作为女性，你不仅有着优美的曲线、迷人的脸蛋、莺声燕语般的嗓音，而且固守着每月一次月经来潮的独特生理规律，并能生儿育女，承担繁衍种族的崇高使命……你知道是谁在暗中成全这一切的吗？告诉你吧，那就是雌激素。那么，雌激素的身世如何？究竟有哪些神奇的作用？如何利用它来为你的健康造福呢……这一切奥秘都将在本文里一一展示，相信你一定有兴趣。
掀开雌激素的盖头来
雌激素来自何处呢？我们知道，当一个女婴从娘胎里呱呱问世时，她幼小的躯体里就已有一套完整的生殖器官，统称为生殖系统。当女孩临近青春期时，生殖系统中的卵巢就在脑垂体促性腺激素的刺激下，迅速发育成熟，其中的卵泡组织亦随之发育，并分泌出一种特殊荷尔蒙，这就是雌激素。分泌的雌激素进入血液，并随血液流动而进入全身的每一个器官和组织，从而保证你成长为一个从里到外都具有女性特征、浑身散发着女性气息的漂亮女人，从“丑小鸭”变成“美天鹅”。归纳起来，雌激素生理作用主要体现在以下诸方面。
（1）促进阴道发育，如上皮细胞的成熟、增生与角化，黏膜增厚，并增加细胞内的糖原含量。而糖原可经阴道中的正常细菌——阴道杆菌分解为乳酸，使阴道的分泌物保持酸性，借以抵御其他有害菌的侵袭，保障阴道一方平安。
（2）促使胎儿的摇篮——子宫发育：如肌层变厚，内膜、腺体与血管增生，宫颈黏液分泌增多并变得稀薄，便于精子通过，为“十月怀胎”做好准备。
（3）刺激输卵管黏膜分泌：促进输卵管运动，尤其是到了排卵期，可使这种运动“提速”，有利于卵子向宫腔内运行，等待与精子相会。否则，就无法怀孕。
（4）促发和维持女性的第二性征：如乳房隆起、声音清脆、腋毛与阴毛生长、月经来潮等，使你由一个黄毛丫头变成一个亭亭玉立的美少女。
（5）促成乳腺发育：如刺激乳腺基质、乳腺导管和乳腺小叶的生长，通过激发垂体泌乳素的释放而促进乳汁生成，为哺育下一代准备充足的“食粮”。
（6）促进并保护骨骼系统的发育：如促使骨骺与骨干结合、刺激骨盆生长，抑制破骨细胞的分化及功能以减少骨吸收与骨破坏，增加肠道对钙质的吸收。一句话，雌激素可有效地保持骨骼的健康，降低你与骨质疏松症等骨病结缘的危险性。
（7）促进蛋白质的合成：可保持体内正氮平衡，并能刺激肝脏胆固醇代谢酶的合成，改善血脂成分，在一定程度上防止高脂血症临身，使你远离心脏病等心脑血管疾患。
（8）美肤作用：雌激素能使真皮变厚，结缔组织内胶原分解减慢，表皮弹性增加，脂肪重新分布，形成优美的体形曲线。所谓“女大十八变，越变越好看”，奥秘即在于此。
（9）保护心脏：雌激素可降低体内过多的脂蛋白与胆固醇，防止胆固醇在血管内壁沉积，减少动脉硬化的发生，这也是女人冠心病的发病率明显低于男人、即使发病也要晚10年的奥妙所在。
（10）对嗅觉的影响。研究发现，女性的嗅觉随月经变化而呈现差异，而月经周期变化又受到女性激素的调控。受此影响，女性嗅觉最灵敏的日子每个月有2天，即下次月经前的第17天与第8天，这两天恰好是月经周期中雌激素分泌的高峰期。另外，嗅觉与雌激素的密切关系还表现在两者相互影响，月经周期不正常的女性，若能经常闻经期正常女性的腋嗅，会不药而变为正常，而长期同居一室的女性之月经也会逐渐趋于同步。
“好”雌激素与“坏”雌激素
雌激素也有好坏之分吗？医学专家的回答是肯定的。原来，女性体内的激素代谢有良性与非良性之分。所谓良性代谢，指的是代谢过程中能产生较多的“好”雌激素代谢物，以2-羟雌酮等为其代表；非良性代谢则带来过多的“坏”雌激素代谢物，以16-羟雌酮为其代表。
那么，“好”雌激素好在哪里，而“坏”雌激素又坏在何处呢？就前者而言，除了前述的与雌激素相同的10大益处外，还有三手绝活：一是像维生素A、维生素C、维生素E以及硒元素等一样，也是一种抗氧化剂，可以清除人体内的垃圾——自由基，保持内环境的干净，也就是时下时尚的说法——排毒；二是促进脂肪代谢，尤其是在进行健身运动时，它可以分解脂肪提供能量，故有减肥之功，使你始终保持一副良好的身材；三是扮演“清道夫”的角色，不断清除体内的有害细胞与死亡细胞，保护细胞健康生长，预防癌症发生。至于后者，正好相反，没有抗氧化功能，也不能减肥，更不是“清道夫”，非但不能“除旧布新”，反可刺激异常细胞增生，故将其列入“坏分子”的黑名单上实属“罪有应得”。
由此不难明白，对于女人来说，“好”雌激素当是“多多益善”，而“坏”雌激素自然是越少越好。比如，当“好”、“坏”两种雌激素代谢物的比值大于2时，你离妇科癌症（如乳腺癌）最远，若低于0.6，则与癌症的距离最近。
也许有人设想，能不能“改造”坏雌激素，使其“浪子回头”变成好雌激素呢？当然能！美国专家建议借助于两种天然性激素平衡剂之功就是有效一招。两种平衡剂是由维生素、草药与蔬菜的萃取物组成的配方，一种叫ESTROFACTORS，成分有维生素A、维生素D、维生素E、维生素K、维生素B6、维生素B12与异黄酮；另一种叫吲哚甲烷（英文缩写为DIM），是来自十字花科蔬菜（如绿菜花、白菜花、元白菜等）的萃取物。国内迄今虽然尚无这些膳食补充剂应市，但可以从调整饮食习惯与生活方式等方面着手，以收到“异曲同工”之效。
（1）多安排一些低脂肪、高纤维类食品。
（2）烹调多用高纯度橄榄油，含有较多的单不饱和脂肪酸，有利于降低血脂。
（3）多食用富含维生素的蔬菜，如十字花科蔬菜。食用前先用清水彻底泡洗，尽量除掉沾染的杀虫剂DDT等。因为，这种杀虫剂是一种环境雌激素，属于坏雌激素之列。
（4）注意保持正常体重，尽可能不要超重，防止坏雌激素增多。(www.xing528.com)
（5）少喝酒，酒能促使体内的坏雌激素水平上升。
（6）不要生饮自来水，因为水管内脱落物含有类似坏雌激素的化学物质。
（7）少吃罐装食物，某些防腐剂、染色剂含有环境雌激素。
你的雌激素水平低吗？
体内始终保持正常的雌激素水平，是女人获得健康的秘诀之一。可你能不知道自己体内的雌激素水平如何？是不是在降低呢？有两种方法可让你如愿：一种是到医院抽血检测，此法精确无误，但不太方便；二种是通过症状进行自测，虽不太准确，但方便易行，不妨作为是否到医院检测的粗测。为求简单明了，笔者将诸多症状列出一个表格（表1）。
表1 雌激素水平自测表
雌激素替代疗法还能用吗？
雌激素在维系女性青春与健康方面功不可没，不要说失去了它，就是它的水平降低，都会在你的面前展现出一幅可怕的画面。例如皮肤一改昔日的娇美与光洁，变得干燥、松弛与粗糙，面部皱纹凸现，乳房松弛、干瘪甚至下垂，外阴与阴道萎缩并引起性交痛，性功能也逐渐衰退。更糟糕的是，一些疾病也接踵而至，诸如少女的青春痘、少妇的黄褐斑及中老年女人的动脉硬化、冠心病、骨质疏松症、早老性痴呆、结肠癌等。此时，补充药物性雌激素便成为惟一可行的治疗方法，这就是国内外广泛应用的激素替代疗法或称补充疗法的理论基础。
然而，当日历翻到2002年度风波乍起，美国国立卫生研究院宣布，决定停止一项3年前开始的涉及16 600名妇女进行的替代疗法临床研究，其理由是与没有使用激素替代疗法的女性相比较，用药者罹患卒中、心脏病特别是乳腺癌的概率明显增加了。资料显示，在连续使用雌激素替代疗法5年以上的女人中，体内积累的以16-羟雌酮为代表的坏雌激素颇多，因而乳腺与泌尿系统癌症发病比例升高，即便有的人还没有患上癌症，但如果继续使用此疗法，得乳腺癌的风险将会以每年6%～8%的比例增长。于是，长达半个世纪的雌激素替代疗法陷入了尴尬的境地，面临淘汰的危险。人们会问：雌激素替代疗法是继续下去还是叫停？
国内权威专家经过认真讨论，尤其是分析了美国同行的研究资料后认为：雌激素替代疗法应该用下去，不过对于高危人群要慎重，注意剂量与疗程，要向病人言明利弊，加强与病人的沟通，争取她们的理解。道理很简单，任何药物治疗均有利也有弊，用与不用需要仔细权衡，临床医生面对的是每一个病人，要为每位具体患者做出决策。因此，你该用不该用，能用不能用，适合哪一种药物与多大剂量，该停用还是该继续，都应该请专科医生视你的具体情况而定，不可盲目从事——这才是明智之策。
植物性雌激素“闪亮登场”
虽说国内专家仍旧主张雌激素替代疗法该用时还得用，但毕竟增加了人们的担忧。好在天无绝人之路，大自然早就为我们准备好了药物性雌激素的代用品——植物雌激素。所谓植物性雌激素，从广义上讲，主要指那些具有雌激素作用、能与雌激素受体结合、产生一系列雌激素所应有的生理反应的化合物。自20世纪50年代以来，科学家已发现植物性雌激素将近400种，主要存在于水果、蔬菜及谷物中，特别是其中的大豆、黄香草木犀、苜蓿子及一些植物油中的含量尤为丰富。
分析发现，植物性雌激素可分为异黄酮、木脂体与香豆雌酚三大类。异黄酮含量最多的当数大豆，故大豆成为了女性摄取植物性雌激素的最佳来源，这也是为什么偏爱大豆类制品的中国女人之皮肤胜过西方女性一筹、且相对不易显老的奥妙所在。
医学研究证实：异黄酮等植物性雌激素由于具有与体内雌激素雌二醇相似的结构，从而产生雌激素样作用，可防止因体内雌激素随着年龄增长而下降所引起的病理变化，延长女人的青春魅力；更可贵的是它还拥有另一种功效，即抗雌激素活性，当你的体内因某种原因导致雌激素水平过高而诱发疾病（如乳腺癌、子宫癌等激素依赖性癌症）时，异黄酮等则可竞争性地占据雌激素受体位置，阻断雌激素与乳腺等组织结合，从而免受乳腺癌等激素依赖性癌症的伤害。
换言之，人体内的雌激素水平固然不能降低，但也不能升高而超出正常范围，人体需要的是这种荷尔蒙的平衡，而植物性雌激素恰能满足人体的这一生理需求。即体内雌激素水平低了，它就发挥雌激素活性；如果高了，它发挥出的则是抗雌激素活性。而药物性雌激素无此双向作用，它只能提高体内雌激素水平，甚至可能使体内的雌激素水平高过正常而成为致病（如乳腺癌等）的祸根，这也是专家推荐植物性雌激素而限制雌激素替代疗法的原由之一。
植物性雌激素具有如此神奇的魔力，可以呵护女人一生，故女人的餐桌上不可没有它们的位置。有关专家检测了96种食物，发现豆类中的大豆、黑豆、豆肠，豆荚类的毛豆、甜豆、豌豆、四季豆，以及花生、绿茶、芹菜、花椰菜等含量颇丰。其中几种的具体含量是（毫克/100克）：大豆118.5毫克，速溶豆粉109.5毫克，纳豆（发酵的大豆）58.9毫克，豆粉148.6毫克，豆腐23.6毫克，豆奶9.65毫克，花生仁0.26毫克，绿茶0.05毫克。
以上不难看出，只要我们每天坚持平衡膳食的原则，荤素搭配，偏重一点植物性食品，蔬菜、水果保持每天300～500克，少吃高糖、高脂、高热量食物，尤其是有意识地多安排一点豆类制品，如每天一杯豆浆，每餐有一个豆类菜肴（如虾仁豆腐汤、荠菜豆腐羹、素鸡、素鸭、炒豆腐干丝、油豆腐粉丝汤、百叶包、腐乳等），则可保证有足量的异黄酮类植物性雌激素摄入。
已有资料显示，每天喝豆浆250毫升或吃100克豆腐，即能达到60毫克植物性雌激素的日摄取建议量。上述建议量如连续摄取6个月，便可减少中老年女性60%的更年期症状，降低10%低密度胆固醇，从而在一定程度上阻止心脑血管病发病。至于青年女人，常喝豆浆则能减少面部青春痘、暗疮或黄褐斑的发生，长期保持皮肤光滑润泽。
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