一、这个杀手不太“冷”
很多疾病，当它力量较弱的时候，一般并不为人们所知晓，但一旦爆发起来，其传染性和危害性，立刻会令整个世界为之震惊。天花，可以算作这一类疾病的代表，它是恐怖程度最高的疾病之一，其威力与鼠疫相当。
实际上，天花也是最早被文字记载下来的病毒性传染病。科学家们推测，作为一种只能在人与人之间传播的病毒，天花最早可能在新石器时代就已出现了。甚至有人戏称，天花病毒可以说是地球上最古老的“居民”之一。在世界上一些最为古老的文明国家，如中国、印度和埃及等，都曾留下它们的魅影。
例如，当科学家们在对刚刚发现的古埃及法老拉美西斯五世的木乃伊进行检查时，意外地在其脸部、脖子和肩膀上发现了很多的小脓疱，其颜色、大小、形状和分布状况都跟天花非常接近。据此，科学家们推断，这位古埃及的统治者很有可能死于天花，而拉美西斯五世也因此成为目前人们所知道的年代最早的因天花致死的病人。
另外，根据古代印度的一些古老文献记载，大约在公元前1000年，天花就已经在印度出现了。
4世纪的中国晋代，曾有一位名叫葛洪（公元281—公元342年）的著名学者，在其医书《肘后备急方》中记载道：“以建武中于南阳击虏所得，乃呼为虏疮。”“虏疮”指的就是天花，约1世纪从南部传入中国。6世纪，天花由中国经朝鲜传到日本。(www.xing528.com)
在西方，天花的历史可追溯到2世纪，罗马帝国时代就可能曾经有过天花流行。很多人认为，著名的“安东尼瘟疫”，其元凶就是天花。
拉美西斯五世木乃伊拉美西斯五世仅仅统治了4年，在35岁时就过早地去世了。根据后来对他的木乃伊检验，他死于天花
但在很长一段时期内，有关天花流行的明确记载并不多。直到9世纪，一位生活在巴格达的医生雷泽斯，在其著作中提供了最早天花流行的可靠证据。当时，天花流行其实已存在于整个旧世界的文明中，不过还不是危害人类生存的主要祸害。
到了11—12世纪，十字军东征使得天花迅速在欧亚大陆蔓延开来。同时，大量的亚洲移民和非洲朝圣者及商人，又在跨越撒哈拉大沙漠之后，将天花带到了非洲。而影响最深远的是在16世纪，随着西方殖民者探险活动的盛行，天花病毒又漂洋过海到达了“新大陆”——美洲，最终给当地的文明造成了致命的打击。
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