佛教在日本的政治宗教变革

本章将重点介绍佛教初传所引起的政治、宗教变革。如第一章所述，大和国的性质是氏族联盟国家，大王（天皇）家族与位居中央和地方的强有力氏族结成政治联盟。大王被推举为最高统治者和最高祭司，作为交换，国家治理权由大王家与豪族共享。因此，大和国的宫廷政治主要表现为豪族之间的权势争斗，苏我氏专权以后，则转变为皇室与苏我氏的争斗。大和国原有的神权与政权分置的二元化体制，逐渐向大王一元制转变。

5世纪以后，大和国国内矛盾重重，政局动荡，复杂的国际形势进一步激化了国内矛盾。朝廷在外交政策上形成截然对立的两大派别。在当时的朝鲜半岛，新罗崛起，对日本的利益构成威胁，豪族苏我氏与大伴氏主张联合日本的传统盟国百济，对抗新罗；而与之对立的物部氏和中臣氏则倾向于与新罗修好。此外，亲百济的苏我氏和大伴氏对大陆文明表现出了积极开放的态度，主张效仿大陆的制度、文化；而与之对立的物部氏、中臣氏则态度较为保守。(www.xing528.com)

佛教就是在这样的历史背景下传入日本的。于是，在它传入伊始，就不可避免地卷入了统治集团内部的政治斗争。围绕着是否接受佛教，苏我氏与物部氏展开了激烈的争论。主张排佛的物部氏阵营对天皇施加压力，一度占据上风，但最终崇佛派消灭了对手赢得了全面胜利。可以说，有关是否接受佛教的争论不仅仅事关宗教，双方都想借此打击政治对手。因此，这场斗争也是大和国内部改革派阵营与保守派阵营的政治较量。佛教在客观上成了推动政治、文化改革，推动日本国家转型的重要手段。另外，佛教传入确实也给日本本土信仰带来了冲击，围绕着如何定位新宗教佛教以及由谁来掌控佛教的问题，统治阶层内部又出现了斗争。最终，通过大化改新，大王确立了绝对神权，同时也完成了对佛教的彻底掌控。这一点我们将在本章和第三章逐次加以介绍。