电报：迈向电信时代的开端

电报——拉开电信时代的序幕

电报是用电信号传递文字、照片、图片等信息的通信手段。电报的出现是人类通信史上革命性的变化，它改变了战争中信息传递的速度和规模，开启了以电作为信息载体的历史帷幕。它提高了人们通讯的速度，并大大繁荣了新闻业，使人们在政治、经济、文化等方面的交流变得更快捷、更准确。

世界上第一句电文

1832年，医生杰克逊向美国人莫尔斯展示了一种“电磁铁”：其通电之后能吸起铁制器件，而断电后铁器就会掉下来。这使莫尔斯产生用电流来传递信息的想法，从此他开始着手进行实验。

1844年5月24日，莫尔斯在美国国会大厅里，亲自按动电报机按键，向在巴尔的摩的助手威尔发出电文——上帝创造了何等的奇迹！(www.xing528.com)

电文通过电线很快传到了数十千米外的巴尔的摩，威尔准确无误地把电文译了出来。这件事轰动全球，莫尔斯的电报机很快风靡世界。

莫尔斯电码

莫尔斯为发明电码煞费苦心。他先是对报刊、杂志、书籍中的常用字进行统计，进而向印刷工人讨教，按照常用的英文字母对应简单的电码、不常用的英文字母对应复杂的电码的原则进行系统编码。电报的具体符号则通过“接通”、“断开”电路的方法，形成“点”、“划”和“空白”等不同组合，用以对应不同的字母、数字、标点等。各个字符不但在“点”与“划”的组合上有规定，它们的长度以及“间隔”的幅度也确定了严格的时间比例。这样，收、发电报的准确性就大大提高了。

由于莫尔斯电码具有精简、成本低、高效率的优点，所以在通讯科技文明的今天，仍然占有相当重要的地位。作为一种信息编码标准，莫尔斯电码在海事通讯中被作为国际标准一直使用到1999年。1997年，法国海军停止使用莫尔斯电码之前，发送的最后一条消息是：“所有人注意，这是我们在永远沉寂之前最后的一声呐喊！”