马拉维湖贵族：一项令人惊叹的研究

3.马拉维湖中的“贵族”

孔雀类慈鲷的马拉维湖慈鲷品种，近30多年以来，在水族爱好者的心目中一直保持高度的评价，其中人们常见的有红花孔雀、金松鼠、白翅天使、OB孔雀、火鸟等，每一种都艳丽非凡。正是因为马拉维湖孔雀类慈鲷自身所具有的几个重要特征使得这类品种获得了人们如此持久的厚爱。

孔雀类慈鲷

首先，最重要的原因是孔雀类慈鲷的公鱼都有着最漂亮的外观。正如它们借用了孔雀的名称一样，孔雀鲷的公鱼时时会炫耀着它们夺目的艳丽色彩。在幼年公鱼成长的过程中，经历了戏剧性的色彩转变，从平凡的银褐色或者棕灰色演变为亮蓝、暗金、明黄、血红以及橘橙色。一旦成熟发色，它们的色彩就持续靓丽，不像其他那些虽然也很漂亮的慈鲷品种那样，颜色的表现要由情绪决定。孔雀鲷的公鱼几乎总是处在展示的状态中，将鳍夸张地伸展开来，无时无刻不在试图吸引倾慕者的眼光。相比之下，Mbuna族群以及绝大多数的Haps族群的品种只是在发起攻击或者试图繁殖时才这样展示自己。

马拉维湖孔雀鲷(www.xing528.com)

马拉维湖孔雀鲷都是从属于Aulonocara属之下的品种，这个属的鱼有一个共同特点，它们都有着更发达的侧线系统。所谓侧线，指的是鱼身体两侧那排穿孔的鳞片，它其实就是一个完整的神经组织。在侧线里有专门的细胞，称为neuromasts，可以让鱼探测到周围水里的振动与电脉冲。因此，侧线系统有助于让鱼测定食物的方向及感知捕食时潜在的威胁。孔雀鲷因为有着已扩大了的面部微孔以及延伸到颌部的侧线系统，所以对压力变化尤其敏感。纵贯面部的鳞融合成整块，几乎看不出鳞片来了，延伸至头部的侧线可以很清晰地看到，形成凹点与回沟。这些特征只有将Aulonocara属鱼拿出水面，在倾斜光线下，才可以容易的辨认出来。在它们头部眶下骨骼处的凹点特别的大，以至于看起来像是笛子上的凹洞一样。事实上，当Regan在1921年定义Aulonocara这一属时，它正是基于这种特有的特征选择了这个名字。Aulonocara来源于希腊语的aulos，意思是笛子，而后面的cara意思则是“头”。

在黑暗的深水区域生活的孔雀鲷，发展并依赖于它们增强的侧线感觉系统来获取食物。Aulonocara是底栖食虫鱼，在沙质湖底附近经常看到。它们在颌下较强的压力感觉器官的帮助下捕食沙土中生活的无脊椎生物。它们几乎一动不动地盘旋在沙子上方，就算移动也是以毫米为单位轻微挪动，依靠灵敏的感觉探测沙土中无脊椎生物的微小活动。直到它们感知到了食物的确切位置，接着就是一个俯冲，向着食物猛咬过去，沙子从鱼鳃排出，而美味的食物则留在了嘴里。

虽然马拉维湖中不同地点的水质略有差别，但碱性都很大。在一年的不同时间和不同地点湖水表面温度略有不同，但范围在23℃—28℃。作为马拉维湖一个这么大的水体中的动物群，它们从没有经受过水温和水质的快速变化。

在马拉维湖湖中，公鱼单独活动，并且有领地性。它们的领地直径通常在05米左右，以一个岩石裂缝或者悬垂的岩石之下为中心，这里可以提供保护屏障，遇到危险时便于躲藏或逃跑。母鱼有时单独活动，有时成小群生活，通常逗留在公鱼的领地附近。