室町时代的佛教：日本佛教通史第9卷的内容

室町时代是日本历史上政治最为混乱的时代。从政治史角度而言，室町时代通常又被划分为两个时代，前期称为南北朝时代（1336—1392），后期称为战国时代（1477—1573）。南北朝时代自镰仓幕府灭亡（1333）不久，朝廷分裂、南北天皇并立起（1336），直到北朝以足利氏的武力为后盾吞并南朝为止（1392）。战国时代自应仁之乱（1467—1477）后，一直到织田信长废除第十五代将军足利义昭（1573）、室町幕府灭亡为止。^[1]战国时代末期的织田信长、丰臣秀吉政权存在时间较短（1573—1603），但性质更接近于德川家康建立的江户幕府，可以视为战国时代与江户时代的过渡期。由此可见，足利氏室町幕府相对稳固的统治时期仅仅为75年，进一步而言，其全盛期不过足利义满（1358—1408）一代而已。

造成这种现象的一个重要原因是武士集团的分裂和地方割据势力的强大。武士政权是典型的封建制度，镰仓幕府确立了其基本架构。武士政权的中央政府是幕府，有侍所、政所、问注所，掌管全国的军事、行政和经济大权。幕府的最高统领是将军，但实际政务主要由将军的重要家臣们即“评定众”集体负责。镰仓时代，将军和评定众由执权北条氏得宗一门控制，从而形成了北条氏的专权。室町时代，幕府设立了相当于执权的执事（管领），对其权力有所限制，但最终仍未能阻止强势管领的专权。管领之下是地方的诸侯，即守护大名。管领和守护都各自拥有自己的家臣。因守护大多长期驻扎在镰仓或京都，地方大权往往委托给守护最信任的家臣，称守护代。同理，守护代也有家臣，直至末端的武士。这样就形成了层级效忠式的封建主仆关系，即“我的附庸的附庸不是我的附庸”。最重要的是，这种附庸、效忠关系是世袭的，完全由血缘、历史上的瓜葛、封建伦理（例如《贞永式目》所体现的）来维系。然而这些看似牢固实则脆弱的维系关系一旦置于实际利益面前，立刻就变得不堪一击了。(www.xing528.com)

在镰仓和室町两代，幕府的权力最终由将军转移到了执权（管领），又从执权转移到家臣，幕府的权威已经从内部被侵蚀、弱化了。另外，地方守护大名却不断成长，成为与幕府相抗衡的割据势力，幕府的存在已经失去了意义。换句话说，武士政权的基础原本就是赤裸裸的暴力，一旦撕下了忠义之类的遮羞布，其自身就必然会被产生于内部的源源不断的暴力所摧毁。特别是经历过镰仓末期的一番演练后，信奉武力的武士们就更不可能俯首听命于室町幕府了。而室町幕府又没有削藩的有效手段，因此迅速导致了管领操纵将军、家臣推翻管领、守护代背叛守护、民众起义推翻武士的下克上的政治乱象，幕府完全成了摆设。事实上，乱象之中也蕴含着诸多进步因素，民众的觉醒是最大的亮点。室町时代的佛教表现出了更强的自主性，其标志就是在镰仓时代不断遭受打压处于劣势的异端派别迅猛壮大，逐步取得了佛教界的主导地位。