公元前174年，本名稽粥的老上单于登上了匈奴帝国的王座。这位根正苗红的新任统治者是冒顿长子，他的老爹非常善于总结他的祖父犯下的错误，没有在继承人问题上闹出什么纠纷来。老上单于一上台，汉文帝刘恒连忙知趣地送上和亲公主和大笔嫁妆。于是草原上的婚庆典礼又再度上演，不过这位新郎已经结过不少次婚，冒顿的老婆们都已被他的儿子收编了。
匈奴的收继婚姻制度一直被中国古代历史学家们诟病，视为“禽兽行也”。毕竟以儒家观念来看后妈也是妈，暗中流口水可以，公然将其变成自己老婆的就是禽兽了。在中国历史上娶了后妈的皇帝有一些，没有一个不被视为昏君、色鬼的。最有名的是隋炀帝杨广，其次还有唐高宗李治，在南北朝和五代十国的统治者中也有这样不畏世俗眼光追寻真爱的性情中人。有趣的是，他们几乎都有游牧民族的血统。
在中国古代史籍中将收继婚称为转房、逆缘婚、挽亲、续婚和烝母报嫂等等，不仅在游牧民族中广泛存在，在上古时期的中原王朝中也曾有过如此风俗。随着宗法伦理观念的出现，这种风俗在中原逐渐湮灭。不过在匈奴民族中，收继婚却也是另一种迥然不同的婚姻、宗法、继承和赡养制度。
匈奴实行族外婚，也就是氏族部落内成员是不得通婚的。一夫一妻和一夫多妻制度并行，不能将匈奴的一夫多妻与汉族的一夫一妻多妾相混淆，两者毫无共同之处。收继婚只是匈奴婚姻形式中的一种，并不是说匈奴的婚姻都是收继婚。《汉书·匈奴传》说匈奴的收继婚是“父死，妻其后母；兄弟死，尽取其妻妻之”，但对于有很多儿子的该如何分配这些后母与死者有兄弟和儿子时又该如何分配并没有详尽的解释。但至少可以肯定一点，那就是收继婚只能在家族内部实施，绝不可能让外人来“收继”本家族的寡妇。
匈奴人的性观念与中原不同，他们不禁止未婚女子的婚前性行为，同时对已婚妇女与夫家内部成员的偷情也比较宽容。与外人不得收继本族寡妇一样，这种观念也表现出匈奴人重视种姓与宗族血缘的“纯净”，外族人不得染指，本族却可宽容，正所谓“恶种姓之失也，故匈奴随乱，必立宗种”。这种观念延伸之后，也可以理解匈奴人对于挛鞮家族成员争夺单于王位毫不在乎了，毕竟是肥水不流外人田，上台的单于总是挛鞮的后代。
不过匈奴虽然对未婚和婚外性行为宽容，他们的另一项风俗却令人发指：杀首子。《汉书·元后传》中说：“羌胡尚杀首子以荡正世”，也就是说匈奴对于出嫁到本家族的女子所生的第一个孩子，在不能确定其生父是否是本家族成员的情况下，一般的处理方式是杀掉以免后患。毫无疑问，这也是他们维护种姓纯洁的一种手段。
收继婚的另一项功能就是解决财产继承和寡妇赡养问题，但是并不是一切寡妇都可以被收继，在匈奴的习惯法中有如下几项被严格遵守的戒律：(www.xing528.com)
一、生母不得收继。以单于为例，亲生母亲被称为母阏氏，不但不得收继也不得被他人收继。母阏氏随同单于生活，由儿子负责赡养。而被单于收继的前单于阏氏及其未成年子女也都由现任单于负责赡养。
二、是否收继死者的其余妻子，由年龄而定。年龄老者一般不被收继而是由其成年儿子赡养，年龄小者则一般被收继。
三、身份显贵的贵族母阏氏，如匈奴诸王的生母一般不被收继。匈奴诸王的母亲一般随其子生活，受到赡养。
四、不被收继的前单于阏氏并没有类似中原那样的皇太后或太皇太后之类的尊号。
五、单于收继婚与一般匈奴家庭收继婚不同，由前任单于的政治继承人而不是长子或长弟按照辈分和年龄顺位收继。
六、被收继寡妇的未成年子女也一同被收继，其未成年儿子自动失去父亲财产的继承权和对后母的收继权。
刚才说到老上单于收继了老爹冒顿的若干老婆，那么是不是整个匈奴帝国也都归其所有了呢？其实匈奴的继承制度并没有如此简单，收继后妈进行赡养是一回事，收继冒顿的那些财产部众则是另一回事。《汉书》中记载单于的儿子们在成年之后都要离开父亲的营地被分配到各地居住，他们可以拥有划分给自己的牧场和部众，一般是1万骑。从这里我们也可以看出为何头曼当初会给冒顿这个隐患那么多的军马，实在是迫于习俗情非得已。除了匈奴之外，当时的西域游牧民族如乌孙等也有此风俗。当所有的成年儿子都分配到财产之后，单于最终所余财产都归幼子所有。这个习俗在后世的蒙古帝国也可以看到，例如铁木真去世前吩咐将自己财产和军队的绝大部分都按“幼子守灶”的习俗留给了小儿子拖雷。需要指出的是，匈奴的妇女们是没有继承权的，而只能被人所“继承”。因为她们没有独立的法律人格，被视为家长的附属品。即使贵为单于的“居次(公主)”，也没有资格继承父亲的财产。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
