这些名称实际上都指的是“神道”。后来渐渐约定俗成地通称为“神道”。查阅日本平安时代初、中期的四部史书《续日本纪》（797）、《日本后记》（840）、《续日本后纪》（869）、《日本三代实录》（901），人们不难发现，从这时候起，日本人基本上开始比较规范地使用“神道”这一词语了。(www.xing528.com)
神道中的“神”，日语的读音是“kami”。针对“神”的要义，日本江户时代（1603～1867）后期的国学者平田笃胤（1776～1843）做这样的解释：“kami”中的“ka”意思为“如此的”，而“mi”的意思是“灵妙之物”，二者合起来，便是“如此灵妙之物”之意。江户时代中期的“国学四大人”之一的本居宣长（1730～1801）则详细地解释道：
凡所谓神者，即古典记载的天地诸神，以及祭祀于神社中的灵魂。又，人更不必说了，就连鸟兽草木高山大海及其他，其德高非比寻常而可畏者，即为神。所谓德高的“高”，并非仅指尊贵、慈善、武勇等褒意，凶而奇而且于世可畏者，亦称其为神。……神有贵、贱、强、弱、善、恶，其心与行亦随之而异。（本居宣长：《古事记传》）
本居宣长的这一观点问世之后，神宫里的神官都纷纷遵从。这样一来，神格的高低，完全取决于人的意识。也就是说，神道中的神往往与凡人没有什么区别，神也有富于人情味的七情六欲，绝不是全智全能完美无缺的存在，其中最具典型意义的代表，就是粗暴勇悍而又不乏风流好色的神——素盏呜尊。那么，在日本神道中，主要的神祇都有哪些呢？
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