4.2.1 啮齿目
啮齿目是哺乳动物中种类最多、数量最大的一个类群。其共同特征是:体型大多为小型或中型;上下颌各具门齿1对，无齿根，终生生长，唇面有釉质;无犬齿，门齿与前臼齿(或臼齿)之间有空隙，称犬齿虚位或齿隙;有些种类有前臼齿，如有，则在上颌不超过2对，下颌仅1对;臼齿在上下颌各3对，与前臼齿合称颊齿，其咀嚼面或呈圆形齿尖，或呈平面状，具釉质形成的齿环，成左右交错或对称排列的三角形齿叶，或为横列的菱形，或为平板状。这些结构均有利于咀嚼，臼齿具齿根或无齿根，有些种类幼体无齿根，成体有齿根，故臼齿终生生长或非终生生长;上下颌左右齿列间距离几乎相等，咀嚼时下颌进行前后移动，而不同于兔形目的左右运动;头骨颜面部较短，约为脑颅部长度之半;前足多为4趾，拇指退化或缺如，后足多为5趾，少数种类为3趾，其第一和第五趾退化，绝大多数种类指(趾)端具爪，个别种全部或部分具扁甲;此外，啮齿目毛被发达，有针毛和绒毛，个别种类有由针毛特化的棘刺;咬肌发达，盲肠亦发达，但内壁无螺旋瓣。
啮齿目动物适应性极强，几乎能在各种环境中生存。生态类型多样，有地栖、树栖、半树栖半地栖、地下生活、半地下半地面生活、水栖、半水半陆栖等类型。食性一般较杂，以植物性食物为主，或杂以肉食、昆虫等。本目动物繁殖能力极高，年繁殖1～2胎，多者可达8～10胎，每胎产2～10仔。啮齿目动物有许多种类是农、林、牧业重要害兽，有些种类还可携带或传播鼠疫、流行性出血热、地方性斑疹伤害等，严重威胁人类身体健康。当然，也有少数种类具有利用价值，或为珍贵毛皮兽类，或可入药等。(www.xing528.com)
全世界啮齿目动物计有34科359属1 721种(1 590～2 000种，分隶于28～34科)，中国计有13科(不含国外引入的豚鼠科Caviidae、毛丝鼠科Chinchillidae、硬毛鼠科Capromyidae)68属210余种(178～232种)，占全世界种数的10%～11%。河南省计有7科4亚科21属30种(另6亚种)。
河南省啮齿目分科检索表
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