30年代初，新华歌剧团在上海金城大戏院公演，当时周漩只有14岁，她的独唱以及和严华的对唱，受到了观众的热烈欢迎。那年上海评选十大歌星时，她被排在老牌歌星白虹之后，位居第二，于是“金嗓子”周漩便誉满上海。
1918年，周漩在江苏常熟县城外的一个尼姑庵里呱呱坠地，她一出世就被人卖到上海。养父是上海法租界工部局里的一名翻译，由于抽鸦片被辞退，以后又双目失明，家中生活十分困难，全靠养母替人家缝补浆洗借以度日。
周漩原名小红，又名啸红，12岁时因付不起学费辍学回家。稍后，便在一个姓孙的家里当小佣人，遭致许多讥讽辱骂。这时，她的养父为了抽鸦片烟，竟欲将她卖入妓院。小红坚决不依，躲在孙家不敢出门。1931年深秋，小红经人介绍进入了当时全国最著名的明月歌舞团学艺，才摆脱养父的纠缠。
小红只念过几年初小，几乎是个文盲。进歌舞团以后，她日以继夜地勤奋学习。歌舞团是著名音乐家黎锦晖主办的，不少知名演员，如王人美、黎莉莉、吴兰茵、白虹、聂耳都曾在这里工作过，这些大哥大姐很喜欢聪明伶俐的小红，在业务上给予她不少帮助。加上她嗓音优美，天赋条件好，艺术修养得到了较快的提高。这段时间的学习，为她日后成为驰名全国的电影演员、歌唱家，打下了坚实的基础。
开始，她在团里是作为候补演员的。有一次，王人美因病不能上场，小红上台唱了她的拿手杰作《特别快车》，歌声柔美动人，别有韵味，演出非常成功，从此，小红的艺术才能引起了人们的注意。“一二八”事变前不久，明月歌舞团为了配合全市动员，反对日寇进逼上海，在一次演出会上由小红唱了一首爱国歌曲《民族之光》。歌中有“与敌人周旋于沙场之上”一句，她唱得激昂慷慨，博到了全场雷鸣般的掌声。黎锦晖激动地拉着她的手说：“上海妹子，了不起！依我看，你就叫周旋吧！”以后，大家就称她“小漩子”。后来，她参加电影工作，就正式改名为周漩。
1932年4月，明月歌舞团因经济不支宣告解散。周漩便参加了由严华负责办起的新月歌剧社，开始在长江两岸以及江浙铁路沿线大小城市跑码头。
1937年初，上海明星影片公司准备拍摄《马路天使》，周漩被导演袁牧之带到摄制组。她个子瘦小，生得秀眉大眼，高高的额头，披着整齐的前刘海，穿着一件淡蓝色阴丹士林布旗袍。这个看上去只有十七八岁的女孩子，见了那些颇负盛名的大演员和明星，深深地鞠了一躬，两只手在胸前不停地拧来拧去，显得十分羞涩和慌乱。
大家对袁牧之请这样一个名不见经传的小演员来扮演《马路天使》的女主角小红感到惊讶。周漩自从离开新华歌剧社以后，曾被上海艺华影业公司选中，在影片《花烛之夜》中演过小角色，以后又连续拍了几部片子，影响不大。而《马路天使》中的小红是一个关系着全剧成败的重要角色，由她主演能胜任吗？
可是，影片在拍摄的过程中，周漩却奇迹般地显示了她的表演才能。由于她和戏中人物在命运上的巧合，使周漩深刻地体味到了角色的心灵和性格特征，因而能迅速地进入剧中人物的内心世界和规定情景，演来自然贴切，恰到好处，成功地塑造了一个天真、善良、淳朴、活泼的卖唱歌女的形象。《马路天使》的演出成功，使周漩一举成名，成为当时影坛的一颗新星。
周漩获得成功，一方面是由于她多年走江湖跑码头演出，在不同的演出环境和观众的需求中，练就了一手较高的表演技巧，具备了丰富的舞台实践经验。另一方面还在于她自身具有的天赋条件：甜美柔和的嗓子，敏捷的动作，反应准确的听觉，以及善良的心地等。她从亲身体验出发，进入角色性格，好像自己就是这个人物，这是十分可贵的艺术素质。(www.xing528.com)
周漩在拍完《马路天使》后不久，“八一三”事变爆发。当时，戏剧电影界中的进步力量，在中国共产党的领导下，创作并演出了大型话剧《保卫卢沟桥》，宣传抗日。周漩也参加了这一爱国的演出活动。遗憾的是，正当进步的文艺人士决定组织抗日救亡演出队，奔赴内地时，周璇却未能同往。她留在被日寇包围之中的上海英法租界内，跟着严华在上海各电台播音演出。年底，他俩随上海剧艺社去菲律宾马尼拉演出，翌年5月底，两人又到北京结婚。
还在周漩参加新华歌剧社时，金城大戏院的老板柳中浩就发现了这个女孩子突出的表演才能。柳中浩为了日后周漩能给他带来巨额利润，遂通过各种关系，将周漩收为“过房女儿。”1938年8月，柳中浩兄弟成立了国华影业公司，周漩便由北京返沪，当了该厂的基本演员。她先后主演了《孟姜女》、《李三娘》、《董小宛》、《三笑》、《孟丽君》、《西厢记》、《夜深沉》、《恼人春色》、《天涯歌女》等影片。这些影片追求低级噱头和票房价值，大都内容肤浅、消极，艺术上粗制滥造。周漩的艺术才华无法得到发挥。与此同时，那些资产阶级的老爷、少爷、太太、小姐整日吹捧她、赞美她，慢慢地腐蚀着她的心灵。随着生活条件的改变，昔日那个朴素、天真的“小丫头”消失了，代之以大明星的气派。
1940年底，周漩与严华因感情不和导致离异。次年秋，当时领导过上海文艺界工作的于伶，特意关照去苏北解放区的贺绿汀看望周漩，如果她愿意，可把她带到新四军去。但周漩几经犹豫，终未成行。
太平洋战争爆发后，日军进入上海租界。新华影业公司老板当了汉奸。周漩为汉奸恶霸所迫，参加了《鸾凤和鸣》、《渔家女》等影片的拍摄，唱了一些如《疯狂的世界》之类的歌曲。但她内心是极为矛盾和痛苦的，后悔当初未能追随革命，叹息自己不能离开舒适的生活！
1946年初，周漩随一绸布店小开朱某去香港同居，并在那里拍片。1947年，她一度回到上海主演了由田汉编剧、应云卫执导的影片《忆江南》，接着又在柯灵编剧、黄佐临导演的《夜店》中扮演石小妹。这两部影片，在当时都有一定的现实意义，周漩的艺术才华也又一次得到展现。可是，不久，她又第二次去香港，为永华公司主演《清官秘史》。周漩的个人生活是不幸的，当她有了身孕以后，朱某骗取了她的大量积蓄，将她抛弃了。周漩受了这一打击，精神逐渐失常。
中共党组织获悉周漩得病的消息后，十分焦急，设法通过香港的朋友，劝她回来。1950年秋天，周漩拖着疲惫的身体回到解放后的上海，很多老朋友都去看望她。在党和同志们的关怀下，周漩鼓起了重新生活的勇气。不久，她参加了电影《和平鸽》的拍摄。这是一个反映医务工作者生活的剧本，周漩很感兴趣。为了拍好这个戏，她和其他演员一起去广慈医院体验生活，给病人量体温、打针、吃药，她几乎将所有的精力都投入到艺术创作中去了。
就在影片拍摄即将完成的时候，不幸的事情发生了。周漩在戏中为给一个工人输血，要检查血型。岂料这一简单的情节却勾起她对往事的痛苦回忆，致使旧病复发。《和平鸽》电影结不了尾，最后只得找一个与她形体相似的演员用背影来代替，才勉强完成。
周漩发病后，党组织非常关心她，派人专程送她赴北京治疗，不久，又转到上海郊区疗养。广大观众闻讯后也不断写信来询问她的病情。1957年春，在医务工作者的悉心治疗下，周漩的病情一度好转，但后来由于脑炎并发，经医师全力抢救无效。9月22日，这位曾经为广大观众所痴迷、喜爱的电影明星，终于带着对人生的莫大遗恨离开了人间。
（唐燕能）
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