二、新大陆的文明
1492年，意大利冒险家克利斯托夫·哥伦布到达了加勒比海诸岛。他这次在当时看来并不起眼的行动，却无意间拉开了人类历史新的序幕。
自哥伦布以后，许多冒险者纷纷向欧洲发回消息，宣称美洲到处是黄金白银。为了寻找传说中的财富，也为了抢先开拓殖民地，一批又一批的欧洲冒险者踏上了美洲大陆。
当这些入侵者登陆后，又意外地发现，这里原来还有众多高度发达的文明。特别是阿兹特克和印加两大印第安帝国，无异于横亘在他们面前的庞然大物。结果，原本过着平静生活的印第安王国很快就面临欧洲人的入侵。
哥伦布发现新大陆意大利冒险家克利斯托夫·哥伦布，发现了美洲新大陆
阿兹特克帝国首当其冲！
阿兹特克帝国位于中美洲，主要分布在今天墨西哥中部和南部，其创立者为阿兹特克族印第安人。大约在12世纪末期，阿兹特克人进入墨西哥中央峡谷。1325年，他们在特斯科科湖中的岛上开始修建特诺奇蒂特兰城。15世纪上半叶，阿兹特克人与附近的特斯科科和特拉科潘两个部落结盟，建立起中美洲当时最为强大的部落联盟，国王蒙提祖马一世（1440—1469年在位）被称为蒙提祖马大帝。蒙提祖马二世在位时，其疆域东抵墨西哥湾，西达太平洋，南部扩大到危地马拉，达到阿兹特克军事统治的巅峰。(www.xing528.com)
阿兹特克帝国有发达的农业，培育出了玉米、南瓜、马铃薯等作物，他们还利用特斯科科等湖泊发展了相当发达的人工灌溉系统。他们能制造各种精美的工艺品，建筑水平也很高超。据估计，到16世纪初，阿兹特克帝国已大约有2 500万人口。在欧洲殖民者眼中，它是一个美丽富饶的国度。于是，最先开始海外殖民的西班牙占据了西印度群岛后，便转而将目光瞄准了这里。印加帝国是西班牙人的另一目标。印加文明发端于南美洲西部、中安第斯山地区，其影响范围包括了厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷的部分地区，总面积达90多万平方千米。10世纪以后，原本生活在的的喀喀湖中的印加人逐步北迁，于1243年来到库斯科，建立起了庞大的印加帝国。在16世纪西班牙人到来之前，该帝国的人口达到了1 000万以上。
阿兹特克武士像阿兹特克帝国有一支强大的、训练有素的军队，其士兵勇猛善战，装备优良，从这个武士身上可以窥见一斑
有关记载表明，印加帝国是一个强大而富饶的国家，以至于后世历史学家称其为“美洲的罗马”。印加国王被称为“太阳之子”，拥有至高无上的权力，同时还拥有一支20万人的训练有素的常备军队。印加的经济非常发达，尤其是盛产黄金这一点，深深地吸引了西班牙的冒险者。据说，印加人的金属加工业技术非常发达，他们不但懂得金、银、铜、铅、锡、汞的冶炼，还会冶炼各种合金，并知道利用汞来提纯黄金。但对于他们而言，最悲哀的也正在于此，黄金是几百年来欧洲殖民者最梦寐以求的东西，也使他们敢于为此做出任何事情。
阿兹特克帝国图↓印加国王在殖民者到来之前，印加是一个强大的国家。国王的权力至高无上，他统领着几十万人的军队
如此高度的文明，在欧洲殖民者的炮火和屠刀之下，等待他们的，又是怎样的一种命运呢？
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