探索东非大裂谷地球印记的神秘之旅

1.神秘的地球印记—东非大裂谷

东非大裂谷纵贯马拉维境内的南北，气势恢宏、景色壮观。许多人在没有见到东非大裂谷之前，认为那里一定是一条狭长、黑暗、阴森恐怖的断涧深渊，其实，当你来到裂谷之处，展现在眼前的完全是另外一番景象。乘飞机越过浩瀚的印度洋，进入东非大陆的赤道上空，从机窗向下俯视，地面上有一条硕大无比的“刀痕”呈现在眼前，顿时让人产生一种惊异而神奇的感觉，这就是著名的“东非大裂谷”，亦称“东非大峡谷”或“东非大地沟”。裂谷宽约几十至200千米，深达1000—2000米，谷壁如刀削斧劈一般。总之，这条长度相当于地球周长1/6的大裂谷，是世界上最大的裂谷带，有人形象地将其称之为“地球表皮上的一条大伤痕”，古往今来不知迷恋了多少人。

东非大裂谷风景之一

东非大裂谷南起赞比西河的下游谷地，向北延伸到马拉维湖北部，并在此分为东西两条。东面的一条是主裂谷，穿越坦桑尼亚中部的埃亚西湖、纳特龙湖等，经肯尼亚北部的图尔卡纳湖以及埃塞俄比亚高原中部的阿巴亚湖、兹怀湖等，继续向北直抵红海和亚西湾，全长5000多千米。西面的一条经坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、艾尔伯特湖等一直延伸到苏丹境内的白尼罗河，全长1700多千米。由于这条大裂谷在地理上已经实际超过东非的范围，一直延伸到死海地区，因此也有人将其称之为“非洲至阿拉伯裂谷系统”。

从整个非洲大陆来看，东非大裂谷是全非洲最高的地带，属东非裂谷高原区，总面积500多万平方千米，占非洲面积的1/6多，非洲的几座海拔在4500米以上的高峰，全部分布在这个自然区内，其中有著名的乞力马扎罗山、肯尼亚山、埃尔贡山等。

东非大裂谷风景之二(www.xing528.com)

东非大裂谷还是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在这里，大大小小约有30来个，例如阿贝湖、沙拉湖、图尔卡纳湖、马加迪湖、马拉维湖、坦噶尼喀湖等。这些湖泊呈长条状展开，顺裂谷带呈串珠状，成为东非高原上的一大美景。

裂谷带的湖泊，水色湛蓝，辽阔浩荡，千变万化，不仅是人们旅游观光的胜地，而且湖区水量丰富，土地肥沃，植被茂盛，野生动物众多，大象、河马、非洲狮、犀牛、羚羊、狐狼、红鹤、秃鹫等都在这里栖息。

英国地理学家约翰·乔治，曾在1893年对裂谷进行5个星期的实地调查。他设想：东非裂谷不是像美国的大峡谷那样由河流冲刷而成，而是因为地壳下沉，形成了一个两边峭壁相夹的沟谷四地。这在地貌上称“地堑”。大陆漂移说和板块构造说的创立者及拥护者竞相把东非大裂谷作为支持他们理论的有力证据。有人在深入研究裂谷地带时发现，两侧断层和火山岩的年龄，随着离开裂谷轴部的距离的增加而不断增大，从而他们认为这里是一起大陆扩张的中心。根据本世纪60年代美国“双子星”号宇宙飞船的测量，裂谷北段的红海扩张速度达每年2厘米；在非洲大陆上，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米。1978年11月6日，地处吉布提的阿法尔三角区地表突然破裂，阿尔杜科巴火山在几分钟内突然喷发，并把非洲大陆同阿拉伯半岛又分隔开12米。一些科学家指出，红海和亚丁湾就是这种扩张运动的产物。他们还预言，如果照这种速度继续下去，再过2亿年光景，东非大裂谷就会被彻底撕裂开，“分娩”出新的大洋，就像当年的大西洋一样。但是，反对板块理论的人则认为这些都是危言耸听。他们认为大陆和大洋的相对位置无论过去和将来都不会有重大改变，地壳活动主要是作上下的垂直运动，裂谷不过是目前的沉降区而已。在它接受了巨厚的沉积之后，将来也可能转向上升运动，隆起成高山而不是沉降为大洋。

非洲羚羊

不管怎样，东非大裂谷都堪称上帝的杰作，只有亲临裂谷之巅，才能切身体验到自然界这种举世无双的奇秀景色，感受天地之广阔，气象之万千。