中国南北大动脉-北京杭州大运河

南北大动脉——京杭大运河

水路运输是古代一项非常重要的运输方式。古时候，在陆地上运送货物，全靠人力和牛、马等畜力，那时候的马车、牛车的轮子都是用木头做的，没有现在大家常见的橡皮轮胎，速度慢，运输量小。所以，要运送粮食、木料、绢匹等大宗货物，最理想的还是水运。

鸟瞰京杭大运河

稍许懂一点中国地理的人都知道，中国的地势西高东低，绝大多数河流都是从西向东流的。这样，就需要有一条南北方向的通畅水路，来满足南来北往的交通运输需要。

运河，就是为满足这种需要而由人工开凿的新水道。开运河，并不是挖一条全新的大河，而是主要以人工水道来沟通天然的河道。中国从北到南的五大水系(海河、黄河、淮河、长江、钱塘江)之间，有许多相距并不太远的支流，只要加以沟通，船只就可以南下杭州，北上京津。

公元581年，隋文帝杨坚统一了中国。为了巩固政权，加强对东南地区的政治、军事控制，为了把南方的粮食、丝帛运到北方，隋文帝于开皇四年(公元584年)下令开挖广通渠，把渭水从大兴城(今西安市)引到潼关，渠长150多千米。广通渠修成后，关内的水路运输变得十分便利。

开皇七年(公元587年)，隋文帝为了进兵江南，又利用原来吴国所开的邗沟，开通了山阳渎。山阳渎南起江都(今江苏扬州)北至山阳(今江苏淮安)，沟通了长江、淮河两大水系。

隋炀帝杨广一上台，就下令开凿以东都洛阳为中心的大运河。隋炀帝非常留恋江都的繁华和美丽风光，他当上皇帝以后，便迫不及待地要开运河，以便乘龙舟去巡游享乐。当然，隋炀帝的这一私念与当时加强南北政治、经济联系的客观需要，还是一致的。(www.xing528.com)

大业元年(公元605年)，隋炀帝征召江南、淮北100多万民工，开挖沟通黄河和淮河的通济渠，从洛阳西苑一直通到淮河边的山阳。同年，又另外征召淮南十几万民工，把山阳渎加以扩大、疏通。这个大工程利用了原来的一些现有水道，只用了半年不到一点时间就完工了。据史书记载，工程完成后，“水面阔四十步，通龙舟。两岸为大道，种榆柳，自东都(今洛阳)至江都，二千余里，树荫相交。”当年8月，隋炀帝就带上妃嫔百官，坐上龙舟，南下江都巡游了。

以后，大运河又继续往南北两个方向延伸。大业四年(公元608年)，隋炀帝又下令征召河北100多万人开凿永济渠。这条河利用沁水、淇水等河道，南通黄河，北接涿郡(今北京)，长1000多千米。过了两年，到大业六年，再开江南河，从京口(今江苏镇江)引长江水直通余杭(今浙江杭州)，全长400多千米，水面阔10多丈(1丈≈3.33米)。

花了不到6年的时间，这条隋朝大运河就大功告成了。大运河南起余杭，北至涿郡，以洛阳为中心，沟通五大水系，全长达2000多千米。大运河开成后，南北交通大大得到改善。这条运河是世界水利史上的伟大工程之一。

大运河杭州段

即使从现代的眼光来看，进行这么巨大的工程也是极不容易的。大运河沿途经过各种复杂的地理环境，需要解决从设计、施工、测量、计算、机械、流体力学等一系列的科学技术难题。大运河可以说是中国古代劳动人民聪明才智的结晶。

大运河开通以后，成了我国南北交通的大动脉，加强了南北的政治联系和经济文化交流。到唐代，还利用大运河和南方的河道、湖泊，形成一个水道网，促进这一地区的经济、贸易发展。运河两岸形成了繁华的商业都市，杭州、扬州、镇江等城市后来都发展成我国历史上非常重要的商业、文化中心城市。1300多年过去了，大运河仍然在发挥它的巨大作用。