时下，继“克隆”、“纳米”之后，又一个高科技时尚术语流行于普通百姓之口，这就是“基因”。那么，基因究竟为何物？随着人体基因完整序列的破译将给我们带来些什么？这就是本文所要告诉你的，你想知道吗？
基因是什么？就其本质而言，它是一种称为脱氧核糖核酸的大分子物质（英文缩写为DNA），居于细胞的核心——胞核之中，排列在染色体上，人体细胞共有46条染色体，排列着大约10万个基因，就是这10万个基因决定着你的生老病死。每个基因都有自己的特殊使命与严格的职责，不能互相取代，排列的位置也是固定的，不能有任何变化。10万个基因中哪怕只有一个出了问题（如排列错位或颠倒），“生命交响乐”就会出现不谐和的音律，疾病即告诞生。
由此可见基因之重要，而认识它并掌握其规律，也就成为科学家们的探索热点。令人振奋的是，人类在这方面已取得重大突破。由英、美、日等国216位科学家组成的人体基因组计划联合研究小组正式宣布，已经完整地破译出人体第22对染色体的遗传密码，确定出该对染色体上全部蛋白质编码基因所含的3 340万个碱基对的确切位置。至此，人类首次成功地完成了人体基因完整序列的测定。这是一项了不起的成功，被誉为继达尔文进化论之后人类在认知世界方面又一重大发现，这一重大发现将直接造福于我们每一个人，包括你、我、他。
基因诊断疾病
基因密码的破译首先给疾病的诊断带来了好处。不知你是否听说过先天愚型这个病，或者看到过这类病儿，其显著特点是智力严重低下，常伴有特殊的痴呆面容与体格畸形，被医生称为“上帝的笔误”。究其根底，就是生命的种子——受精卵在发育过程中基因变异的结果。原来，这类病儿多了1条染色体，导致基因数量增多，使遗传密码混乱所致。
实际上，类似的“上帝笔误”还很多，目前已知者就已达到4 000多种，统称为遗传病。遗憾的是这类疾病的诊断一直困扰着医学界。现在好了，医生可以通过对病儿遗传基因的直接观察，来确定上帝是否有“笔误”或者“笔误”在何处，以达到早期准确诊断之目的。这就是一种崭新的诊断方法——基因诊断，使人类对疾病的认识上升到了分子水平。
基因治疗疾病
自从10年前美国医生对1例患有严重联合免疫缺陷症的4岁女孩，施行腺苷脱氨酶基因移植获得成功以来，各国医生相继进行了大量研究与试验，基因疗法得到空前发展。基因疗法的最大优势在于，不仅使“不治之症”变为可治之症，而且能从根本上治愈。仅在美国就已有上百名绝症患者接受了这一疗法，最后得以“绝处逢生”。
以人们谈之色变的癌症为例，基因疗法包括：向病人体内导入直接杀死癌细胞的基因，此种基因可与病人体内的癌基因在结构上互补，使之失去致癌作用；向病人体内导入使癌细胞“改邪归正”的基因，如抑癌基因；向病人体内导入增强免疫力的基因，提高人体抵抗癌细胞的实力，最终战而胜之；向病人体内导入耐受“化疗”与“放疗”的基因，帮助病人接受更大剂量的“化疗”与“放疗”。显而易见，比起传统的较为单一的“手术”、“化疗”、“放疗”等方法，基因疗法不是为人类提供了更多的征服疾病的手段吗？
癌症如此，其他如心脏病、卒中、糖尿病等多种困扰人类的“文明病”亦如此。这些在今天横行一时的顽症痼疾终将在基因疗法面前低头。
基因预测疾病
人类一直渴望能对自己的未来进行预测，从我国古代的“周易”到现代西方的星占学家，都为此做出了不懈的努力。然而真正能使美梦成真的就是科学家们致力于的《人类基因图谱》研究，现在草图已经绘就，梦想正在变为现实。当人类基因密码全部破译出来并排出座次，不仅能预测一个人的寿命，而且能预测出你一生的健康情况。例如你在某个年龄段可能得什么病，从而为你制订预防计划指明方向，使你的预防措施有的放矢，更具体，更准确。换言之，到那时你只须提供1滴血甚至1口唾液，就能对你的未来吉凶了如指掌。
基因与疫苗
众所周知，预防疾病的最佳举措是打预防针，但打针是一种创伤，尤其不受孩子欢迎。有无另外的高招呢？可以告慰读者的是，在未来的10年或者更短时间内，人们只需吃一根香蕉或一个茄子，就可收到与打预防针一样的效果，这就是目前科学家正在研究的基因疫苗。
所谓基因疫苗，是通过控制植物基因的途径获得的水果或蔬菜，这些果蔬含有特种疫苗，可以产生抗原，吃后与食物一起在胃肠道被吸收，并使人体产生对抗疾病的抗体。例如吃1根接种了肝炎疫苗的香蕉，或接种了霍乱疫苗的苹果，就等于打了预防肝炎与霍乱的预防针，既享口福又能防病，岂不是一举两得的大好事？
基因与药物
基因技术也为人类开辟了新的药源。研究显示，蛋白质类药物比以前的化学药物具有更好的疗效。如何获取蛋白质类药物呢？方法很简单，将某种蛋白质基因导入细菌，这样细菌便成为制药厂，生产蛋白质类药物为人类健康效力。例如，将人体胰岛素基因导入大肠杆菌，就可从大肠杆菌获得治疗糖尿病人的胰岛素。(www.xing528.com)
也可将特定的基因导入动物体内，让动物为我们造药，而且造出的是溶于食物中的药物。例如，将人的抗胰蛋白酶基因导入山羊胚胎内，生下的小山羊长大后产下的羊奶，就成为治疗肺气肿的特效药。换言之，肺气肿病人只要定时喝这种羊奶就能治病。这并非笔者想象，我国已经成功培育出3只这样的母羊，预计今年5月份就可以产奶，或者说可以造药了，这无疑是肺气肿病人的一大福音。
基因与器官
人体器官的“弃旧换新”，已成为又一种有效的治疗手段，医学上称为器官移植，如肝、肾、心、骨髓移植等。但困难在于器官的“货源”太窄，只能从他人身上获取，往往供不应求。不是常有某某病人因等不及器官的来源而夭折的消息见诸于媒体么？现在这个老大难问题可望解决，那就是将人的基因导入猪等动物体内，这个转基因猪的器官便可用于人体，从而获得广阔的“货源”，器官供需之间的矛盾不是就解决了么？
基因与美容
一头乌黑亮泽的头发既是健康的标志，也是魅力的象征。遗憾的是头发总是要随着年龄老化或脱落或变白，于是“白头翁”、“秃顶佬”等便应运而生。此时，惟一的办法是使用染发剂或戴假发。现在，基因技术给人们带来了新的希望。科学家以老鼠为对象的实验表明，用健康基因取代不良基因，将使秃顶佬或脱发者秀发重生。
美国专家罗伯特.休斯发现了一种将基因植入人体脂肪或脂肪体的办法，将该脂肪体涂于皮肤上可使基因进入所需的人体部位，即可使毛发再生。至于发色，毛发颜色基因可助人一臂之力，能将毛发连根着色。用植入毛发基因的方法取代染发，不仅治标而且治本，其效果当是染发所无法比拟的。
在正常人的基因组中加进某种动物的“强壮基因”，使人健壮、肌肉发达，可以胜过最酷的男性。
如今已经找到了使人发福的“肥胖基因”，且有遗传性。若用“苗条基因”取代“肥胖基因”，就可使肥男胖女免除减肥之苦。
许多肤色白嫩的人，其后代也肤色白嫩，缘于“白嫩基因”。若用此基因取代皮肤粗糙的基因，就能使皮肤白嫩。
总之，人们设想100年以后，人们可以通过“美人基因”来修整自己的身材，希望长得像西施即能像西施，希望长得像梦露就能像梦露，各如所愿。
基因与减肥
瘦人想胖，怎么也胖不起来；胖人想瘦，怎么也瘦不下去。那么，胖与瘦究竟是由谁在暗中主宰呢？科学家的最新研究认为是基因。根据对动物的观察，肥胖乃是基因突变所致，特别是一种称为OB基因的改变最为关键。OB基因在脂肪组织中最活跃，并产生相关的蛋白质，谓之“瘦素”，“瘦素”进入大脑，控制人的食欲，进而控制体重。如果OB基因出了毛病，“瘦素”分泌减少，食欲转旺，进餐量增多，脂肪堆积，便形成肥胖。科学家由此设想，利用基因技术对人体的OB基因予以调整，促其恢复正常，则胖人可瘦、瘦人可胖，那时人体胖瘦将随心所欲，减肥增胖绝不会像现在这样难。
基因与择食
有一种现象较为普遍，那就是同吃某些食物，反映在每个人身上的效果却不一样，有的很好，有的却平平，奥妙何在？原来是基因的作用。比方说吸烟能致肺癌，但为什么不少人天天与烟打交道却安然无恙呢？原来这些人的体内有一种叫做谷胱甘肽转移酶的基因，正是这种基因产生的谷胱甘肽转移酶保护了他们。如果你的体内没有产生这种酶的基因，要想不受肺癌之害，只有一个办法，那就是从含有这种物质的食物中去摄取，如水果蔬菜蕴藏着丰富的此种物质，这也是果蔬能防癌的奥秘之一。
说到这里便不难明白，今后人类的营养指导不应该像现在这样笼统，而应是针对个人体内的基因，因人而异地选择食物。事实上，一些国家已在着手试验，在超级市场设立一种装置，为顾客测试基因，让顾客按照自己的基因来购买食品，这样更有利于健康。
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