女性长寿的奥秘：优质睡眠

众所周知，就平均寿命而言，全世界除印度外，皆是女人长于男人。为什么寿星独钟于女人呢？睡眠好是一个举足轻重的因素。

睡眠好坏基因说了算

有些人倒床就鼾声大作，酣然入梦；另一些人则辗转反侧，彻夜难眠。症结何在？现在终于有了明确的答案：睡眠的时间与质量，原来是由基因说了算。换言之，你的睡眠是优还是劣，早在娘肚子里就已经决定了。

科学家以果蝇为对象进行了研究，观察到那些老爱失眠，以致睡眠大幅度减少的果蝇，体内X染色体上有一种基因发生了突变，这种基因叫做“摇摆基因”。后来发现，这种基因人类也有，而且是控制睡眠的主要基因，它通过改变神经细胞的兴奋性而影响睡眠。

正常情况下，“摇摆基因”可以促进大脑释放一种特殊蛋白质，促使钾离子进入神经细胞，并在细胞间正常传输有关睡眠的信息，以维持正常的睡眠与觉醒规律。可这种基因一旦发生了突变，就打乱了细胞膜间的化学物质传输过程，致使钾离子不能像往常那样自由地在细胞间传输，无法进入神经细胞，睡眠因之而减少。

另外，科学家发现在类似的系统内还存在其他基因突变，对睡眠中大脑运动发挥关键作用的“腺苷系统”就是其中之一。那些体内发生了腺苷基因突变的人，比没有这种基因突变的人群，睡眠需求量要大，睡眠质量也要高一些，入睡后不容易被吵醒。甚至还会改变睡眠或非睡眠状态下的大脑活动，使这类人减弱对于咖啡因或兴奋剂的作用。众所周知，咖啡因与兴奋剂会阻碍大脑的睡眠需求，使人兴奋而失眠，但在这类人面前却显得软弱无力，照样好梦连连。

此项突破性发现有意义吗？科学家的回答是肯定的。那就是根据“摇摆基因”控制睡眠的原理，研发新的治疗失眠或嗜睡的药物。比如，可以考虑研制一种加快神经系统中钾离子的传输过程、暂时抑制神经细胞活动的药物，就能让饱受失眠折磨的人轻松入睡。而且这种安眠药比起传统的安眠药［如地西泮（安定）、眠尔通等］来，不影响人体生理节奏，也不会产生依赖或上瘾，更为安全有效。反之，也可以研制一种破坏神经系统中钾离子的传输过程，让神经细胞变得更加兴奋的药物，服药者就可以克服嗜睡的干扰，将更多时间用于学习或工作。

睡眠紊乱莫忘查眼病

失眠是一种长期困扰人类的睡眠障碍，寻找原因以便找到切实可行的防治办法，一直是科学家探究的热点。最近，美国专家又有新发现：某些眼病可能触发严重睡眠紊乱，最普遍的原因是联系眼睛与脑部的视神经发生了损伤。因此，如果你经常睡不好觉，又感觉眼睛不适，应向眼科大夫求助，及时弄清原委并予以治疗，一旦眼病治愈，很可能你的失眠烦恼也就不翼而飞了。

研究人员为此调查了25名患有眼病的青少年，他们时常在夜间难以入睡，或突然在睡中惊醒，而在白昼却带有浓厚睡意。经过一番仔细检查后，其中一半存在视神经损伤，另一半则存在其他视力问题。进一步观察发现，因眼病而引起的睡眠紊乱有一个特点，那就是发生昼夜颠倒：晚上睡不着，而白天打瞌睡。资料显示，患有视神经疾患的人白天打瞌睡的概率，比眼睛健康的人多出20倍。究其原因，与视神经患病以后，难以凭借日光向他们的生理时钟同步反映昼夜有关。此时，改善睡眠的关键就在于积极治愈眼病。

青春期结束的标记(www.xing528.com)

青春期是人生中一个极重要的时间段，诸如性系统的成熟、身材与形体的定型以及性格特征的形成，都是在这个时间段完成的。何时进入青春期呢？生理学上是将男孩子出现手淫、女孩子首次月经来潮（又叫初潮）作为信号的。至于什么时间结束，则一直缺乏客观的标志。

现在，这个问题终于有了答案，德国慕尼黑大学科学家的最新研究认为，当少男少女的睡眠习惯发生突然变化，入睡时间开始变得越来越早，意味着青春期的正式结束。

研究人员调查了年龄在8岁到90岁的约25000多人的睡眠情况，发现了一个规律：在青春期阶段，一个人会随着年龄的增大而睡得越来越晚，但在20岁左右，其睡眠习惯会发生突然变化，入睡时间重新开始变得越来越早。睡眠习惯的这种变化如此突然，不妨看作是判断青春期结束的正式标记。

同时，科学家还发现了女孩子比男孩子发育更早的趋势，这一点在睡眠习惯上也得到了明确的显示。调查资料表明，青春期女孩入睡最晚的年龄是在19.5岁左右，之后就开始提早入睡；而青春期男孩约在20.9岁，才达到最晚入睡时间。

因此，作为家长，如果发现你的孩子以往晚上不想睡、早上又很难叫醒，而现在突然开始睡得越来越早了，你不必感到奇怪。你应该心中有数：孩子的青春期过完了，已经成为实实在在的大人了。

女人长寿缘于好睡眠

刚才说过，除开印度，所有国家都是女人寿命长于男人，其差距大致在7～9岁之间。对此现象，科学界已有多种解释，比如女人具有的先天免疫优势、月经优势以及善于排解心理障碍等。而最近美国科学家的说法更令人耳目一新：女人比男人长寿的秘密在于女人的睡眠质量比男人要好，抗外界干扰的能力也要强。

美国宾夕法尼亚州立大学的专家测试了一组男女志愿人员的睡眠情况，结果发现，女人每晚有70分钟的熟睡期，而男人只有40分钟。另外，研究人员又对他们进行了每晚减少2小时睡眠时间的试验，7天后全都出现昏昏欲睡的感觉，警觉性下降；男人更为糟糕，体内易导致肥胖症和糖尿病的肿瘤坏死因子有所增多。

研究人员据此得出结论：女人比男人更加长寿，得益于她们擅长睡眠。而缺少睡眠容易导致体内荷尔蒙失衡，产生对健康有害的化学物质，进而累及寿命。此项研究结果提示人们，设法睡个好觉，有助于延年益寿。