蒸汽机的诞生与改进：瓦特蒸汽机的突破

蒸汽机的诞生

蒸汽机的发明和应用引发了第一次工业革命，开启了人类历史上的机器大工业时代，使人们从手工作坊走向了机械化的工厂，人类的生产力水平由此发生了质的飞跃！

纽可门蒸汽机瓦特蒸汽机的诞生

16至17世纪，英国的煤矿业已颇具规模。为了排除矿井地下的积水，萨弗里等人开始了“以火力提水”的试验，制成了世界上第一台实用型蒸汽提水机，它被工人们亲切地称为“矿工之友”。

1705年，苏格兰铁匠纽可门发明了大气式蒸汽机，在整个欧洲大陆被广泛使用。但是，这种蒸汽机结构不合理，活塞只能作往复运动，不能作旋转运动，不仅耗煤多，而且热效能较低。(www.xing528.com)

1764年，格拉斯哥大学收到一台要求修理的纽可门蒸汽机，任务交给了仪器修理工瓦特。瓦特在修理过程中发现了纽可门蒸汽机的缺点，决定对其进行改进。1769年，瓦特制造出第一台带有冷凝器的蒸汽机，使其热效能提高了3倍，用的煤只有原来的1／4。后来，他又发明了一种带有双向装置的新汽缸，并将引入汽缸的蒸汽由低压蒸汽变为高压蒸汽。直到1790年，在发明了离心调速器、节气阀和汽缸示工器后，瓦特才完成了发明蒸汽机的全过程。

蒸汽机的本领

蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等组成。从锅炉来的蒸汽，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，在滑阀的控制下交替地进入汽缸的左侧和右侧，推动活塞运动。

18世纪后期，蒸汽机开始被广泛应用于冶炼、纺织、机器制造等行业。20世纪初，蒸汽机的应用达到了顶峰。它以恒扭矩、可变速、可逆转、运行可靠、易于维修等优点，备受电站、工厂、机车和船舶业的青睐。蒸汽机引起的技术革命，有力推动世界工业进入了“蒸汽时代”。