1.中国古典四民分业理论
在亚当·斯密( 1723～1790年)考察制针业很久以前，中国就发展了完善的劳动分工理论——中国古代的劳动分工理论诞生于农业时代，表面上比18世纪西欧工场手工业时代企业内部分工理论粗糙，实质上具有远为丰富的内涵，有着西方经济学迄今为止尚未达到的理论水准。
中国先哲将社会横向分化劳动分工称之为“四民分业”。
流源极古的《逸周书》就屡屡提及四民分业的思想，强调分业定居，通过专业化提高经济效率。《逸周书·程典解》中有:“士大夫不杂于工商。商不厚、工不巧、农不力，不可力治。士之子不知义，不可以长幼。工不族居，不足以给官;族不乡别，不可以入惠。”《逸周书·作雒解》也有类似观点:“农居鄙，得以庶士，士居国家，得以诸公、大夫。凡工、贾、胥士、臣扑，州里俾无交为。”
《逸周书》的上述思想为《管子》一书的作者所继承，在此不再详述。可以肯定的是，战国至秦汉时期，“四民分业”理论似乎已经相当成熟。
战国时的许行主张“贤者与民并耕而食，饔飧而洽”，就是说贤者应与民众一起种出庄稼来吃，做出饭来才处理政务。孟子对此进行了严厉的驳斥，并提出了“劳心者治人，劳力者治于人”的论断。尽管他指的是社会的纵向分层，实际上也是一种劳动分工，孟子还用三代圣王为例说明“大人”与“小人”分工的重要性。请注意，他的论述中也包含着中国式的国家起源学说。《孟子·滕文公上》孟子云:(www.xing528.com)
当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，瀹济漯而注诸海，决汝汉，排淮泗而注之江，然后中国可得而食也。当是时也，禹八年于外，三过其门而不入，虽欲耕，得乎?后稷教民稼穑，树艺五谷;五谷熟而民人育。人之有道也。饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信。放勋曰:“劳之来之，匡之直之，辅之翼之，使自得之，又从而振德之。”圣人之忧民如此，而暇耕乎? (大意为:在尧的时候，天下还不安定，洪水横溢，四处泛滥，草木无限地生长，鸟兽成群地繁殖，庄稼没有收获，禽兽危害民众，飞鸟走兽的踪迹横七竖八地布满中原国土。尧对此独自忧虑，选拔了舜来进行治理。舜派益掌管焚火，益在山野沼泽点起烈火进行焚烧，鸟兽奔逃藏匿。接着，由禹疏浚九河，治理济水、漯水、引注入海;开掘汝水、汉水，疏通淮水、泗水，导注入江，这样一来，民众才得以在中原大地上生息。那时，禹一连八年在外边奔走，三次经过自己的家门都不进去，纵使要耕种，可能吗?后稷教民耕种收获，种植谷物，谷物成熟了才能养育民众。人有人的行事准则，吃饱、穿暖、住得安逸却没有教养，就和禽兽差不多了。圣人对此感到忧虑，派契担任司徒，以人与人的伦常关系来教诲民众，父子之间要亲密无间，君臣之间要正义忠诚，夫妇之间要内外有别，长幼之间要尊卑有序，朋友之间要遵守信用。放勋说:“督促他们，纠正他们，帮助他们，使他们各得其本性，随后再提高他们的道德。”圣人为民众思虑到这种程度，还有闲暇耕种吗?)
公元前590年，鲁成公即位后欲整军经武，作丘甲，让丘(古代行政单位，“四邑为丘”)民作甲。《春秋榖梁传》的作者认为该政策与劳动分工理论不符，不合礼制。上面说:“丘作甲，非正也。丘作甲之为非正，何也?古者立国家，百官具，农工皆有职以事上。古者有四民，有士民，有商民，有农民，有工民。夫甲，非人人之所能为也。丘作甲，非正也。”( 《春秋榖梁传·成公元年》)
东汉经学家何休( 129～182)《春秋公羊传解诂·成公元年》对“四民”作了如下定义，其中也强调劳动分工对于经济生活的重要性:“古者有四民，一曰德能居位曰士，二曰辟土殖谷曰农，三曰巧心劳手以成器物曰工，四曰通财鬻货曰商。四民不相兼，然后财用足。”
有了劳动分工，必然会产生不同职业间的利益冲突。在平衡四民关系方面，中国古典的劳动分工理论要比西方劳动分工理论复杂得多。为了让读者对这种复杂的制衡关系一目了然，笔者作了如下示意图。需要说明的是，现实中的制衡关系比下图所示要复杂得多——比如有时国家法定利率以制约商人等等。
图四 四民分业示意图
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