破解黄热病：医学界已彻底破译病毒基因

六、破解之路

对于黄热病有了一个大概的认识之后，人们便开始寻求它的破解之路了。为了彻底征服黄热病，一百多年来，全世界有无数的科学家付出了巨大的精力，有些人甚至献出了宝贵的生命。

1900年，由于多年来备受黄热病之苦，美国政府派沃尔特·里德等4位医学科研人员前往世界各地调查黄热病的病因。到古巴哈瓦那时，他们听说当地有一位名叫卡洛斯·芬莱的医生，曾花了19年时间，试图证明黄热病和疟疾一样，也是由蚊子引起的，不过遗憾的是，他所有的实验都失败了。尽管如此，沃尔特·里德和他的研究小组仍同意卡洛斯·芬莱的理论。

为了证明上述理论，沃尔特·里德等人又前往非洲进行一次大胆的实验。他们让已经叮过黄热病人的蚊子叮咬自己，结果他们都得了病,并且其中一人因此而死亡。为了进一步寻找具有说服性的证据，他们又在医院的隔离帐篷内进行对照实验。这次，一批志愿者报名在自己身上做实验。结果在实验中有3位志愿者献出了生命，其中有一位年仅25岁的护士玛丝和一位名叫拉查尔的医生。研究者从中发现，一组待在隔离帐篷内的志愿者没有发病，而另一组被蚊子叮咬过的人有4/5患了黄热病。就这样，他们终于证实蚊子就是传播黄热病的罪魁祸首。

卡洛斯·芬莱他是最早对黄热病进行系统研究的人员之一

在经过众多人士的无私奉献后，1927年，科学家们终于发现了黄热病毒的动物携带者：卷尾猴和猕猴。于是人们开始确定，黄热病属于热带非洲的传染病，其宿主便是定居在那里的猴子，而长期以来肆虐美洲的加勒比海黄热病，很有可能是由奴隶船出口到西印度群岛的。(www.xing528.com)

在此基础上，科学家们开始集中精力研制对抗黄热病的疫苗。1937年，在哈佛大学工作的南美微生物学家马克斯·泰勒，培育出了病毒的一种突变体，它只对人类产生温和的症状。在被作为疫苗施用时，它完全可以起到对黄热病的免疫作用。

猕猴难以相信，这些活泼可爱的猕猴们竟是黄热病毒的携带者

蚊子黄热病的主要传播者

又经过几十年的努力，科学界不断取得新的成果。前些年，巴西的医学工作者还发现了一种芽孢杆菌，它能够杀死传播登革热病和黄热病的蚊子。而到今天，医学界已经彻底破译了黄热病的病毒基因。

如今，现代医学已对黄热病有了较为明确的认识。黄热病是由黄热病病毒所致的急性传染病，主要媒介在城市是埃及伊蚊，在农村为驱血蚊和非洲伊蚊，传播途径是蚊子的叮咬。感染病毒的蚊子叮咬人后，将含黄热病病毒的唾液注入人体皮下毛细血管，迅速扩散到局部淋巴结繁殖，数日后进入血液循环，形成病毒血症。然后病毒定位于肝、肾、脾、心、骨髓和淋巴结等组织器官，即使血中病毒已经消失，而组织器官中病毒依然存在。本病的潜伏期为3—6天，最长可达13天。感染后大部分病人为轻型或亚临床感染者，少数病人病情严重且终至死亡。不过即便如此，黄热病仍尚无特效治疗方法。对于急性期病人只能就地隔离处理，以防止感染源扩散。