滚石的启示：轮子的重要性及发明历史

滚石的启示

轮子是指车辆或机械上可转动的圆形部件，轮子的发明是人类在陆地运动上由移动到滚动的飞跃，可以视为人类文明的一个重大转折点。正是因为有了轮子，才会有今天人们司空见惯的汽车、火车、飞机等各种现代化交通工具的出现。

滚石的启示——轮子的萌芽

在发明轮子之前，人类只能在地面上用力推动或拖动重物。后来人们可能因为看到圆形石头从山坡上滚落下来而受到启发，于是有了借助轮子来运输东西的想法。

直到今天，人们依然没法确认第一个发明轮子的人是准，但最早有关轮子的记录可以追溯到公元前3500年左右，古埃及人在建造金字塔和神庙时，成群的工人借助滚动的圆木来搬运巨石，这种类似滚轴的东西大大减少了巨石在地面移动时的摩擦。

世界上最早的轮子

第一次对使用轮子的细致描述是在约公元前3000年的美索不达米亚（今伊朗），当时的陶器工人使用一种简单的旋转圆盘，用以制作表面光滑的圆形黏土壶。

几百年后，同样是在那里，美索不达米亚人开始使用装有实心木制车轮的马车，它缩短了两地间的时空距离，彻底改变了人类在陆地上运动的方式，也标志着轮子交通时代的开始。

现代车轮雏形

有辐条的轮子是在公元前2000年左右出现的。这种经过改进的轮子比实心轮子更为轻便，因而可以转得更快。这项发明很快应用在古代军队的战车上。(www.xing528.com)

公元前1世纪，罗马工匠对四轮马车进行了改良，用旋转式前轴来改变方向，用整片的轮辋与轮箍增加车轮强度，同时，镶有金属边的轮毂还可以减少摩擦，马车的性能大为提高。

充气轮胎的发明

1888年，苏格兰人邓洛普在车轮周围套上一个合适的充气橡胶管，改进了车轮的构造。从此，橡胶轮胎代替了传统的木质和金属轮胎，进入了交通领域。邓洛普为他的发明申请了专利，建立了世界上第一家轮胎制造厂，开始生产充气橡胶轮胎。

自行车的演化

自行车的发明已有200多年的历史了，骑自行车一度是全世界最流行、最普遍的交通方式，在人类交通史上占有十分重要的地位。

第一辆自行车

1790年，突发奇想的法国人西夫拉克用木头造出一辆由横梁连接着前后两个轮子的“木马轮”，它既没有传动链条，也没有转向装置，是自行车的雏形。

1816年，德国人德莱斯给木马轮加上了车座和可以控制方向的车把，使之可以在行进过程中供人骑坐和改变方向。不久，这种最原始的自行车在欧洲的上层社会流行起来，被亲切地称为“小马驹”。不过骑着这种“小马驹”，还要靠双脚蹬地才能前进。