在人类的种种生理“景观”中，没有哪一种能与做梦相比拟。色彩之缤纷，情节之莫测，内容之诡异，令人既新奇异常又困惑不已。现在，就请科学家掀起梦的盖头，让我们一睹梦的“庐山真面目”吧。
梦究竟是什么
人人都做梦，可有几人能说得清梦到底是怎么回事？古今中外不少哲人或先贤，都试图从自己的视角来阐释梦的本质，因而说法形形色色。
（1）古希腊哲学家柏拉图认为梦是“人类日常生活的继续”，又称梦是“创造的源泉”。
（2）精神分析学家弗洛伊德说梦是“一种受压抑的愿望经过变形的满足”。
（3）生理学家汤普森称梦是“正常的神经病”，做梦是“允许我们每一个人在我们生活的每个夜晚能安静地和安全地发疯”。
那么，谁的观点更接近于真实呢？现代科学倾向于这样一种概念：梦是人在睡眠过程中，局部的大脑组织如大脑皮质尚未完全停止兴奋，由此引起的一种头脑中的表象活动，是生理与心理活动的交叉、重叠与融合。一个人做梦的内容，与他清醒时候的意识中留存的生活印象有关，只是到了梦中，这些生活印象变得错乱不清，于是以想象或虚幻的形式呈现出来，这便是梦的内容总是混乱、迷离甚至荒诞的奥妙所在。
科学家发现，人的第一个梦大多出现在入睡后的90分钟左右，持续5～15分钟。以后的梦则在睡眠的各个阶段循环出现，一个人一夜之间要做4～6个梦。换言之，你每晚有1～2个小时是在梦中度过的。
虽说一个人一夜会做4～6个梦，但醒来后能记得的梦却少之又少。对此有两种解释：一种是所谓“干扰论”，认为数个梦彼此干扰，新梦干扰了旧梦，结果只记得临醒之前的最后一个梦，这种说法比较符合人们的体验；另一种解释则是“讯息处理论”，认为梦都是在短时间内完成的，属于短期记忆，未能储存到长期记忆系统中去，自然很快就被遗忘了，这种说法符合认知心理学，比起前一种解释来较为合理一些。
为梦请功
人人都离不开梦，可对梦有好感的人却不多，大多数人将梦与睡眠质量差等同起来，天真地希望没有梦该有多好。但科学家却持相反的观点：梦不仅是人的常见生理现象，还为你的健康大业立下了“汗马功劳”。
（1）促进脑发育。人类睡眠分为有梦睡眠与无梦睡眠两大类型，通常认为有梦睡眠休息躯体，无梦睡眠休息大脑。事实却是：作为大脑生理现象之一的梦，也是脑发育的需要。医学专家的对照研究发现，有梦睡眠与大脑功能活动状态呈平行关系，例如痴呆儿童的有梦睡眠就比智力正常的同龄孩子少得多，罹患慢性脑综合征的老人也比同龄健康老人少做梦。这些研究充分显示出脑的发育离不开梦的“催化”，梦少并非好事，很可能是脑功能不佳的一种标志。
（2）强化记忆。梦的本质是什么？德国科学家一语道破天机：“人做梦是大脑在打扫房间”。白天，人的感官从外界环境中获得大量信息与情感，汇总在短期记忆储存器中，睡眠时大脑便对这些原始资料进行清理、加工、吐故纳新，最后只剩下1%左右的信息储入长期记忆系统中，并稳定下来不致遗忘，记忆随之得以强化与巩固。
（3）医治心灵创伤。实验室里得到的印象是：人的精神负担越重，做梦也越多，奥妙在于人体需要以梦的形式来减轻或消除精神世界里的“乌云”。比如，当你遭受到失业或离婚这样一类不幸事件的打击后，不仅梦多，而且梦的情节也很激烈，梦后心情便得到较好改善。故科学家认为心灵的创伤不是靠时间，而是经过梦来治愈的，梦如同流水逐渐冲洗掉痛苦的回忆与悲伤的往事。因此，应从心态调适、维持心理平衡的高度来认识做梦的意义。正如一位科学家所说：“如果没有梦，我们都会发疯”。
（4）延年益寿。睡眠专家发现，人脑中含有两类催眠物质，一类催有梦睡眠，另一类催无梦睡眠，如将催有梦睡眠的物质——有梦睡眠肽注入动物体内，有意延长动物的有梦睡眠期，结果这些动物的平均寿命不仅未缩短，反而大大延长。提示做梦不仅无害，而且有延年益寿之功。
（5）促成发明创造。德国化学家克库勒曾梦见一条蛇咬住它自身的尾巴，醒来后立即联想到苯分子并非一个开放的结构，而是一个关闭的环。于是，全世界化学家几十年都未曾解决的苯分子结构问题，最终由梦解决了。无独有偶，世界文学名著《化身博士》就构思于英国小说家史蒂文森的一个梦，而作曲家艾伦也凭借一个梦创作出轰动一时的名歌《这可能是大事的开端》。不仅如此，诺贝尔奖获得者英国数学家与哲学家罗素，也称他的不少数学难题是在梦中解决的。提示梦可能促成你的发明创造。正如英国心理学家伊文思所说“如果你长期以来一直沉迷于某个问题的思考，你的梦很可能会提供解决问题的契机。”(www.xing528.com)
做梦也是男女有别
科学家对照研究了男女两性的大量梦境，发现了一个非常有趣的现象，做梦也是男女有别。从内容看，女性的梦往往带有鲜明的情绪色彩，内容多为食物、衣服与个人的外表；而男性则常梦到其他男人、暴力、性、工具、汽车与武器等。再看场景，男性的梦境多在户外，而且常常是不熟悉的地方；女性的梦多发生在室内，出场人物多，情节更加曲折，还会梦到她们熟悉的家居物品。
进一步研究发现，男女间梦的差异从青春期就开始了。科学家以600名10岁以上男女孩为研究对象，观察到女孩更容易做焦虑的梦，尤其是14岁以后，经常梦到人与小动物；而男孩经常梦到怪物或大型动物。提示梦境与性征等生理特点一样，也是两性本质特征的一种体现方式。
就同一个人而言，上半夜与下半夜的梦也有差异，上半夜的梦境多与当日或近事记忆有关；下半夜的梦境多与远事记忆有关；黎明的梦大多不着边际，知觉成分偏多，比较容易记忆。
噩梦——疾病的预兆
有些梦境，尤其是噩梦可能与疾病有关。俄罗斯医学专家从20世纪40年代起就开始探索梦与疾病的关系，对收集到的20万个不同年龄、职业、性别者的梦境分析后发现，梦如一台高度灵敏的仪表，对疾病的部位、性质和程度都能比较准确地反映出来。例如老是梦见脖子被卡住、呼吸困难、喊不出声的人，后来果然患了咽喉病；梦见肚子被蛇咬的人，结果真的成了溃疡病的受害者……另一位研究了近30年梦的美国心理学家佛罗卡里亦观察到：梦境中常出现蜘蛛、毒蛇等可怕动物者，预示皮肤将起疱疹；梦中气得要命，预示肝脏有病；梦里常大笑，提示心脏染疾；精神病人的梦境尤其独特——头被砍掉，肋骨剔净，身体被劈成两半……
噩梦为什么会报病呢？从医学角度看，很多躯体与精神疾病在早期症状都不明显，人的不适感极轻微，在觉醒状态时感觉不出来，特别是白天人的大脑活动频繁、脑细胞十分兴奋，更难以觉察到体内潜在性病变的微弱异常刺激信号。而睡眠时，许多脑细胞进入“休息”状态，工作功能降低，微弱刺激信号便开始在大脑中引起较强的兴奋，使相应的脑细胞出现应激反应，并由相应部位扩散到视觉部位，诱发视觉细胞兴奋而呈现于梦境之中，预见性的梦境——噩梦就产生了。
因此，如果你在一段时间老是做噩梦，尤其是反复做大致相同的噩梦，应疑及疾病临身，提示你该到医院对身体做一番检修了。
做梦也要花力气
做梦并非人类的专利，动物也做梦。科学家通过脑电图测试，证明猫、鹦鹉、大象、老虎、刺猬、松鼠、鼹鼠等家养或野生动物都会做梦。只是做梦时间长短不同而已，像蝙蝠、老鼠、松鼠等做梦比人类还多；相反，爬行动物无论大小都很少做梦，即使做梦也很短暂。因为，他们担心自身的安全，需要保持警惕以便危险来临时好及时逃走。总的说来，在做梦方面与人类最接近的是鼹鼠。
做梦还是个力气活儿，需要花费大力气。不久前，一位美国科学家测定了50多种不同动物睡眠中的温度，发现不管是冰天雪地里的极地狐，还是非洲高温下的小动物，皮肤周围的温度都是27℃。这一重大发现说明睡眠是一种能量现象。入睡以后，身体通过血管扩张而散发能量，90分钟内可下降0.8℃。大脑温度越低，它所消耗的能量便越少。这样，在睡眠的最初阶段大脑就可储存适当能量，供以后做梦时耗费。因为做梦的过程中，大脑的剧烈运动需要消耗大量的氧气与葡萄糖。此项发现提示我们，晚餐这顿饭还是要讲质量的，其目的是为你的好梦备足能量。
睡眠无梦可能是疾病警号
说到这里你该明白，做梦乃是人体生命所必需，如同出汗、泌尿一样。盲目追求无梦睡眠，甚至不惜动用药物等手段予以干预，有百弊而无一利。日本专家就做过这样的试验，用药物等手段切断梦境，不仅导致脉搏、血压、体温等基本生命体征紊乱，而且出现了紧张、易怒、记忆下降等精神障碍。因此，用友善的态度看待梦，与梦“和平共处”，乃是科学养生的要诀之一。
假如你睡觉真不做梦，不仅不应该沾沾自喜，误以为是睡眠质量高的表现。而是应该提高警觉，最好去看医生，因为可能是疾病临身的警号。国外专家报道，有些病人诉说头晕、头痛，并称睡觉无梦，结果发现这些病人脑中有轻度出血或肿瘤。专家的解释是：梦是人脑中主管各种功能的各个中心点联合作用的结果，如果某一个中心点受到损害就做不成梦，或形成一种残缺不全的梦。因此，总不做梦并非好事，需要及时就医检查。
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